Atlantis, auch Atalantis oder Atlantica genannt, eine legendäre Insel im Atlantischen Ozean, die westlich der Straße von Gibraltar liegt. Die Hauptquellen für die Legende sind zwei Dialoge von Platon, Timaios und Kritias. Im ersteren beschreibt Platon, wie ägyptische Priester im Gespräch mit dem athenischen Gesetzgeber Solon Atlantis als eine Insel beschrieben, die größer als Kleinasien und Libyen zusammen ist und direkt hinter den Säulen des Herkules (der Straße von Gibraltar) liegt. Etwa 9.000 Jahre vor der Geburt Solons, so die Priester, war Atlantis eine reiche Insel, deren mächtige Fürsten viele Länder im Mittelmeerraum eroberten, bis sie schließlich von den Athenern und deren Verbündeten besiegt wurden. Die Atlanter wurden schließlich böse und gottlos, und ihre Insel wurde infolge von Erdbeben vom Meer verschluckt. In der Kritias lieferte Platon eine Geschichte des idealen Gemeinwesens der Atlanter.
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Atlantis ist wahrscheinlich nur eine Legende, aber mittelalterliche europäische Schriftsteller, die die Geschichte von arabischen Geographen erhielten, hielten sie für wahr, und spätere Schriftsteller versuchten, sie mit einem tatsächlichen Land zu identifizieren. Nach der Renaissance wurde beispielsweise versucht, Atlantis mit Amerika, Skandinavien und den Kanarischen Inseln zu identifizieren. Wenn die Geschichte von Atlantis nicht von Platon erfunden wurde, könnte sie tatsächlich auf altägyptische Aufzeichnungen über einen Vulkanausbruch auf der Insel Thera um 1500 v. Chr. zurückgehen. Dieser Ausbruch, einer der gewaltigsten in der Geschichte, wurde von einer Reihe von Erdbeben und Tsunamis begleitet, die die Zivilisation auf Kreta zerstörten und so vielleicht den Ursprung der Legende von Atlantis bildeten.