Estados Unidos es la tierra de la libertad – excepto, al parecer, cuando la libertad corre el riesgo de dejar entrar a Satanás. La noticia de que un colegio de Tennessee ha retirado la serie de Harry Potter de las estanterías de su biblioteca -su párroco citando el «inteligente engaño» de los libros al presentar la magia como «buena y mala a la vez»- es la última de una sucesión de prohibiciones religiosas a las novelas más vendidas de JK Rowling.
La tendencia, de hecho, se remonta a más de dos décadas, desde la publicación en 1997 del primer libro, Harry Potter y la piedra filosofal.
La oposición a la serie en Estados Unidos, promovida en gran medida por grupos de defensa del cristianismo, se produce a pesar de que la propia Rowling es creyente. Cuando empezó a trabajar en la serie Potter, era una fiel asidua a los servicios religiosos de la Iglesia de Escocia; actualmente, rinde culto en la Iglesia Episcopal Escocesa, la iglesia anglicana oficial de Escocia.
El desprecio religioso hacia Harry Potter tampoco se limita a los cristianos de Occidente. La serie, por ejemplo, está prohibida en las escuelas de los Emiratos Árabes Unidos desde 2002, alegando que sus valores no son islámicos.
Prohibiciones similares se han aplicado en Malasia, Filipinas y Arabia Saudí, país este último que ha formado a su policía religiosa en la lucha contra la «brujería», un delito castigado con la ejecución.
A continuación, una guía de cómo Harry Potter ha hechizado, molestado y desconcertado a las autoridades religiosas durante los últimos 20 años.
- 1997 a 1998 – entra un joven mago
- 1999 – el primer rollo de quejas en
- 2000 – quema de libros, «magia negra» y prohibiciones británicas
- 2001 – las jugueterías y los profesores dicen no
- 2002: los Emiratos Árabes Unidos toman medidas enérgicas
- 2003 a 2004 – la campaña se traslada al Este
- 2005 – condena del Papa
- 2007 – bienvenido a la ‘Orden de las Tinieblas’
- 2009 – Acusaciones satánicas, reproches estadounidenses
- 2011 – la saga concluye
- 2012 – Hermione va a la iglesia
- 2015 – ¿La desaprobación británica en aumento?
- 2019 – exorcismo de Tennessee
1997 a 1998 – entra un joven mago
Harry Potter y la piedra filosofal, la primera novela de la serie, se publica en Gran Bretaña el 26 de junio de 1997. La novela recibe una aclamación moderada, pero se vende bien, y seguirá siendo un éxito de ventas durante otros cuatro años.
Una secuela, Harry Potter y la cámara de los secretos, se publica en Gran Bretaña un año después, el 2 de julio de 1998. Obtiene un éxito comercial y de crítica similar al de su predecesor, cuyas ventas ayuda a impulsar.
Dos meses más tarde se publica en Estados Unidos Harry Potter y la piedra filosofal, el 1 de septiembre, con el título alternativo -el único libro retitulado de la serie- de Harry Potter y la piedra filosofal.
Los editores de Scholastic creyeron supuestamente que los estadounidenses no asociarían «filósofo» con la magia, y el libro habría pasado desapercibido.
1999 – el primer rollo de quejas en
La Cámara de los Secretos se publica en América el 2 de junio. El tercer volumen, Harry Potter y el prisionero de Azkaban, aparece en Gran Bretaña el 8 de julio, y llega a América más rápidamente, gracias a la creciente popularidad de la serie, el 8 de septiembre. (Todas las entregas posteriores se publicarán al mismo tiempo en todo el mundo.)
La primera controversia estadounidense surge en Simi Valley, California, donde una madre llamada Cynthia Kersey se queja del uso de Harry Potter y la piedra filosofal en el aula. Kersey califica la novela de «violenta», «antifamiliar» y (curiosamente) dice que «tiene un tema religioso».
Un comité de padres, profesores y funcionarios decide permitir la lectura en voz alta de la novela de Rowling, pero no hacerla obligatoria en ningún nivel, y permitir a los padres retirar a sus hijos cuando se esté leyendo la novela.
Kersey está descontenta. «Me parece patético que el distrito escolar tenga miedo de tomar una decisión moral». A los pocos días se produce una disputa similar en Frankfort, Illinois, con idéntico resultado.
Semanas después, en diciembre, la escuela primaria Bruckner de Saginaw, Michigan, se convierte en la primera escuela estadounidense en prohibir los libros. La directora de la escuela, Myra Fall, accede a una petición de Kathryn MacGown.
«Los libros se basan en la brujería, que es una abominación para el Señor», dice MacGown. «Leí un par de capítulos y sentí que Dios no quería que lo leyera».
2000 – quema de libros, «magia negra» y prohibiciones británicas
El 29 de marzo se lleva a cabo una quema de libros en la iglesia Harvest Assembly of God, en la zona rural de Pensilvania. El reverendo George Bender incluye las tres novelas de Harry Potter, tachándolas de «impías». («Hemos conseguido que algunas personas se enfaden con nosotros», añade, «pero es bueno tener publicidad»)
En julio, comienza la producción de la primera película de Harry Potter en Gran Bretaña. Los buscadores de localizaciones piden utilizar la catedral de Canterbury pero son rechazados.
Un portavoz del deán, Robert Willis, explica que las autoridades de la catedral «no pensaron que los libros plantearan problemas. Pero otras personas podrían sentirse ofendidas y por eso tuvimos que decir que no».
La catedral de Gloucester interviene. El decano, el reverendo Nicholas Bury, dice que en los libros de Rowling «la bondad, la honestidad y la integridad superan la mentira y el engaño».
Añade: «Creo que los libros probablemente se convertirán en cuentos infantiles clásicos en la gran tradición de las historias de Narnia de CS Lewis y El Señor de los Anillos de JRR Tolkien.»
El 8 de julio se publica la cuarta novela, Harry Potter y el cáliz de fuego. Poco después, la St Mary’s Island Primary School, una escuela de la Iglesia de Inglaterra en Chatham, Kent, se convierte en lo que se cree que es la primera escuela británica que prohíbe la serie Potter.
La directora, Carol Rookwood, explica su decisión diciendo que la serie de Rowling no se ajusta a la «ética eclesiástica» de la escuela.
«La Biblia», añade, «es muy clara y consistente en sus enseñanzas de que los magos, los diablos y los demonios existen, y son muy reales, poderosos y peligrosos, y al pueblo de Dios se le dice que no tenga nada que ver con ellos».
Para finales de año, han surgido al menos 10 disputas más en América. La mayoría terminan con compromisos similares a los de Simi Valley y Frankfort. Una excepción es el comité de Whittier, California; cuando 53 padres se quejan de la «magia negra» de las novelas, se niega, señalando que también habría que prohibir los cuentos de los hermanos Grimm.
Por otro lado, la escuela primaria Carrollwood de Florida retira preventivamente toda la serie, a pesar de no haber recibido ninguna queja. La directora, Joan Bookman, dice: «Simplemente sabíamos que había algunos padres que no querían que sus hijos leyeran estos libros».
Para el periodo 1990-2000, las cuatro novelas de Harry Potter se sitúan como los séptimos libros más prohibidos en Estados Unidos, a pesar de que sólo han estado disponibles durante un año y medio.
2001 – las jugueterías y los profesores dicen no
En septiembre, una de las mayores jugueterías de Gran Bretaña anuncia que no almacenará productos de Harry Potter. Gary Grant, propietario de la cadena de tiendas The Entertainer, prohíbe los juguetes en sus 28 tiendas de todo el país.
«No me gusta convertir lo que es una buena lectura en un juego de rol», dice. «Me preocupa que los niños empiecen con algo bastante inocente que se les puede ir de las manos. Como padre no quiero que se vean arrastrados a las tablas de ouija y al ocultismo».
(A partir de 2019, The Entertainer, que ya cuenta con 163 tiendas, sigue sin abrir los domingos ni almacenar juguetes de Potter.)
En noviembre se estrena la primera película, Harry Potter y la piedra filosofal. Protagonizada por Daniel Radcliffe, Rupert Grint y Emma Watson, acaba recaudando 975 millones de dólares en todo el mundo.
Esto marca una tendencia notablemente estable: cada una de las ocho películas tendrá un presupuesto de entre 100 y 250 millones de dólares, y cada una hará entre 800 y 1.000 millones de dólares. (La excepción es la última película, Las reliquias de la muerte – Parte 2, que hará 1.300 millones de dólares.)
A raíz del éxito de la película, un segundo colegio británico restringe la presencia de Harry Potter en el aula. Wendy Pearson, profesora de la escuela primaria Haydn de Sherwood, aduce las quejas de los padres de que «la lectura del libro podría llevar a los niños a adentrarse en los hechizos y la brujería».
Un portavoz de la autoridad local dice que la decisión es competencia de la escuela; un portavoz de la escuela, a su vez, dice que depende de cada uno de los profesores.
(Por ahora, las novelas están prohibidas en los distritos escolares estadounidenses de Kansas, Pensilvania, Wyoming e Illinois. Un goteo constante de prohibiciones en todo el país continuará durante la próxima década y media, siendo la última la noticia de esta semana (arriba) en Tennessee.)
En diciembre, se lleva a cabo una segunda quema de libros de Potter en la Iglesia de la Comunidad de Cristo en Alamogordo, Nuevo México. El pastor Jack Brock pronuncia un largo sermón en el que denuncia la serie de Rowling.
«Detrás de esa cara inocente», dice, «está el poder de la oscuridad satánica. Harry Potter es el diablo y está destruyendo a la gente». Brock reconoce no haber leído nunca los libros, pero sí haberlos «investigado».
Desde entonces, se han producido al menos otras cuatro quemas públicas de libros de Harry Potter en Estados Unidos.
Al finalizar el año, los trabajos de la segunda película, La cámara de los secretos, están muy avanzados.
2002: los Emiratos Árabes Unidos toman medidas enérgicas
Los Emiratos Árabes Unidos prohíben la serie Potter en las escuelas de todo el país. Las escuelas expatriadas, que deben presentar los libros de texto al Ministerio de Educación y Juventud para su aprobación, son informadas en privado de que las novelas son «contrarias a los valores islámicos».
Otros veinticinco libros, entre ellos Rebelión en la granja de Orwell, son prohibidos simultáneamente en los EAU.
2003 a 2004 – la campaña se traslada al Este
En enero de 2003, una mujer rusa presenta una demanda judicial contra los traductores rusos de la serie Potter, alegando que los libros «inculcan el extremismo religioso e incitan a los estudiantes a unirse a organizaciones religiosas con seguidores satanistas». Un fiscal concluye que no hay caso que responder.
El libro quinto, Harry Potter y la Orden del Fénix, se publica el 21 de junio.
Este es el primer año en el que los libros de Harry Potter son los libros «más cuestionados» en las escuelas estadounidenses. Un año más tarde desaparecen por completo de la lista.
En 2004, después de que el actor búlgaro Stanislav Ianevski sea elegido para interpretar a Viktor Krum en la adaptación cinematográfica de Harry Potter y el Cáliz de Fuego, la Iglesia Ortodoxa búlgara emite una declaración en la que afirma que «la magia no es un juego de niños». También inicia una campaña de panfletos en la capital, Sofía, recordando a los ciudadanos que «Dios odia la magia» y que leer las novelas de Rowling es como «rezar al mal».
2005 – condena del Papa
El libro seis, Harry Potter y el príncipe mestizo, se publica el 16 de julio. En una muestra de la hegemonía cultural de la serie Potter, a pesar de la oposición, en 24 horas se han vendido un total de 9 millones de ejemplares en todo el mundo.
En julio se hacen públicas un par de cartas del nuevo Papa, Benedicto XVI, en las que critica los libros de Rowling.
Respondiendo en 2003 a una autora religiosa alemana que se opone a las novelas de Potter, el ex cardenal y Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe -el organismo encargado de proteger la doctrina católica- declara que «es bueno que usted ilumine a la gente sobre Harry Potter».
Benedicto atribuye a la obra de Rowling «sutiles seducciones» que «actúan de forma desapercibida, y por ello distorsionan profundamente el cristianismo en el alma antes de que pueda crecer adecuadamente». Como Papa, sin embargo, no expresará ninguna otra opinión sobre los libros de Harry Potter.
A finales de año, la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos sitúa la serie Potter en el primer puesto de su lista de «Libros más desafiantes del siglo XXI» hasta la fecha.
2007 – bienvenido a la ‘Orden de las Tinieblas’
El séptimo y último libro, Harry Potter y las reliquias de la muerte, se publica el 21 de julio. Rompe el récord establecido por El Príncipe Mestizo, vendiendo más de 11 millones de ejemplares en las primeras 24 horas.
Cuando se estrena la quinta película, La Orden del Fénix, el 11 de julio, comienza un intenso debate en la Iglesia Católica sobre la moralidad de las novelas y las películas. La propia Iglesia no mantiene ninguna posición oficial.
La oposición más feroz está representada por un grupo tradicionalista en Francia, que pronto publica una misiva en forma de libro titulada Harry Potter et «L’Ordre des Ténèbres»: Dénonciation chrétienne d’un phénomène sans précédent (Harry Potter y la Orden de las Tinieblas: Denuncia cristiana de un fenómeno sin precedentes).
L’Osservatore Romano, el periódico oficial del Vaticano, dedica una página al tema en su número del 15 de enero de 2008; en ella están representados tanto los puntos de vista a favor como en contra de Harry Potter.
2009 – Acusaciones satánicas, reproches estadounidenses
El 31 de enero, el reverendo Gerhard Maria Wagner, un sacerdote austriaco muy conservador, es promovido a obispo auxiliar de Linz por Benedicto XVI. Wagner ha dicho anteriormente que las novelas de Potter fomentan el «satanismo».
Wagner dimite después, el 15 de febrero, tras unas declaraciones de 2005 en las que atribuye el huracán Katrina a un «castigo divino» por la tolerancia de la homosexualidad en Estados Unidos.
El 15 de julio se estrena la sexta película, La Orden del Fénix. Esta vez, L’Osservatore Romano es efusivo en sus elogios: «Hay una clara línea de demarcación entre el bien y el mal, y deja claro que el bien es lo correcto». El periódico califica la película como «apropiada para adultos y adolescentes».
Mientras tanto, en Estados Unidos, un nuevo libro del antiguo escritor de discursos de George W Bush alega que la administración Bush negó a Rowling una Medalla Presidencial de la Libertad por motivos religiosos.
Matt Latimer escribe que «personas clave de la Casa Blanca» durante el gobierno de 2001-9 pensaban que «los libros de Harry Potter fomentaban la brujería».
2011 – la saga concluye
El 15 de julio se estrena la última película, Harry Potter y las reliquias de la muerte – Parte 2. De esta forma, concluye el lanzamiento de las siete novelas y las ocho películas. Las películas han recaudado en conjunto 7 dólares.7.000 millones, y se han vendido más de 500 millones de libros.
En 2014, Rowling se convertirá en la primera autora en ganar más de mil millones de libras con su obra, aunque posteriormente donará gran parte de su riqueza a la caridad.
2012 – Hermione va a la iglesia
Quince años después de la aparición del primer libro, la Escuela Cristiana Medowie de Nueva Gales del Sur (Australia) vuelve a ser noticia al prohibir tardíamente la serie. Según las autoridades escolares, las novelas promueven «valores no cristianos». La decisión atrae la burla generalizada.
Mientras tanto, en una entrevista con The Sun, Emma Watson revela que mientras interpretaba a Hermione Granger en la pantalla, era constantemente objeto de atención religiosa.
«Al encontrar películas poco cristianas, la gente piensa que necesito que me guíen y me mandan La Biblia», dice. «Ahora tengo una colección de 20.»
2015 – ¿La desaprobación británica en aumento?
Tom Bennett, el zar de la conducta educativa del Gobierno británico, revela que, a pesar de la falta de oposición religiosa oficial, los padres siguen protestando por la presencia de Harry Potter en las aulas.
«Harry Potter trata de lo oculto», dijo en un acto en el Ayuntamiento de Londres. «Hay muchos padres que se sienten incómodos cuando sus hijos hablan, miran o leen cualquier cosa que tenga que ver con el ocultismo.
«Para muchos padres, sobre todo de origen cristiano evangélico y a veces de algunos orígenes musulmanes, el ocultismo no es algo que exista en la ficción y la fantasía, el ocultismo es algo que forma parte viva de su fe.»
La Asociación Nacional de Directores de Escuela responde que «si hay motivos para que un padre no quiera que se enseñe (es decir, motivos religiosos) el profesor debe ser flexible a la hora de impartir sus contenidos.»
2019 – exorcismo de Tennessee
A principios de esta semana, siguiendo el consejo de «varios exorcistas», la escuela católica St Edward de Nashville retira los libros de Harry Potter de su biblioteca.
En una carta a los padres, el reverendo Dan Reehil escribe: «Estos libros presentan la magia como algo bueno y malo a la vez, lo cual no es cierto, sino que se trata de un hábil engaño.
«Las maldiciones y hechizos utilizados en los libros son maldiciones y hechizos reales que, al ser leídos por un ser humano, corren el riesgo de conjurar espíritus malignos en presencia de la persona que lee el texto».