How Does a Grand Jury Work?

Suurella valamiehistöllä on tärkeä rooli rikosoikeudellisessa oikeudenkäynnissä, mutta siihen ei liity asianosaisen syyllisyydentunteen toteamista tai rankaisemista. Sen sijaan syyttäjä tekee yhteistyötä suuren valamiehistön kanssa päättääkseen, nostetaanko mahdollista vastaajaa vastaan rikossyyte tai nostetaanko hänestä syyte – tämä on yleensä varattu vakaviin rikoksiin. Valamiehistön jäsenet voidaan kutsua valamiehistöön kuukausiksi kerrallaan, mutta heidän tarvitsee esiintyä oikeudessa vain muutamana päivänä kuukaudessa. Tavanomaisissa oikeudenkäynneissä valamiehistöä on yleensä 6 tai 12 henkilöä, mutta liittovaltion järjestelmässä suuri valamiehistö voi koostua 16-23 henkilöstä.

Suuri valamiehistö on rikosprosessin väline, jota käytetään osana rikosoikeudellista menettelyä syytteen nostamiseksi vastaajaa vastaan. Niitä ei kuitenkaan aina vaadita, ja joissakin tapauksissa niitä ei edes käytetä. Miten suuri valamiehistö siis toimii? Lue lisää.

Miten suuri valamiehistö eroaa esitutkinnasta?

Vaikka kaikkien osavaltioiden laeissa on säännöksiä, jotka mahdollistavat suuren valamiehistön käytön, noin puolet osavaltioista ei käytä niitä. Tuomioistuimet käyttävät usein alustavia kuulemisia ennen rikosoikeudenkäyntejä, jotka ovat luonteeltaan kontradiktorisia. Kuten suuressa valamiehistössä, myös esitutkinnassa on tarkoitus selvittää, onko rikoksesta epäiltyä vastaan tarpeeksi todisteita eli todennäköisiä syitä nostaa syyte.

Toisin kuin suuressa valamiehistössä, esitutkinta on yleensä avoin yleisölle, ja siinä on mukana molempien osapuolten asianajajia ja tuomari (toisin kuin suuressa valamiehistössä, jossa ovat mukana vain valamiehet ja syyttäjä). Joskus esitutkinta edeltää suurta valamiehistöä. Yksi suurimmista eroista näiden kahden välillä on vaatimus, jonka mukaan vastaajan on pyydettävä esitutkintaa, vaikka tuomioistuin voi kieltäytyä pyynnöstä.

Suuren valamiehistön menettely

Suuren valamiehistön työskentely on paljon rennompaa kuin tavanomaisessa oikeussalissa tapahtuva menettely. Läsnä ei ole tuomaria, ja usein paikalla ei ole asianajajia syyttäjää lukuun ottamatta. Syyttäjä selittää valamiehistölle lain ja työskentelee heidän kanssaan todisteiden keräämiseksi ja todistajanlausuntojen kuulemiseksi. Normaalien oikeussalien todistelusääntöjen mukaan todistusaineiston ja muiden todistajanlausuntojen on noudatettava tiukkoja sääntöjä ennen niiden hyväksymistä. Suurella valamiehistöllä on kuitenkin laajat valtuudet nähdä ja kuulla lähes mitä tahansa haluamaansa.

Toisin kuin valtaosassa oikeudenkäyntejä, suuren valamiehistön menettelyt pidetään kuitenkin ehdottoman luottamuksellisina. Tämä palvelee kahta tarkoitusta:

1. Se rohkaisee todistajia puhumaan vapaasti ja ilman pelkoa kostotoimista.
2. Se suojaa mahdollisen syytetyn mainetta siltä varalta, että valamiehistö ei päätä nostaa syytettä.

Suuren valamiehistön päätös ja syyttäjän harkintavalta

Suuren valamiehistön ei tarvitse saada kaikkien jäsenten yksimielistä päätöstä, jotta se voi nostaa syytteen, mutta se tarvitsee 2/3:n tai 3/4:n ylivoimaisen enemmistön suostumuksen syytteen nostamiseen (oikeuspaikasta riippuen). Vaikka suuri valamiehistö ei välttämättä päätä nostaa syytettä, syyttäjä voi silti viedä vastaajan oikeuteen, jos hän katsoo, että hänellä on tarpeeksi vahvat perusteet. Suuren valamiehistön menettely on kuitenkin usein arvokas koeajo syyttäjille, kun he tekevät päätöksen syytteen nostamisesta.

Jos suuri valamiehistö päättää nostaa syytteen, oikeudenkäynti alkaa todennäköisesti nopeammin. Ilman suuren valamiehistön antamaa syytettä syyttäjän on osoitettava käräjätuomarille, että hänellä on riittävästi todisteita jutun jatkamiseksi. Suuren valamiehistön antaman syytteen perusteella syyttäjä voi kuitenkin ohittaa tämän vaiheen ja siirtyä suoraan oikeudenkäyntiin.

Miten suuri valamiehistö toimii sinun osavaltiossasi? Hanki vastauksia asiantuntijalta

Oletko sinä tai joku tuttavasi joutumassa mahdollisesti suuren valamiehistön eteen? Onko sinulla lisäkysymyksiä siitä, miten suuri valamiehistö toimii ja miten voit suojella perustuslaillisia oikeuksiasi? Osavaltiosi rikosoikeuteen perehtyneellä asianajajalla on lisätietoja asuinpaikkasi suuren valamiehistön menettelystä ja hän voi varmistaa, että etujasi suojellaan. Ota yhteyttä alueesi rikosoikeudelliseen puolustusasianajajaan jo tänään saadaksesi lisätietoja.