Pitbulli on epäilemättä väärinymmärretyin koirarotu. Itse asiassa yksi sen väärinymmärretyimmistä asioista on se, että se ei oikeastaan ole lainkaan koirarotu.
Pit Bull on itse asiassa yleinen termi, joka tarkoittaa eri ihmisille eri asioita. Joillekin se on yksinkertaisesti synonyymi amerikanpitbullterrierille. Toisille se viittaa roturyhmään, johon kuuluvat amerikanpitbullterrieri, amerikanstaffordshirenterrieri ja mahdollisesti muita samannäköisiä koiria.
Näthän, et voi edes aloittaa puhumista pitbulleista törmäämättä sekaannuksiin. Ei ihme, että niiden ympärillä pyörii niin paljon myyttejä ja väärää tietoa. Auttaaksemme sinua katsomaan kohinan ohi ja oppimaan totuuden pitbulleista, olemme koonneet tämän lihavan kokoelman hauskoja ja mielenkiintoisia faktoja.
Alkuperä ja historia
Pitbullit ovat syntyneet ennen Yhdysvaltoja – ne kasvatettiin Englannissa, ja uudisasukkaat toivat ne Amerikkaan.
Nämä koirat kasvatettiin taistelemaan muita koiria ja eläimiä vastaan, ja ne yhdistivät englantilaisen bulldogin voiman ja terrierin pelokkuuden (pelottoman luonnon).
Jopa alkuaikoina aggressiivisuus ihmistä kohtaan oli näille koirille ei-toivottu ominaisuus, sillä ihmisen ohjaajien oli usein oltava niiden kanssa taistelukehässä.
Pitbulleja käytettiin usein karhun syöttiurheilussa (bear baiting), verilajissa, jossa karhuja kidutettiin julkisesti yleisön ”viihdykkeeksi” katsojille.
Kun karhun syöttiurheilu kiellettiin Englannissa, rottaurheilusta tuli suosittu. Kuoppa täytettiin rotilla ja koirat kilpailivat siitä, kuka pystyy tappamaan kaikki rotat lyhyessä ajassa. Jotkut uskovat, että tästä on peräisin Pitbullissa esiintyvä kuoppa.
Ennen vanhaan Pitbulleja käytettiin maatiloilla moniin tarkoituksiin: metsästykseen, suojeluun ja karjanhoitoon.
Pitbullit olivat suosittuja maskotteja 1900-luvun alun Amerikassa, ja niitä esiintyi usein armeijan rekrytointijulisteissa ja muissa mainoksissa.
Pitbullia pidettiin niin luotettavana lasten kanssa, että niitä kutsuttiin lastenhoitajakoiriksi tai lastenhoitajakoiriksi.
Pitbullit olivat Life-lehden kannessa kolme kertaa – enemmän kuin mikään muu koira.
Rotutietoa
Amerikanpitbullterrierin ja amerikanstaffordshirenterrierin lisäksi muita rotuja, jotka toisinaan identifioidaan pitbulleiksi, ovat muun muassa bullterrieri, doogo argentino, japsiläinen tossa, bordeaux’n doggi ja bulldoggi.
Koirarotujen lukumäärää on vaikea arvioida, mutta uskotaan, että Yhdysvalloissa on ainakin kaksi miljoonaa Pitbullia.
Pitbullien pennuilla on usein ryppyinen otsa. Koiran kasvaessa iho venyy ja muuttuu sileäksi.
Kumpikin amerikanpitbullterrieri ja amerikanstaffordshirenterrieri saivat poikkeuksellisen hyvät pisteet amerikkalaisen Temperamenttitestausyhdistyksen (American Temperament Test Societyn) järjestämässä testissä, ja ne päihittävät kääpiösnautserit ja monet muutkin terrierimuodot.
Aurheilullisen ruumiinrakenteensa ansiosta pitbulli on yksi koiramaailman parhaista aitojen kiipeilijöistä. Kannattaa pitää mielessä, jos joudut sulkemaan jonkun näistä pahamaineisista karkaajista.
Jotkut väittävät, että pitbullit eivät tunne kipua. Tämä on ilmiselvästi väärin. Kaikki koirat kykenevät kuitenkin estämään kivun – erityisesti silloin, kun ne keskittyvät keskittyneesti johonkin.
Pitbullia ei maineestaan huolimatta pidetä asiantuntijoiden keskuudessa loistavana vahtikoirana. Ne ovat liian luottavaisia ihmisiä kohtaan, ja saattavat tervehtiä tunkeilijaa uutena ystävänä.
Blue Nose Pit Bullit ovat suosittuja niiden omaleimaisen sinisen/harmaan värityksen vuoksi – ne eivät kuitenkaan oikeastaan ole erillinen rotu.
Vaikka ne eivät olekaan tunnustettu rotu, Razor Edge tai Razor’s Edge Pit Bull on erittäin haluttu sen ainutlaatuisen (muhkean) ulkonäön ja lempeän luonteen vuoksi. Razor Edge -pennut myydään usein tuhansilla dollareilla.
Väite, jonka mukaan pitbulleilla on erityiset ”lukkiutuvat leuat”, on myytti (ne ovat vain todella, todella vahvoja).
Kuuluisia pitbulleja
Sallie the Pit Bull seisoi vartijana kuolleiden ja haavoittuneiden unionisotilaiden yllä Gettysburgin taistelussa. Se on ikuistettu sisällissodan muistomerkkiin Pennsylvaniassa.
Kun Horatio Nelson Jackson ja Sewall K. Crocker tekivät ensimmäisen maastoajon vuonna 1903, he ottivat mukaansa Pitbullin nimeltä Bud. Kuten useimmat koirat, se rakasti kyytiä.
Ensimmäisen maailmansodan ansioitunein koira oli kersantti Stubby -niminen pitbull. Länsirintamalla käymiensä 17 taistelun välissä legendaarinen koira auttoi lohduttamaan haavoittuneita sotilaita.
Petey, The Little Rascals -elokuvan koira, oli pitbull.
Theodore Roosevelt omisti Pete-nimisen pitbullin.
RCA:n ikoninen maskotti Nipper oli luultavasti ainakin osittain pitbull.
Nykyaikaisiin julkkisten pitbullien omistajiin kuuluvat Jessica Biel, Alicia Silverstone, Linda Blair, Jessica Alba, Jamie Foxx, Rachael Ray ja Dr. Phil.
Helen Keller omisti Pitbullin nimeltä Stubby. Vaikka monia Pitbulleja käytetään palvelu- ja terapiakoirina, Stubby oli puhtaasti seuralainen.
Ei ole yhtä, vaan kaksi tosi-tv-ohjelmaa, joissa esiintyy nimenomaan Pitbulleja: Pit Bulls and Parolees ja Pit Boss.
Pitbullikiista
Pitbulleilla on jalostuksensa vuoksi taipumus olla aggressiivisia muita koiria kohtaan – vaikka ne käyttäytyisivätkin kuin täydelliset enkelit ihmisten lähellä. Asiantuntijat suosittelevat paljon sosiaalistamista muiden koirien kanssa, kun ne ovat vielä pentuja.
Rotukohtainen lainsäädäntö (BSL, Breed Specific Legislation) ei oikeastaan ole kovinkaan, noh, erityistä. Se keskittyy poikkeuksetta pitbulliin, joka on liukas aihe aiemmin tässä artikkelissa mainituista syistä. Se kohdistuu usein myös ”Pitbull-tyyppisiin” rotuihin ja risteytyksiin.
Pit Bullit eivät aina murise tai osoita aggressiivista kehonkieltä ennen hyökkäystä. Ne myös hyökkäävät muita rotuja todennäköisemmin koiran kimppuun, joka on kääntynyt alistuneena. Toisin sanoen monet koirien käyttäytymismallit, joiden tarkoituksena on välttää tappavia konflikteja lajin jäsenten välillä, on jalostettu niistä pois.
Pit Bullit ovat rutiininomaisesti kärkisijoilla koiranpuremiin ja kuolemantapauksiin osallistuneiden rotujen listoilla. Koska koirista on kuitenkin tullut niin suosittuja niiden ihmisten keskuudessa, jotka haluavat ilkeän koiran, näitä tilastoja ei kannata tulkita liikaa.
Pitbull tunnettiin aikoinaan Amerikan koirana, mutta nyt sitä voitaisiin kutsua Amerikan pahoinpidellyimmäksi koiraksi. Niitä ei vain kiduteta koiratappeluringeissä, vaan ne ovat myös usein kahlittuina ulkona ja laiminlyötyinä sellaisten roistojen toimesta, jotka eivät halua muuta kuin pelottavan näköisen vahtikoiran.
Kaiken lukemasi vastaisesti pitbullia ei purra erityisen kovaa. National Geographicin vuonna 2008 tekemässä testissä kolmen rodun puremisvoimasta pitbulit jäivät viimeiseksi – saksanpaimenkoirien ja rottweilereiden jälkeen.
Kuinka kauan pitbulleja on ollut olemassa, tarinat pitbullien hyökkäyksistä alkoivat yleistyä vasta 1980-luvulla. Tämä sattuu samaan aikaan, kun koiratappelut nousivat uudelleen esiin Yhdysvalloissa.
Pitbullit ovat olleet kiellettyjä Englannissa ja Walesissa vuodesta 1991.
Pitbulleja on yritetty nimetä uudelleen monin eri tavoin joksikin sellaiseksi, johon ei liity negatiivisia mielleyhtymiä. Mikään muu nimitys ei kuitenkaan ole yleistynyt merkittävässä määrin.
Pitbullit on kielletty monissa amerikkalaisissa kaupungeissa, ne on kielletty monissa asuinkomplekseissa, jotka muutoin sallivat koirat, ja ne saattavat nostaa kotivakuutusta. Ennen kuin hankit pittie-koiran, harkitse, sallivatko nykyiset ja tulevat olosuhteesi sen pitämisen.
Aina tiettyyn aikaan mediassa levitetään pelkoa jostain tietystä koirarodusta. Ennen pitbulleja vuorossa olivat saksanpaimenkoirat, dobermannipinserit ja jopa verikoirat.