Amerika ist das Land der Freien – außer, wie es scheint, wenn die Freiheit Gefahr läuft, den Satan hereinzulassen. Die Nachricht, dass eine Schule in Tennessee die Harry-Potter-Reihe aus ihren Büchereiregalen entfernt hat – ihr Pastor begründete dies mit der „raffinierten Täuschung“ der Bücher, die Magie als „sowohl gut als auch böse“ darstellten – ist die jüngste in einer Reihe religiöser Verbote von JK Rowlings Bestseller-Romanen.
Der Trend reicht über zwei Jahrzehnte zurück bis zur Veröffentlichung des ersten Buches, Harry Potter und der Stein der Weisen, im Jahr 1997.
Der Widerstand gegen die Serie in Amerika, der größtenteils von christlichen Interessenvertretungen getragen wird, kommt, obwohl Rowling selbst gläubig ist. Als sie mit der Arbeit an der Potter-Reihe begann, nahm sie regelmäßig an Gottesdiensten der Church of Scotland teil; heute gehört sie der Scottish Episcopal Church, der offiziellen anglikanischen Kirche in Schottland, an.
Nicht nur Christen im Westen verachten Harry Potter. In den Vereinigten Arabischen Emiraten beispielsweise ist die Serie seit 2002 aus den Schulen verbannt, weil ihre Werte unislamisch sind.
Ähnliche Verbote wurden in Malaysia, auf den Philippinen und in Saudi-Arabien durchgesetzt – letzteres hat seine Religionspolizei im Kampf gegen „Hexerei“ ausgebildet, ein Verbrechen, das mit der Hinrichtung bestraft wird.
Nachfolgend finden Sie einen Leitfaden dazu, wie Harry Potter die religiösen Behörden in den letzten 20 Jahren verzaubert, belästigt und verwirrt hat.
- 1997 bis 1998 – ein junger Zauberer tritt ein
- 1999 – die ersten Beschwerden rollen an
- 2000 – Bücherverbrennungen, ’schwarze Magie‘ und britische Verbote
- 2001 – Spielzeugläden und Lehrer sagen nein
- 2002 – die Vereinigten Arabischen Emirate greifen durch
- 2003 bis 2004 – die Kampagne bewegt sich nach Osten
- 2005 – Verurteilung durch den Papst
- 2007 – willkommen im ‚Orden der Finsternis‘
- 2009 – Satanische Anschuldigungen, amerikanische Vorwürfe
- 2011 – die Saga endet
- 2012 – Hermine geht in die Kirche
- 2015 – Britische Missbilligung im Aufwind?
- 2019 – Exorzismus in Tennessee
1997 bis 1998 – ein junger Zauberer tritt ein
Harry Potter und der Stein der Weisen, der erste Roman der Reihe, wird am 26. Juni 1997 in Großbritannien veröffentlicht. Der Roman erhält mäßigen Beifall, verkauft sich aber gut – und bleibt für weitere vier Jahre ein Bestseller.
Eine Fortsetzung, Harry Potter und die Kammer des Schreckens, wird ein Jahr später, am 2. Juli 1998, in Großbritannien veröffentlicht. Es hat einen ähnlichen kritischen und kommerziellen Erfolg wie sein Vorgänger, zu dessen Verkaufszahlen es beiträgt.
Zwei Monate später, am 1. September, erscheint Harry Potter und der Stein der Weisen in Amerika unter dem alternativen Titel Harry Potter und der Stein der Weisen, dem einzigen umbenannten Buch der Reihe.
Der Verlag Scholastic glaubte angeblich, dass die Amerikaner „Philosoph“ nicht mit Magie in Verbindung bringen würden und das Buch übersehen worden wäre.
1999 – die ersten Beschwerden rollen an
Die Kammer des Schreckens wird in Amerika am 2. Juni veröffentlicht. Der dritte Band, Harry Potter und der Gefangene von Askaban, erscheint in Großbritannien am 8. Juli und erreicht Amerika, dank der wachsenden Popularität der Serie, schneller am 8. September. (Alle nachfolgenden Teile werden weltweit zur gleichen Zeit veröffentlicht.)
Die erste amerikanische Kontroverse entsteht in Simi Valley, Kalifornien, wo sich ein Elternteil namens Cynthia Kersey über den Einsatz von Harry Potter und der Stein der Weisen im Klassenzimmer beschwert. Kersey bezeichnet den Roman als „gewalttätig“, „familienfeindlich“ und sagt (interessanterweise), er habe „ein religiöses Thema“.
Ein Ausschuss aus Eltern, Lehrern und Beamten beschließt, das laute Vorlesen von Rowlings Roman zu erlauben, es aber nicht zur Pflichtlektüre auf jeder Stufe zu machen und den Eltern zu erlauben, ihre Kinder zurückzuziehen, wenn der Roman gelesen wird.
Kersey ist unglücklich. „Ich finde es erbärmlich, dass der Schulbezirk Angst hat, eine moralische Entscheidung zu treffen.“ Ein ähnlicher Streit folgt innerhalb weniger Tage in Frankfort, Illinois, und hat das gleiche Ergebnis.
Wochen später, im Dezember, wird die Bruckner-Grundschule in Saginaw, Michigan, die erste amerikanische Schule, die die Bücher verbietet. Die Schuldirektorin, Myra Fall, kommt einem Antrag von Kathryn MacGown nach.
„Die Bücher basieren auf Zauberei, was eine Abscheulichkeit für den Herrn ist“, sagt MacGown. „Ich habe ein paar Kapitel gelesen und hatte das Gefühl, dass Gott nicht wollte, dass ich sie lese.“
2000 – Bücherverbrennungen, ’schwarze Magie‘ und britische Verbote
Am 29. März findet in der Harvest Assembly of God Church im ländlichen Pennsylvania eine Bücherverbrennung statt. Pfarrer George Bender schließt die drei Harry-Potter-Romane ein und bezeichnet sie als „gottlos“. („Einige Leute sind wütend auf uns“, fügt er hinzu, „aber es ist gut, Publicity zu haben.“)
Im Juli beginnt die Produktion des ersten Harry-Potter-Films in Großbritannien. Ein Sprecher des Dekans, Robert Willis, erklärt, dass die Behörden der Kathedrale „nicht der Meinung waren, dass die Bücher ein Problem darstellten. Aber andere Leute könnten daran Anstoß nehmen, und deshalb mussten wir Nein sagen.“
Die Kathedrale von Gloucester schreitet ein. Der Dekan, Pfarrer Nicholas Bury, sagt, dass in Rowlings Büchern „Güte, Ehrlichkeit und Integrität Lügen und Betrug überwinden“.
Er fügt hinzu: „Ich glaube, die Bücher werden wahrscheinlich zu klassischen Kindergeschichten in der großen Tradition von CS Lewis‘ Narnia-Geschichten und JRR Tolkiens Herr der Ringe.“
Am 8. Juli wird der vierte Roman, Harry Potter und der Feuerkelch, veröffentlicht. Kurz darauf wird die St Mary’s Island Primary School, eine Schule der Church of England in Chatham, Kent, vermutlich die erste britische Schule, die die Potter-Reihe verbietet.
Die Schulleiterin, Carol Rookwood, begründet ihre Entscheidung damit, dass Rowlings Reihe nicht mit dem „kirchlichen Ethos“ der Schule vereinbar sei.
„Die Bibel“, fügt sie hinzu, „lehrt ganz klar und konsequent, dass Zauberer, Teufel und Dämonen existieren und sehr real, mächtig und gefährlich sind, und dass Gottes Volk nichts mit ihnen zu tun haben soll.“
Bis zum Ende des Jahres sind in Amerika mindestens 10 weitere Streitfälle entstanden. Die meisten enden mit Kompromissen, ähnlich denen in Simi Valley und Frankfort. Eine Ausnahme bildet das Komitee in Whittier, Kalifornien; als sich 53 Eltern über die „schwarze Magie“ der Romane beschweren, weigert es sich mit dem Hinweis, dass auch die Märchen der Brüder Grimm verboten werden müssten.
Die Carrollwood-Grundschule in Florida hingegen entfernt vorsorglich die gesamte Serie, obwohl sie keine Beschwerden erhalten hat. Die Schulleiterin Joan Bookman sagt: „Wir wussten einfach, dass wir einige Eltern haben, die nicht wollen, dass ihre Kinder diese Bücher lesen.“
Für den Zeitraum von 1990 bis 2000 stehen die vier Harry-Potter-Romane an siebter Stelle der meistgeprüften Bücher in Amerika, obwohl sie erst seit eineinhalb Jahren erhältlich sind.
2001 – Spielzeugläden und Lehrer sagen nein
Im September kündigt eines der größten britischen Spielzeuggeschäfte an, keine Harry-Potter-Artikel zu führen. Gary Grant, Inhaber der Einzelhandelskette The Entertainer, verbietet die Spielzeuge aus allen 28 seiner Geschäfte im ganzen Land.
„Ich bin nicht glücklich darüber, dass aus einer guten Lektüre ein Rollenspiel wird“, sagt er. „Meine Sorge ist, dass die Kinder mit etwas ganz Unschuldigem beginnen, das außer Kontrolle geraten kann. Als Elternteil möchte ich nicht, dass sie in Ouija-Bretter und das Okkulte hineingezogen werden.“
(Ab 2019 wird The Entertainer, das jetzt 163 Filialen hat, weiterhin weder sonntags öffnen noch Potter-Spielzeug anbieten.)
Im November kommt der erste Film, Harry Potter und der Stein der Weisen, in die Kinos. Mit Daniel Radcliffe, Rupert Grint und Emma Watson in den Hauptrollen spielt er schließlich weltweit 975 Millionen Dollar ein.
Damit setzt sich ein bemerkenswert stabiler Trend fort: Jeder der acht Filme hat ein Budget zwischen 100 und 250 Millionen Dollar, und jeder spielt zwischen 800 und 1 Milliarde Dollar ein. (Die Ausnahme ist der letzte Film, Die Heiligtümer des Todes – Teil 2, der 1,3 Milliarden Dollar einspielen wird.)
Infolge des Erfolgs des Films schränkt eine zweite britische Schule die Anwesenheit von Harry Potter im Klassenzimmer ein. Wendy Pearson, Lehrerin an der Haydn Primary School in Sherwood, beruft sich auf Beschwerden von Eltern, dass „die Lektüre des Buches dazu führen könnte, dass sich die Kinder mit Zauberei und Hexerei beschäftigen“
Ein Sprecher der örtlichen Behörde sagt, die Entscheidung liege bei der Schule; ein Sprecher der Schule wiederum sagt, dies sei Sache der einzelnen Lehrer.
(Inzwischen sind die Romane in amerikanischen Schulbezirken in Kansas, Pennsylvania, Wyoming und Illinois verboten. Ein stetiges Rinnsal von Verboten im ganzen Land wird sich in den nächsten anderthalb Jahrzehnten fortsetzen, wobei die jüngste Nachricht diese Woche (oben) aus Tennessee stammt.)
Im Dezember findet eine zweite Potter-Buchverbrennung in der Christ Community Church in Alamogordo, New Mexico, statt. Pastor Jack Brock hält eine lange Predigt, in der er Rowlings Reihe anprangert.
„Hinter diesem unschuldigen Gesicht“, sagt er, „verbirgt sich die Macht der satanischen Finsternis. Harry Potter ist der Teufel und er vernichtet die Menschen.“ Brock beteuert, die Bücher nie selbst gelesen, aber „recherchiert“ zu haben.
In den folgenden Jahren gab es mindestens vier weitere öffentliche Verbrennungen von Harry-Potter-Büchern in Amerika.
Am Ende des Jahres sind die Arbeiten am zweiten Film, Kammer des Schreckens, in vollem Gange.
2002 – die Vereinigten Arabischen Emirate greifen durch
Die Vereinigten Arabischen Emirate verbieten die Potter-Reihe landesweit an Schulen. Auslandsschulen, die dem Ministerium für Bildung und Jugend Schulbücher zur Genehmigung vorlegen müssen, werden privat darüber informiert, dass die Romane „im Widerspruch zu den islamischen Werten“ stehen.
Fünfundzwanzig weitere Bücher, darunter Orwells Animal Farm, werden in den VAE gleichzeitig verboten.
2003 bis 2004 – die Kampagne bewegt sich nach Osten
Im Januar 2003 reicht eine russische Frau eine Klage gegen die russischen Übersetzer der Potter-Reihe ein und behauptet, die Bücher würden „religiösen Extremismus schüren und Schüler dazu bringen, sich religiösen Organisationen mit satanistischen Anhängern anzuschließen“. Ein Staatsanwalt kommt zu dem Schluss, dass kein Fall vorliegt.
Das fünfte Buch, Harry Potter und der Orden des Phönix, erscheint am 21. Juni.
Dies ist das erste Jahr, in dem die Harry-Potter-Bücher die „am meisten herausgeforderten“ Bücher an amerikanischen Schulen sind. Ein Jahr später verschwinden sie ganz von der Liste.
Im Jahr 2004, nachdem der bulgarische Schauspieler Stanislav Ianevski die Rolle des Viktor Krum in der Verfilmung von Harry Potter und der Feuerkelch übernommen hat, gibt die bulgarisch-orthodoxe Kirche eine Erklärung ab, in der es heißt, dass „Magie kein Kinderspiel“ ist. Außerdem startet sie eine Flugblattkampagne in der Hauptstadt Sofia, in der sie die Bürger daran erinnert, dass „Gott Magie hasst“ und dass die Lektüre von Rowlings Romanen einem „Gebet an das Böse“ gleichkommt.
2005 – Verurteilung durch den Papst
Buch sechs, Harry Potter und der Halbblutprinz, wird am 16. Juli veröffentlicht. Als Zeichen der kulturellen Hegemonie der Potter-Reihe werden trotz der Widerstände innerhalb von 24 Stunden weltweit insgesamt 9 Millionen Exemplare verkauft.
Im Juli werden zwei Briefe des neuen Papstes Benedikt XVI. veröffentlicht, in denen er Rowlings Bücher kritisiert.
In seiner Antwort an einen deutschen religiösen Autor, der sich gegen die Potter-Romane wendet, erklärt der ehemalige Kardinal und Präfekt der Glaubenskongregation – dem für den Schutz der katholischen Lehre zuständigen Gremium – im Jahr 2003, es sei „gut, dass Sie die Menschen über Harry Potter aufklären“.
Benedikt schreibt Rowlings Werk „subtile Verführungen“ zu, die „unbemerkt wirken und dadurch das Christentum in der Seele tief verzerren, bevor es richtig wachsen kann“. Als Papst wird er sich jedoch nicht weiter zu den Harry-Potter-Büchern äußern.
Am Ende des Jahres führt die American Library Association die Potter-Reihe auf ihrer Liste der „Most Challenged Books of the 21st Century“ an.
2007 – willkommen im ‚Orden der Finsternis‘
Das siebte und letzte Buch, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes, wird am 21. Juli veröffentlicht. Es bricht den Rekord des Halbblutprinzen und verkauft sich in den ersten 24 Stunden über 11 Millionen Mal.
Als der fünfte Film, der Orden des Phönix, am 11. Juli in die Kinos kommt, beginnt in der katholischen Kirche eine intensive Debatte über die Moral der Romane und Filme. Die Kirche selbst nimmt keine offizielle Position ein.
Die heftigste Opposition wird von einer Traditionalistengruppe in Frankreich vertreten, die bald eine buchfüllende Abhandlung mit dem Titel Harry Potter et „L’Ordre des Ténèbres“ veröffentlicht: Dénonciation chrétienne d’un phénomène sans précédent (Harry Potter und der Orden der Finsternis: Eine christliche Anprangerung eines Phänomens ohne Präzedenzfall).
L’Osservatore Romano, die offizielle Zeitung des Vatikans, widmet dem Thema in ihrer Ausgabe vom 15. Januar 2008 eine Seite, auf der sowohl Pro- als auch Anti-Harry-Potter-Ansichten vertreten werden.
2009 – Satanische Anschuldigungen, amerikanische Vorwürfe
Am 31. Januar wird Pfarrer Gerhard Maria Wagner, ein sehr konservativer österreichischer Priester, von Benedikt XVI. zum Weihbischof von Linz ernannt. Wagner hat zuvor gesagt, dass die Potter-Romane den „Satanismus“ fördern.
Wagner tritt dann am 15. Februar zurück, nach Äußerungen aus dem Jahr 2005, in denen er den Hurrikan Katrina als „göttliche Vergeltung“ für die Duldung der Homosexualität in Amerika bezeichnet.
Am 15. Juli kommt der sechste Film, „Der Orden des Phönix“, in die Kinos. Diesmal ist der L’Osservatore Romano überschwänglich in seinem Lob: „Es gibt eine klare Trennlinie zwischen Gut und Böse und macht deutlich, dass das Gute im Recht ist.“ Die Zeitung stuft den Film als „geeignet für Erwachsene und Jugendliche“ ein.
In Amerika wird in einem neuen Buch des ehemaligen Redenschreibers von George W. Bush behauptet, dass Rowling die Freiheitsmedaille des Präsidenten von der Regierung Bush aus religiösen Gründen verweigert wurde.
Matt Latimer schreibt, dass wichtige „Leute im Weißen Haus“ während der Regierung von 2001 bis 2009 der Meinung waren, dass „die Harry-Potter-Bücher die Hexerei fördern“.
2011 – die Saga endet
Am 15. Juli kommt der letzte Film, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes – Teil 2, heraus. Damit ist die Veröffentlichung aller sieben Romane und aller acht Filme abgeschlossen. Die Filme haben zusammen $7 eingespielt.7 Milliarden Pfund, und es wurden über 500 Millionen Bücher verkauft.
Im Jahr 2014 wird Rowling die erste Autorin sein, die mehr als eine Milliarde Pfund mit ihrer Arbeit verdient, obwohl sie später einen Großteil ihres Reichtums für wohltätige Zwecke spendet.
2012 – Hermine geht in die Kirche
Fünfzehn Jahre nach dem Erscheinen des ersten Buches macht die christliche Schule Medowie in New South Wales, Australien, erneut Schlagzeilen, indem sie die Serie verspätet verbietet. Die Romane, so die Schulbehörde, fördern „unchristliche Werte“. Die Entscheidung stößt auf weit verbreiteten Spott.
In einem Interview mit der Sun verrät Emma Watson, dass sie in ihrer Rolle als Hermine Granger auf dem Bildschirm ständig religiöser Aufmerksamkeit ausgesetzt war.
„Wenn ich Filme unchristlich finde, denken die Leute, ich müsste geführt werden und schicken mir die Bibel“, sagt sie. „Ich habe jetzt eine Sammlung von 20.“
2015 – Britische Missbilligung im Aufwind?
Tom Bennett, der Bildungsbeauftragte der britischen Regierung, stellt fest, dass trotz des Fehlens offizieller religiöser Einwände Eltern weiterhin gegen die Präsenz von Harry Potter im Klassenzimmer protestieren.
„Harry Potter hat mit dem Okkulten zu tun“, sagte er bei einer Veranstaltung in der Londoner City Hall. Es gibt viele Eltern, denen es unangenehm ist, wenn ihre Kinder über das Okkulte diskutieren oder irgendetwas ansehen oder lesen, was damit zu tun hat.“
„Für viele Eltern, besonders mit evangelikalem christlichem Hintergrund und manchmal auch mit muslimischem Hintergrund, ist das Okkulte nicht etwas, das in der Fiktion und in der Fantasie existiert, das Okkulte ist etwas, das ein lebendiger Teil ihres Glaubens ist.“
Die National Association of Head Teachers (Nationaler Verband der Schulleiter) antwortet, dass „wenn es Gründe gibt, warum Eltern keinen Unterricht wünschen (z.B. religiöse Gründe), sollte der Lehrer bei der Vermittlung der Inhalte flexibel sein.“
2019 – Exorzismus in Tennessee
Anfang dieser Woche entfernt die katholische Schule St. Edward in Nashville auf Anraten „mehrerer Exorzisten“ die Harry-Potter-Bücher aus ihrer Bibliothek.
In einem Brief an die Eltern schreibt Pfarrer Dan Reehil: „Diese Bücher stellen die Magie als gut und böse dar, was nicht stimmt, sondern in Wirklichkeit eine geschickte Täuschung ist.“
„Die in den Büchern verwendeten Flüche und Zaubersprüche sind tatsächliche Flüche und Zaubersprüche, die, wenn sie von einem Menschen gelesen werden, die Gefahr bergen, böse Geister in die Gegenwart der Person zu beschwören, die den Text liest.“