After 50-Year Legal Struggle, Mississippi School District Ordered To Desegregate

Juuri 62 vuotta sitten, 17. toukokuuta 1954, Yhdysvaltain korkein oikeus julisti, että eriytetyt koulut olivat perustuslain vastaisia.

The Brown v. Board of Education -päätös oli historiallinen – mutta se ei ole vielä historiaa.

Juuri tällä viikolla liittovaltion tuomari määräsi Mississippin koulupiirin poistamaan erottelun kouluissaan.

Juttu, josta tuomari teki päätöksen, nostettiin alun perin kesällä 1965. Ensimmäinen nimetty kantaja, ”Diane Cowan, alaikäinen”, oli tuolloin neljäsluokkalainen. Nyt hän on Diane Cowan White, 57-vuotias virkailija Yhdysvaltain postilaitoksessa.

Juridinen saaga, joka kantaa hänen nimeään, jatkuu, koska Clevelandissa, Mississipin osavaltiossa sijaitseva koulupiiri ei ole 50 vuoden ajan onnistunut toteuttamaan integraatiota.

12 000 asukkaan kaupungissa – kuten monissa, monissa amerikkalaisissa pikkukaupungeissa ja -kaupungeissa – vallitsee rotuerottelu. Kaupungin läpi kulkee junarata. Mustat asuvat radan itäpuolella; valkoiset asuvat radan länsipuolella.

(Viime vuonna The Washington Post julkaisi upeita visualisointeja, jotka osoittivat, miten amerikkalaiset kaupungit on erotettu toisistaan junaradan ja valtateiden varrella. Riittää, kun sanotaan, että Cleveland ei ole ainutlaatuinen.)

60-luvun alkupuolella kaupungin koulut olivat nimenomaisesti rotuerottelua. Oli valkoisten ja mustien kouluja, ja riippumatta siitä, missä lapset asuivat, heidän koulunkäyntinsä määräytyi rodun mukaan.

Siten alkoi Clevelandin koulupiiriä vastaan nostettu kanne – ja viiden vuosikymmenen mittainen saaga vastarinnasta ja riittämättömistä toimista.

Tuomarin ensimmäiseen määräykseen, jossa piiriä käskettiin purkaa rotuerottelu, tuli jonkin verran vastareaktiota. Wall Street Journal kirjoitti, että erään historioitsijan mukaan jotkut Clevelandin asukkaat ehdottivat koulujen erottelua sukupuolen mukaan, jos niitä ei voitaisi erottaa rodun mukaan, jotta mustat pojat ja valkoiset tytöt eivät olisi vuorovaikutuksessa koulussa.

Mutta Cleveland suostui sallimaan mustien oppilaiden pääsyn valkoisiin kouluihin ja päinvastoin. Liittovaltion hallitus väitti kuitenkin myöhemmin, että piirikunta otti käyttöön ”kaksoisresidenssikäytäntöjä” huijatakseen ja lähettäessään oppilaita kouluihin, jotka perustuivat heidän rotuunsa eivätkä heidän asuinalueeseensa. Piirikunta myös rakensi uusia kouluja paikkoihin, joiden tarkoituksena oli pitää mustat oppilaat pelkästään mustien kouluissa, Yhdysvallat sanoi 80-luvulla tekemässään esityksessä, ja jakoi opettajakuntaa rodun perusteella.

Viisitoista vuotta kului. Koulut pysyivät segregoituneina.

Silloin Cleveland suostui ponnistelemaan – lopettamaan opettajakunnan jakamisen rodun perusteella, rohkaisemaan oppilaita siirtymään luokkiin, joissa he olisivat vähemmistönä, perustamaan eksklusiivisia ja houkuttelevia luokkia, jotka kannustaisivat oppilaita tällaiseen siirtoon, perustamaan houkuttelevia magneettikouluja enemmistönä oleviin mustiin paikkakuntiin.

Viisitoista vuotta vierähti.

Ja … koulut pysyivät segregoituneina.

Vuonna 2011 liittovaltion viranomaiset ottivat tapauksen uudelleen käsiteltäväksi esityksellä, jossa todettiin, että Clevelandilta puuttui tahto ”mielekkääseen integraatioon”.

”Koulupiirissä, jossa noin 67 prosenttia oppilaista on mustia ja 30 prosenttia oppilaista valkoisia, puolet Clevelandin kouluista – rautatien itäpuolella olevat koulut – ovat kaikki mustia tai käytännöllisesti katsoen kaikki mustia”, liittovaltion viranomaiset kirjoittivat. Muut koulut olivat suhteettoman valkoisia.”

Tuomari totesi, että ”huolimatta piirin yrityksistä houkutella valkoihoisia oppilaita enemmistöafrikkalais-amerikkalaiseen Eastside High -kouluun, nykyään koulussa opiskelee 99,7 prosenttia afrikkalais-amerikkalaisia oppilaita.”

Ja asukkaiden silmissä se on sekä erillistä että epätasa-arvoista, The New York Times kertoo: ”Sekä valkoisten että mustien asukkaiden oikeudessa antamat todistajanlausunnot kuvailivat mustiin kouluihin liittyvää leimautumista ja perheiden käsitystä siitä, että valkoiset oppilaat saivat parempaa opetusta.”

Piirikunta sanoi pohjimmiltaan yrittävänsä kovemmin – paremmalla kurssitarjonnalla houkutellakseen valkoisia lapsia ylittämään raidekiskot tai intensiivisellä lukion magneettikouluohjelmalla.”

Mutta Yhdysvallat väitti, että mikään näistä ei ollut toiminut aiemmin. Tällä kertaa se ei syyttänyt koulupiiriä aktiivisesta vastarinnasta tai mistään pahasta tahdosta – ainoastaan epäonnistumisesta.

Aika ydinvaihtoehdolle: molempien yläkoulujen yhdistäminen yhdeksi kouluksi, jossa on noin 1 000 oppilasta, ja vastaavasti yläkoulujen yhdistäminen.

Joidenkin asukkaiden mielestä se olisi liian suuri, eikä kaupungilla olisi varaa uusiin rakennuksiin.

He väittivät myös, että integraation pakottaminen yhdistämisellä saisi valkoiset perheet kääntymään yksityiskoulujen puoleen, mikä aiheuttaisi oppilaiden määrän vähenemisen.

Ei onnistu, sanoi tuomari:

”Segregaation viivästyminen on riistänyt sukupolvien ajan oppilailta perustuslain takaaman oikeuden yhtenäiseen koulutukseen”, tuomari Debra Brown kirjoitti. ”Vaikka mikään tuomioistuimen määräys ei voi korjata näitä vääryyksiä, piirikunnan velvollisuus on varmistaa, ettei yksikään oppilas enää kärsi tästä taakasta.”

Associated Press kirjoittaa, että tapaus voi olla huomiota herättävä, mutta se ei ole ainutlaatuinen:

”Mustien ja valkoisten koulujen yhdistäminen oli yleinen segregaation purkamismenetelmä 1960- ja 1970-luvuilla, ja lausunto muistuttaa siitä, että segregaation purkamisoikeudenkäynnit eivät koskaan päättyneet joissakin paikoissa. Vielä vuonna 2014 Yhdysvaltain oikeusministeriö oli osapuolena 43:ssa tällaisessa oikeudenkäynnissä pelkästään Mississippissä.”