Kommensalismi on kahden eliön välinen suhde, jossa toinen hyötyy toisesta aiheuttamatta sille haittaa. Kommenssiaalinen eliö saa ravintoa, suojaa, liikkumista tai tukea. Kommensalismi voi olla joko lyhyt vuorovaikutus tai elinikäinen symbioosi.
Termin ”kommensalismi” keksi belgialainen eläintieteilijä ja paleontologi Pierre-Joseph van Beneden kuvaamaan saalistajien perässä kulkevien haaskalintujen toimintaa, jotka syövät saaliinsa jäänteitä. Komensalismia on neljää eri tyyppiä eliöiden välisestä suhteesta riippuen.
- Inkilinismi on suhde, jossa toinen eliö on riippuvainen toisesta eliöstä pysyvän asumuksen saamiseksi, kuten lintu, joka asuu puun kolossa.
- Metabiosis on suhde, jossa yksi eliö muodostaa elinympäristön toiselle. Tällaisia ovat esimerkiksi kuolleissa ruumiissa elävät toukat tai erakkoravut, jotka käyttävät kuolleiden gastropodien kuoria suojakseen.
- Poreesi on kommensalismisuhde, jossa yksi eliö kiinnittyy toiseen kuljetusta varten. Esimerkkejä ovat tuhatjalkaiset linnuilla ja pseudoskorpionit nisäkkäillä.
- Mikrobisto eliöt muodostavat yhteisöjä isäntäorganismin sisällä. Tällaisia ovat esimerkiksi ihmisen iholla olevat bakteerit.
Esimerkkejä kommensalismista
Oksilla kasvavat orkideat
Orkideat ovat kukkivien kasvien suku, jotka kasvavat muiden puiden rungoilla ja oksilla. Epifyyttisiä kasveja tavataan yleisesti tiheissä trooppisissa metsissä. Orkideat ovat riippuvaisia isäntäkasvista saadakseen auringonvaloa ja ravinteita, jotka kulkevat oksilla. Ne eivät kasva suuriksi kasveiksi eivätkä vahingoita isäntäpuuta millään tavoin. Orkideoilla on oma fotosynteesiprosessinsa, eivätkä ne poimi isäntäkasvista mitään ravinteita lukuun ottamatta ulkokuoressa virtaavaa vettä. Toisaalta isäntäkasvit eivät saa mitään hyötyä orkideoista.
Kotieläimet ja karjakorennot
Tyypillinen kommenssisuhde on kotieläinten ja karjakorentojen välillä. Haikara on haikaralaji, joka liikkuu karjan tai hevosten mukana. Joskus sen voi nähdä eläimen selässä. Aluksi uskottiin, että linnut syövät punkkeja ja muita loisia, mutta myöhemmin havaittiin, että linnut syövät kasvillisuudessa piileviä hyönteisiä, jotka sekoittuvat, kun eläimet syövät. Kun linnut eivät työskentele eläimen rinnalla, ne hyppäävät sen selkään kyytiin. Ne ovat kevyitä lintuja, eivätkä ne rajoita isännän liikkumista.
Hait ja remorakalat
Remora eli imukala on pieni kala, joka kasvaa noin metrin mittaiseksi. Se kuuluu sädekaloihin. Remora muodostaa kommenssisuhteen suurten meren eliöiden, erityisesti haiden, kilpikonnien ja valaiden kanssa. Sen erityisesti muotoillut imijät kiinnittyvät isäntäeläinten eviin ja hyödyttävät siten kuljetusta ja suojautumista saalistajilta. Se syö myös haiden tähteitä. Remoran pieni koko tekee siitä vähemmän tunkeilevan, ja hai tuskin tuntee sen läsnäoloa.
Kuoriaiset ja pseudoskorpionit
Pseudoskorpionit ovat pieniä skorpionin kaltaisia hyönteisiä, jotka kasvavat noin puolen tuuman mittaisiksi. Ne eroavat oikeista skorpioneista siten, että niillä ei ole pistimiä. Pseudoskorpionit piiloutuvat isäntäeläinten paljaille pinnoille, kuten nisäkkäiden turkkiin, sekä mehiläisten ja kovakuoriaisten siipien alle. Ne saavat kuljetusta ja suojaa petoeläimiltä ja sääilmiöiltä. Pseudoskorpionit aiheuttavat minimaalisen tunkeutumisen eivätkä vahingoita isäntäeläintä pienen kokonsa vuoksi. Ne ovat myös liian pieniä ollakseen hyödyksi isännälle.
Maitohorsma ja monarkkiperhonen
Monarkkiperhonen on yleinen Pohjois-Amerikassa. Toukkavaiheessa se kiinnittyy tiettyyn maitohorsman lajiin, joka sisältää myrkyllistä kemiallista sydänglykosidia. Myrkky on haitallista selkärankaisille, ja useimmat eläimet välttävät kosketusta kasviin. Monarkkiperhoset ottavat ja varastoivat myrkkyä koko elämänsä ajan. Linnut pitävät monarkkiperhosia vastenmielisinä ja välttävät siksi niiden syömistä. Monarkkien toukat ovat vastustuskykyisiä myrkylle, joten ne eivät kärsi myrkystä, ja maitohorsma ei ole lihansyöjäkasvi, joten se ei aiheuta haittaa kehittyvälle perhoselle.
Linnut ja sotilasmuurahaiset
Sotilasmuurahaisten ja lintujen kommenssisuhde on epätavallinen, sillä molemmat voivat saalistaa toisiaan. Linnut seuraavat armeijan muurahaisia, mutta eivät ruokkiakseen niitä, vaan saadakseen ravintoa hyönteisistä, jotka pakenevat muurahaisia niiden liikkuessa metsänpohjalla. Linnut saavat saaliin helposti kiinni, kun taas muurahaiset pysyvät koskemattomina. Niiden aggressiivisen luonteen, kivuliaiden puremien ja myrkyn vuoksi linnut välttävät muurahaisten syömistä.
Burdan siemenet eläimiin
Monille kasveille on kehittynyt erilaisia leviämisominaisuuksia, kuten kaarevia piikkejä. Burdock-kasveja tavataan useimmiten teiden varsilla. Niiden siemenissä on pitkät kaarevat piikit, jotka kiinnittyvät eläinten turkkiin ja kulkeutuvat muille alueille. Burdockin siemenet ovat uskomattoman kevyitä, että eläimet tuskin tunnistavat niiden läsnäoloa, kun taas niiden pitkät koukut eivät ole tarpeeksi vahvoja lävistämään eläinten ihoa.
Valaat ja simpukat
Simpukat ovat äyriäisiä, jotka eivät pysty liikkumaan omin voimin. Toukkavaiheessa ne tarttuvat muihin eliöihin, kuten valaisiin, tai kiinnittyvät simpukoihin, laivoihin ja kiviin. Ne kasvavat ja kehittyvät näillä pinnoilla vaikuttamatta haitallisesti isäntään. Piikkimadot syövät planktonia ja muuta ravintomateriaalia valaiden liikkuessa. Näin ne hyötyvät kuljetuksesta ja ravinnosta. Ne eivät syö verta tai lihaa, joten ne eivät aiheuta vahinkoa valaalle.
Merikurkku ja keisarikatkarapu
Keisarikatkarapu on äyriäinen, joka on yleinen Indo- Tyynenmeren alueella. Se nähdään usein kiinnittyneenä merikurkkuihin, jolloin ne hyötyvät kuljetuksesta ja suojasta saalistajilta kuluttamatta energiaa. Katkarapu irtoaa isäntäkurkusta ruokailemaan ja kiinnittyy toiseen, kun se haluaa siirtyä toiselle alueelle. Keisarikatkarapu on pieni ja kevyt vaikuttaakseen kurkun liikkumiseen.
Karibu ja arktinen kettu
Karibun ja arktisen ketun välinen suhde on esimerkki kommensalismista tundralla. Kettu kulkee karibujen perässä, kun poro haravoi ruokaa. Kun se kaivaa maaperää paljastaakseen jäkäläkasveja, alapuoliset nisäkkäät houkutellaan paikalle, jolloin ne ovat helppoja kohteita ketun kannalta. Kettu pitää etäisyyttä peuraan, jotta se ei säikäyttäisi sitä.