Atlantis, myös Atalantis tai Atlantica, legendaarinen saari Atlantin valtameressä, joka sijaitsee Gibraltarin salmen länsipuolella. Legendan tärkeimmät lähteet ovat kaksi Platonin dialogia, Timaios ja Kritias. Ensin mainitussa Platon kuvaa, kuinka egyptiläiset papit kuvailivat ateenalaisen lainsäätäjän Solonin kanssa keskustellessaan Atlantista saareksi, joka oli suurempi kuin Vähä-Aasia ja Libya yhteensä ja joka sijaitsi juuri Herkuleksen pylväiden (Gibraltarin salmen) takana. Noin 9 000 vuotta ennen Solonin syntymää Atlantis oli pappien mukaan rikas saari, jonka mahtavat ruhtinaat valloittivat monia Välimeren maita, kunnes ateenalaiset ja heidän liittolaisensa lopulta kukistivat heidät. Atlantiksesta tuli lopulta paha ja jumalaton, ja maanjäristysten seurauksena heidän saarensa nielaisi meri. Platon toimitti Kritiaksessa historian atlantilaisten ihanteellisesta yhteiskuntaelämästä.
Kuvat.com/Getty Images Plus
Atlantis on luultavasti pelkkä legenda, mutta keskiaikaiset eurooppalaiset kirjailijat, jotka saivat tarinan arabialaisilta maantieteilijöiltä, uskoivat sen olevan totta, ja myöhemmät kirjailijat yrittivät samaistaa sen todelliseen maahan. Esimerkiksi renessanssin jälkeen Atlantista yritettiin samaistaa Amerikkaan, Skandinaviaan ja Kanariansaariin. Jos Platon ei keksinyt tarinaa Atlantiksesta, se saattaa itse asiassa heijastaa muinaisia egyptiläisiä tietoja tulivuorenpurkauksesta Theran saarella noin vuonna 1500 eaa. Tähän purkaukseen, joka oli yksi historian huikeimmista, liittyi sarja maanjäristyksiä ja tsunameja, jotka mursivat Kreetan sivilisaation, mikä ehkä synnytti legendan Atlantiksesta.