Bowl-kauden voittajat ja häviäjät: Justin Fields, Big 12:n lunastus ja vähän lisää Fun Belt

Bowl-kausi kohtasi enemmän haasteita kuin koskaan vuonna 2020.

Kahdeksantoista yliopistojalkapallon bowl-peliä peruttiin Yhdysvalloissa meneillään olevan COVID-19-pandemian vuoksi. Siitä huolimatta kauden 2020-21 postseason tuotti silti joitakin viihdyttäviä pelejä, ja loppuotteluna nähdään ykkönen Alabama vs. kolmonen Ohio State College Football Playoffin kansallisessa mestaruusottelussa 11. tammikuuta.

Mitä tahansa mieltä oletkin bowl-peleistä, niissä on aina mieleenpainuvia pelejä ja esityksiä, hyvässä ja pahassa.

LISÄÄ: Alabama vs. Ohio State kertoimet College Football Playoff -mestaruudesta suosivat Tidea

Tässä, katsaus konferenssien ennätyksiin, kun jäljellä on vain kansallinen mestaruusottelu:

Sen jälkeen Sporting News tarkastelee 26 ottelun supistetun sarjataulukon voittajia ja häviäjiä.

Voittaja: Justin Fields

Ohion osavaltion pelinrakentaja teki unohtumattoman esityksen joukkueensa voittaessa numero 2 Clemsonin 49-28 CFP:n välierässä Sugar Bowlissa. Fieldsille kertyi kuusi touchdown-syöttöä ja kuusi epäonnistunutta syöttöä 385 jaardia. Neljä noista touchdown-syötöistä tuli, kun Fields pelasi tuntemattoman vamman läpi, joka oli seurausta Clemsonin linjapuolustaja James Skalskin kohdistamasta osumasta. Buckeyes kosti viime vuoden Playoff-välierätappion Tigersille Fiesta Bowlissa. Nyt Ohio Statella on mahdollisuus voittaa toinen CFP-mestaruus.

Häviäjä: Dabo Swinney ja Clemsonin puolustus

Trevor Lawrence heitti 400 jaardia, mutta se ei riittänyt Tiikereiden toisessa peräkkäisessä tappiossa Playoff-lavalla. Swinney antoi Buckeyesille ilmoitustaulumateriaalia asettamalla heidät viimeisessä Coaches Poll -äänestyksessään sijalle 11. Ohio State vastasi viimeistelemällä 639 jaardia – 11 enemmän kuin LSU teki viime vuonna 42-25 CFP-mestaruuskilpailuvoitossaan Clemsonista. Tämän pitäisi tarjota Clemsonille motivaatiota kauden ulkopuolella, kun se valmistautuu seuraavaan kierrokseen.

Voittajat: Mac Jones ja DeVonta Smith

Alabaman Heisman-finalistit pitivät show’n 31-14-voitossa Notre Damesta Rose Bowlissa. Jones viimeisteli 25 syötöstä 30, 297 jaardia ja neljä touchdownia. Näistä kolme meni Smithille, joka sai seitsemän vastaanottoa 130 jaardia. Hyökkäyskoordinaattori Steve Sarkisian, joka nimitettiin lauantaina Texasin uudeksi valmentajaksi, laati mestarillisen pelisuunnitelman, joka auttoi Crimson Tidea voittamaan kuudennen kansallisen mestaruuden Nick Sabanin johdolla. Se oli kohokohta kulhokaudella, jolla SEC sijoittui 6-2.

Häviäjä: Florida

Gatorsin neljä parasta vastaanottokohdetta jättäytyivät pois Cotton Bowl Classicista, ja sen jälkeen Heisman-finalisti Kyle Trask heitti kolme ensimmäisen puoliajan keskeytystä 55-20-tappiossa Oklahomalle. Traskin olisi ehkä ollut parempi jäädä pois. Floridan valmentaja Dan Mullen sanoi, että joukkue olisi voinut jättäytyä pois bowl-pelistä tyhjentyneen rosterin vuoksi, ja sitten hän tuplasi sanomalla: ”Viimeisin peli, jonka vuoden 2020 joukkue pelasi, oli 11 päivää sitten (SEC:n mestaruuskilpailussa).” Tuo asenne kyseenalaistaa uudenvuodenpäivän 6 bowlin arvon entisestään.

SEMIFINAL TAKAWAWAYS: Rose | Sugar

Voittaja: Big 12

Konferenssi sijoittui 5-0 bowl-peleissä, ja Sooners käytti Cotton Bowl -kokemustaan ponnahduslautana vuoteen 2021. Heidän hyökkäyksensä pitäisi olla loistava ensi kaudella Spencer Rattlerin, Marcus Majorin, Seth McGowanin ja Marvin Mimsin myötä. Lincoln Riley voitti vihdoin SEC-joukkueen bowl-pelissä. Eikä Oklahoma ollut ainoa voittaja. Texas voitti Coloradon 55-23 ennen kuin antoi yllättäen potkut Tom Hermanille ja palkkasi Sarkisianin. Myös Länsi-Virginia ja Oklahoma State voittivat. Iowa State päätti täydellisen bowl-kauden voittamalla Oregonin 34-17 Fiesta Bowlissa. Se oli melkoinen käänne sen jälkeen, kun syyskuussa oli kärsitty useita pettymyksiä konferenssin ulkopuolisissa otteluissa. Sooners, Longhorns ja Cyclones voivat kaikki olla top-10-joukkueita kauteen 2021 lähdettäessä.

Häviäjä: ACC

Clemson ja ensikertalainen Notre Dame hävisivät välierissä, mikä pimensi konferenssin muuten historiallisen kauden. North Carolina hävisi 41-27 Texas A&M:lle Capital One Orange Bowlissa. Miami hävisi 37-34 Oklahoma Statelle Cheez-It Bowlissa, ja tappiota pahensi pelinrakentaja D’Eriq Kingin ACL-repeämä. North Carolina hävisi Texas A&M:lle 41-27 Orange Bowlissa, Wake Forest hävisi Wisconsinille 42-28 Duken Mayo Bowlissa, ja N.C. State jäi Kentuckyn jalkoihin 23-21 Gator Bowlissa. Tilanne on 0-6, joka on konferenssien huonoin.

Voittaja: Sun Belt

Rannikko-Carolinan voittamaton kilpailu jäi vajaaksi hävittyään 37-34 Libertylle Cure Bowlin trillerissä, mutta konferenssi rakensi silti vahvan kauden kulhopeleissään. Appalachian State ja Louisiana saattoivat sijoittua ranking-joukkueiksi voitettuaan kulhossa North Texasin ja UTSA:n. Mountaineers sai yhden parhaista yksilösuorituksista juoksija Camerun Peoplesilta, joka juoksi 317 jaardia ja viisi touchdownia Mean Greeniä vastaan Myrtle Beach Bowlissa. Myös Georgia State ja Georgia Southern voittivat. Konferenssin neljä voittoa tulivat keskimäärin 22 pisteen marginaalilla.

Häviäjä: Conference USA

Konferenssi sijoittui bowl-peleissä 0-6, mikä on heikoin lukema Group of 5 -liigojen joukossa. Konferenssin mestari UAB ei päässyt pelaamaan; sen Gasparilla Bowl -esiintyminen peruttiin COVID-19-ongelmien vuoksi 2-8 South Carolinalla. Marshall ja UTSA hävisivät kumpikin touchdownilla; ne olivat C-USA:n kuudesta bowl-tappiosta pienimmät.