Sezóna bowlů čelila v roce 2020 větším výzvám než kdy jindy.
Osmnáct bowlů ve vysokoškolském fotbale bylo zrušeno kvůli probíhající pandemii COVID-19 ve Spojených státech. Přesto sezóna 2020-21 přinesla několik zábavných zápasů a v jejím závěru se 11. ledna uskuteční zápas o národní vítězství v soutěži College Football Playoff mezi 1. Alabamou a 3. Ohiem.
Nezáleží na tom, co si o bowlových zápasech myslíte, vždy se v nich odehrají nezapomenutelné zápasy a představení, ať už v dobrém či zlém.
VÍCE: Alabama vs. Ohio State Kurzy na šampionát College Football Playoff favorizují Tide
Tady je pohled na záznamy konferencí, kterým zbývá už jen zápas o titul národního šampiona:
| Konference | W | L | Pct. |
| Big 12 | 5 | 0 | 1.000 |
| MAC | 2 | 0 | 1.000 |
| Sluneční pás | 4 | 1 | .800 |
| SEC | 6 | 2 | .750 |
| Velká desítka | 3 | 1 | .750 |
| Mountain West | 2 | 1 | .667 |
| Independent | 2 | 1 | .667 |
| American Athletic | 1 | 5 | .167 |
| Pac-12 | 0 | 2 | .000 |
| ACC | 0 | 6 | .000 |
| Konference USA | 0 | 6 | .000 |
Tímto se Sporting News podívá na vítěze a poražené z redukované nabídky 26 zápasů.
Vítěz: Justin Fields
Rozhazovač státu Ohio předvedl nezapomenutelný výkon při vítězství svého týmu 49:28 nad druhým Clemsonem v semifinále CFP v Sugar Bowlu. Fields měl šest touchdownů a šest neúspěšných přihrávek a skončil s 385 přihrávkovými yardy. Čtyři z těchto touchdownových přihrávek přišly při hře přes nezjištěné zranění, které bylo výsledkem cíleného zásahu linebackera Clemsonu Jamese Skalského. Buckeyes pomstili loňskou semifinálovou prohru s Tigers ve Fiesta Bowlu. Nyní má Ohio State šanci získat druhé prvenství v CFP.
Prohrál: Dabo Swinney a obrana Clemsonu
Trevor Lawrence hodil 400 yardů, ale při druhé prohře Tygrů v Playoff za sebou to nestačilo. Swinney dal Buckeyes materiál na nástěnku, když je ve svém posledním hlasování v anketě trenérů umístil na 11. místo. Ohio State odpovědělo celkovým počtem 639 yardů – o 11 více než LSU při loňském vítězství 42:25 nad Clemsonem na šampionátu CFP. To by mělo být pro Clemson motivací po sezóně, kdy se připravuje na další kolo.
Vítězové: Mac Jones a DeVonta Smith
Alabamští finalisté soutěže Heisman se postarali o vítězství 31:14 nad Notre Dame v Rose Bowlu. Jones skončil s 25 z 30 přihrávek, 297 yardy a čtyřmi touchdowny. Tři z nich připadly Smithovi, který měl sedm recepcí za 130 yardů. Útočný koordinátor Steve Sarkisian, který byl v sobotu jmenován novým trenérem Texasu, vytočil mistrovský herní plán, který pomohl Crimson Tide získat šestý titul národního šampiona pod vedením Nicka Sabana. To byl vrchol sezóny, v níž SEC skončila 6-2.
Prohrál: Florida
Čtyři nejlepší hráči Gators se odhlásili z Cotton Bowl Classic a finalista Heismana Kyle Trask v prvním poločase třikrát zachytil míč při prohře 55:20 s Oklahomou. Trask by možná také udělal lépe, kdyby zůstal sedět. Trenér Floridy Dan Mullen řekl, že tým se mohl z bowlu odhlásit kvůli vyčerpanému kádru, a pak to zdvojnásobil slovy: „Poslední zápas, který tým v roce 2020 odehrál, byl před 11 dny (v šampionátu SEC).“ Tento postoj ještě více zpochybňuje hodnotu šestého novoročního bowlu.
SEMIFINÁLNÍ VÝSLEDKY: Rose | Sugar
Vítěz: Velká dvanáctka
Konference skončila v bowlech 5-0 a Sooners využili zkušenosti z Cotton Bowlu jako odrazového můstku do roku 2021. Jejich útok by měl být v příští sezoně se Spencerem Rattlerem, Marcusem Majorem, Sethem McGowanem a Marvinem Mimsem fantastický. Lincoln Riley konečně porazil tým SEC v bowlovém zápase. A Oklahoma nebyla jediným vítězem. Texas porazil Colorado 55:23, než nečekaně vyhodil Toma Hermana a najal Sarkisiana. Západní Virginie a Oklahoma State také vyhrály. Iowa State završila perfektní bowlovou sezónu vítězstvím 34:17 nad Oregonem ve Fiesta Bowlu. Po neuspokojivé sérii zářijových nekonferenčních porážek to byl docela zajímavý obrat. Sooners, Longhorns a Cyclones by mohli do sezony 2021 vstoupit jako týmy z první desítky.
Prohráli: ACC
Clemson a první člen Notre Dame prohráli v semifinále, což zhatilo jinak historickou sezónu konference. Severní Karolína prohrála 41:27 s Texas A&M v Capital One Orange Bowl. Miami prohrálo 37-34 s Oklahomou State v Cheez-It Bowlu, což byla prohra, kterou ještě umocnil rozehrávač D’Eriq King, jenž si přetrhl křížový vaz. Severní Karolína prohrála s Texas A&M 41-27 v Orange Bowl, Wake Forest prohrála s Wisconsinem 42-28 v Duke’s Mayo Bowl a N.C. State podlehla Kentucky 23-21 v Gator Bowl. To je bilance 0-6, což je nejhorší výsledek mezi konferencemi.
Vítěz: Sun Belt
Konference Sun Belt se po prohře 37:34 s Liberty v thrilleru Cure Bowl nedokázala prosadit, ale i tak navázala na dobrou sezónu ve svých bowlových zápasech. Appalachian State a Louisiana mohly po svých vítězstvích v bowlu proti North Texasu a UTSA skončit jako umístěné týmy. Jeden z nejlepších individuálních bowlových výkonů Mountaineers předvedl running back Camerun Peoples, který proti Mean Green v Myrtle Beach Bowl naběhal 317 yardů a pět touchdownů. Zvítězily také týmy Georgia State a Georgia Southern. Čtyři vítězství konference byla v průměru o 22 bodů.
Prohrála: Conference USA
Konference skončila v bowlových zápasech s bilancí 0-6, což je nejhorší výsledek mezi ligami skupiny 5. Vítěz konference UAB si nezahrála; její účast v Gasparilla Bowl byla zrušena kvůli problémům s COVID-19 na hřišti 2-8 Jižní Karolíny. Marshall a UTSA prohrály o touchdown; to byly nejmenší ze šesti porážek C-USA v bowlu.