Coloradoon vasta tulleiden keskuudessa vallitsee usein sekaannus bighorn-lampaiden ja vuorivuohien välillä. Kuulen tämän usein Mount Evansin kaltaisissa paikoissa, joissa voit hyvin todennäköisesti nähdä molemmat saman päivän aikana, tai ehkä jopa samaan aikaan! Myönnän, että olin hieman ”hämärtynyt” eroista, kun aloitin matkani.
Yksi ensimmäisistä valokuvistani bighorn-lampaista Coloradossa tuli Ouraysta, jossa nämä uuhet napostelivat heinäpaalia tien varrella. Sitä, oliko heinäpaali pudonnut kuorma-autosta vai oliko joku laittanut sen vain lampaita varten, en osaa sanoa, mutta nämä lampaat olivat iloisia siitä joka tapauksessa. Ensisilmäyksellä saatat nähdä lyhyet sarvet ja ajatella, että kyseessä on vuohi, mutta nämä ovat todellakin suomenlampaan uuhia.
Kummallakin uros- ja naaraslampaalla ja -vuohella on sarvet, mutta huomaa, että yllä olevan vuohen sarvet ovat sysimustat, ja ne kasvavat ylöspäin ja taaksepäin, eivät alaspäin ja silmän ympärille kuten lampaalla. Vuorikauriin turkki on valkoinen ja pörröinen verrattuna vuorikauriin lampaan lyhyeen, ruskeaan karvapeitteeseen.
Toinen tärkeä vihje on levinneisyysalue – vuorikaurista tavataan vain muutamilla Coloradon korkealla sijaitsevilla alueilla. Jos olet matalammilla alueilla, kuten kanjonialueella lähellä Salidaa tai Coloradon kansallismuistomerkillä, on melko todennäköistä, että näet bighorn-lampaita, et vuorikauriita. Sama pätee myös Rocky Mountainin kansallispuistoon, jossa ei ole vuorikauriita.
Olen kuvannut lampaita aika monessa kolkassa Coloradossa, mutta Waterton Canyon on edelleen yksi parhaista paikoista nähdä näitä eläimiä. Lampaat ovat usein lähellä tietä tai jopa sen varrella, ja voit saada hienoja otoksia ilman, että raahaat mukanasi hirviömäistä objektiivia. Se ei ole mikään salaisuus, joten kannattaa varautua seuraan, mutta koska tie on aidattu, sinun on mentävä muutaman kilometrin päähän löytääksesi lampaat, mikä pitää väkijoukot vähäisinä.
Toinen hieno paikka nähdä bighorn-lampaiden ”aavikko”-alalaji on Coloradon kansallinen muistomerkki. Lampaita nähdään usein Rimrock Driven varrella, joten pidä silmäsi auki matkalla vierailijakeskukseen.
Olitpa sitten lampaita tai vuohia, et todellakaan voi mennä pieleen, sillä molempia on hauska katsella ja kuvata, ja ne ovat pari helpoimmin lähestyttävää luontokuvauskohdetta Coloradossa.
