1. Roosevelt oli kaukaista sukua sekä vaimolleen että 11 muulle presidentille.
Yksinäinen lapsi, jonka äidilliset juuret ulottuvat Mayfloweriin, Franklin D. Roosevelt vietti etuoikeutetun lapsuuden Hyde Parkissa, New Yorkissa, ennen kuin hän kävi Massachusettsin eliitti-internaattikoulua. Sitten hän kirjoittautui Harvard Collegeen, jossa hän alkoi kosiskella toista Rooseveltia, Anna Eleanoria, joka oli hänen viides serkkunsa ja hänen viidennen serkkunsa, silloisen presidentin Theodore Rooseveltin veljentytär (ja kummityttö), jota FDR ihaili suuresti. Kun pari meni naimisiin vuonna 1905, Theodore Roosevelt piti taukoa Valkoisen talon velvollisuuksistaan antaakseen Eleanorin pois hänen edesmenneen isänsä sijasta. ”No, Franklin”, presidentti tiettävästi huudahti häissä, ”ei ole mitään parempaa kuin pitää nimi suvussa”. Vaikka Theodore oli hänen lähin sukulaisensa maan johdossa, FDR väitti jäljittäneensä sukupuunsa myös kymmeneen muuhun presidenttiin.
2. Hän ei juurikaan rakastanut lakia.
Harvardin jälkeen FDR jatkoi Columbian oikeustieteelliseen korkeakouluun, jossa hän reputti heti sopimuksista ja siviiliprosessista ja joutui suorittamaan kurssit kesän aikana. ”Franklin Roosevelt ei ollut kummoinenkaan opiskelija eikä sen jälkeen mikään juristi”, eräs professori muisteli myöhemmin. ”Hänellä ei näyttänyt olevan minkäänlaista taipumusta juridiikkaan, eikä hän pyrkinyt kovalla työllä voittamaan tätä haittaansa.” Itse asiassa Roosevelt ei jäänyt edes suorittamaan tutkintoaan, vaan jätti Columbian yliopiston vuonna 1907 läpäistyään asianajajatutkinnon. Perhesuhteidensa ansiosta hän sai työpaikan New Yorkin arvostetusta Carter Ledyard and Milburn -yrityksestä. Vaikka hänellä oli siellä joitakin pieniä menestyksiä, hän ei koskaan oikein omaksunut ammattiaan, vaan puhui mieluummin politiikasta. Onneksi hänen perhesuhteensa toivat hänet myös kosketuksiin paikallisten demokraattijohtajien kanssa, jotka vuonna 1910 tukivat hänen menestyksekästä kampanjaansa New Yorkin osavaltion senaatin paikkaa varten. Rooseveltin tähti vain nousi siitä eteenpäin; hänestä tuli laivaston apulaisministeri vuonna 1913, varapresidenttiehdokas vuonna 1920, New Yorkin kuvernööri vuonna 1929 ja presidenttiehdokas vuonna 1932.
3. FDR voitti kaikki presidentinvaalinsa murskavoitoin.
Mitä alettiin kutsua ”New Deal -koalitioksi”, erilaiset ryhmät, kuten etelän valkoiset, katolilaiset, juutalaiset, afroamerikkalaiset, ammattiyhdistysten jäsenet ja pienviljelijät, yhdistyivät ja valitsivat Rooseveltin mukavasti neljäksi kaudeksi Valkoiseen taloon. Ensimmäisessä presidentinvaalikilpailussaan vuonna 1932 Roosevelt voitti suuren laman ollessa pahimmillaan epäsuositun viranhaltijan Herbert Hooverin äänimäärällä 472-59. Sen jälkeen hän kukisti Kansasin kuvernöörin Alf Landonin vuonna 1936 (523 valitsijamiesääntä kahdeksan ääntä vastaan), liikemies Wendell Willkien vuonna 1940 (449 valitsijamiesääntä 82 ääntä vastaan) ja New Yorkin kuvernöörin Thomas Deweyn vuonna 1944 (432 valitsijamiesääntä 99 ääntä vastaan) voittaen jokaisella kerralla vähintään 53,4 prosenttia yleisöäänistä.
4. Yksikään presidentti ei ole koskaan toiminut pidempään virassaan (ellei perustuslakimuutosta tehdä).
Kun George Washington päätti vuonna 1796, että kahdeksan vuotta virassa riittää, hän loi kirjoittamattoman säännön, joka oli voimassa lähes puolitoista vuosisataa. Muutamat presidentit, kuten Theodore Roosevelt, yrittivät vastustaa tätä ennakkotapausta. Kukaan ei kuitenkaan onnistunut ennen Rooseveltia, joka pyrki kolmannelle kaudelle vuonna 1940 lähinnä natsi-Saksan kasvavasta uhasta johtuvan huolen vuoksi. Lopulta hän toimi Valkoisessa talossa yli 12 vuotta, mitä hänen poliittiset vastustajansa pitivät huonona demokratialle. Rooseveltin toimikausi huomioon ottaen vauhti kasvoi vuonna 1951 ratifioidun 22. lisäyksen puolesta, joka julisti, että ”ketään ei saa valita … presidentiksi useammin kuin kaksi kertaa.”
5. Hänen vammansa salattiin suurelta osin yleisöltä.
Kesällä 1921, ollessaan lomalla Kanadassa, 39-vuotias Roosevelt sairastui sairauteen, joka lopulta diagnosoitiin polioksi, taudiksi, johon ei tunneta parannuskeinoa. Vyötäröstä alaspäin halvaantuneena hän kävi läpi vuosia kestäneen tuskallisen fyysisen kuntoutuksen yrittäessään saada jalkojensa käytön takaisin. Vaikka hän edistyi jonkin verran ja oppi liikkumaan lyhyitä matkoja teräksisten jalkatukien ja kävelykepin avulla (yleensä pitäen kiinni toverinsa kädestä), hän oli loppuelämänsä ajan riippuvainen pyörätuolista. FDR ei pystynyt edes pukeutumaan tai kylpemään itse. Yleisö ei kuitenkaan koskaan tiennyt hänen vammansa koko laajuutta, osittain siksi, että tiedotusvälineet mainitsivat siitä harvoin. Rooseveltin pyynnöstä useimmissa aikalaiskuvissa hän istuu avoimessa autossa tai seisoo korokkeella. Kun satunnaiset valokuvaajat yrittivät saada hänet pyörätuolissa kiinni, salaisen palvelun agentit tiettävästi repivät filmin kameroista.
6. Historioitsijat jakavat Rooseveltin New Dealin kahteen osaan.
Vuonna 1932 pitämässään puheessa, jolla Roosevelt otti vastaan demokraattien presidenttiehdokkuuden, Roosevelt lupasi tunnetusti puuttua suureen lamaan ”uudella diilillä amerikkalaisille”. Hän ei hukannut aikaa ja käynnisti ensimmäisten 100 virkapäivänsä aikana vyöryn lakeja, joista suuri osa on voimassa vielä tänäkin päivänä. Pystyäkseen tukemaan horjuvaa rahoitusalaa Roosevelt sulki maksukyvyttömiä pankkeja ja tervehdytti muita, vakuutti pankkitalletukset liittovaltiolla, otti käyttöön pörssisäännökset ja luopui kultakannasta. Hän ryhtyi myös toimiin kieltolain lopettamiseksi, työllisyyden lisäämiseksi laajamittaisilla julkisilla rakennushankkeilla, maataloustukien käyttöönottamiseksi ja sähkön saamiseksi maaseudulle. Vastaavia toimenpiteitä jatkettiin koko loppuvuoden 1933 ja 1934 ajan, minkä jälkeen Roosevelt vei New Dealia liberaalimpaan suuntaan, jota kutsutaan yleisesti ”toiseksi New Dealiksi”. Tällä kertaa kongressi nosti rikkaiden veroja, takasi ammattiliitoille oikeuden työehtosopimusneuvotteluihin ja hyväksyi työttömyys- ja työkyvyttömyyskorvaukset sekä sosiaaliturvan eläkeläisille. Vaikka Roosevelt yritti kuinka paljon tahansa, hän ei kuitenkaan pystynyt täysin vetämään maata pois lamasta ennen kuin se alkoi mobilisoitua toiseen maailmansotaan.
7. Roosevelt yritti kasvattaa korkeimman oikeuden kokoa.
Tympääntyneenä Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen siitä, että se oli kumonnut useita New Deal -lakeja, Roosevelt ehdotti alkuvuodesta 1937 korkeimman oikeuden määrän kasvattamista yhdeksästä jopa 15 tuomariin. Tämän niin sanotun ”court-packing” -suunnitelman mukaan, jota kriitikot pilkkasivat vallanjaon rikkomisena, uusi tuomari lisättäisiin jokaista yli 70-vuotiasta istuvaa tuomaria kohden, joka kieltäytyi jäämästä eläkkeelle. Vaikka Rooseveltin demokraattien enemmistö kongressin molemmissa kamareissa oli suuri, he kerrankin kieltäytyivät tukemasta Rooseveltin suunnitelmaa. Roosevelt hävisi taistelun, mutta voitti sodan. Korkein oikeus ei enää koskaan mitätöisi New Deal -lainsäädäntöä, ja hänen kuollessaan yhdeksästä tuomarista seitsemän oli hänen nimittämiään.
8. Hän hyväksyi japanilaisamerikkalaisten vangitsemisen.
Japaninvastaiset tunteet Yhdysvalloissa nousivat kuumeeseen Pearl Harboriin joulukuussa 1941 tehdyn yllätyshyökkäyksen jälkeen. Esimerkiksi Kaliforniassa kuvernööri, koko kongressin valtuuskunta, lukuisat sanomalehdet ja Yhdysvaltain armeijan ylimmät komentajat vaativat, että japanilaiset asukkaat olisi poistettava maasta, jotta he eivät voisi syyllistyä vakoilu- ja sabotaasitoimiin. Joillakin hallituksen virkamiehillä oli epäilyksiä siitä, mitä nyt pidetään yhtenä Yhdysvaltain historian häpeällisimmistä tapahtumista. Mutta ei Roosevelt, humanitaarinen monessa muussa suhteessa, joka käski sotaministeriön tehdä niin kuin se katsoi parhaaksi. Helmikuussa 1942 hän allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jossa rajattiin ”sotilasalueet …, joilta kaikki tai jotkut henkilöt voidaan sulkea pois”. Noin 120 000 japanilaista syntyperää olevaa ihmistä, joista kaksi kolmasosaa oli Yhdysvaltain kansalaisia, siirrettiin väkisin internointileireille, ja heidän omaisuutensa myytiin pilkkahintaan. Saksalaisamerikkalaiset ja italialaisamerikkalaiset säästyivät yleensä tältä kohtalolta. Muutamaa vuosikymmentä myöhemmin kongressi esitti virallisen anteeksipyynnön ja myönsi 20 000 dollaria jokaiselle eloonjääneelle pidätetylle.
9. Roosevelt oli ensimmäinen istuva presidentti, joka lensi lentokoneella.
Aikaan, jolloin lentomatkustaminen oli paljon vaarallisempaa, Roosevelt lensi Chicagoon vuonna 1932 ottaakseen vastaan demokraattien presidenttiehdokkuuden. Sitten hänestä tuli ensimmäinen istuva presidentti, joka matkusti lentokoneella – ja ensimmäinen istuva presidentti, joka poistui maasta sota-aikana – kun hän lähti Miamista tammikuussa 1943 Boeing 314 -lentoveneellä. Trinidadissa, Brasiliassa ja Gambiassa tehtyjen välilaskujen jälkeen hän nousi toiseen koneeseen, TWA C-54 -lentokoneeseen, joka vei hänet Marokon Casablancaan, jossa hän neuvotteli Britannian pääministerin Winston Churchillin kanssa. Seurasi muitakin lentoja, muun muassa lento Maltalta Neuvostoliittoon vain pari kuukautta ennen hänen kuolemaansa.
HISTORY Vaultissa on satoja tunteja historiallista videomateriaalia ilman mainoksia. Aloita ilmainen kokeilujakso jo tänään.
