La contaminación química se produce cuando los alimentos se contaminan con productos químicos. Algunas de las causas más comunes de la contaminación química son los productos de limpieza o los pesticidas y herbicidas de las frutas y verduras sin lavar.
Ejemplos de contaminantes químicos son:
- Productos químicos industriales
- Productos químicos agrícolas
- Metales tóxicos
- Conservantes
- Tóxicos de origen natural
Productos químicos industriales
Los productos químicos industriales y de limpieza incluyen detergentes, desinfectantes y otros productos químicos que pueda tener en el lugar.
Almacénelos siempre lejos de los alimentos y de las zonas de preparación de los mismos, y guárdelos en sus envases originales etiquetados.
Nunca almacene productos químicos en envases que se hayan utilizado para alimentos, y no almacene alimentos en envases que se hayan utilizado para productos químicos. Y recuerde siempre aclarar los artículos cuando los limpie y desinfecte.
Productos químicos agrícolas
Los productos químicos agrícolas incluyen herbicidas, pesticidas y fertilizantes que pueden estar presentes en las frutas y hortalizas.
Lave siempre las frutas y hortalizas: aunque el artículo tenga una piel o corteza gruesa, corre el riesgo de transferir productos químicos del exterior al interior cuando corte el producto.
Elija proveedores de productos frescos para su negocio que cuenten con programas para prevenir la contaminación.
Metales tóxicos
La contaminación por metales tóxicos puede producirse al utilizar ollas y sartenes, recipientes para alimentos o utensilios que hayan sido fabricados con materiales que no sean de calidad alimentaria, o que no sean adecuados para el fin para el que se utilizan.
Almacenar alimentos ácidos en recipientes de metal galvanizado puede causar contaminación química. Utilice en su lugar recipientes de plástico de calidad alimentaria.
Conservantes
Los conservantes son ingredientes que se añaden a los alimentos para que duren más o tengan mejor sabor. Algunos ejemplos de conservantes son los sulfitos en el vino y los nitratos utilizados en la carne.
Añadir demasiados conservantes a un alimento puede ser perjudicial para la salud humana. Utilice siempre proveedores de confianza y siga las instrucciones cuando utilice estos productos.
Toxinas de origen natural
Las toxinas químicas de origen natural son sustancias químicas que se producen o están contenidas de forma natural en los mariscos, el pescado o las plantas.
Estas toxinas pueden no causar ningún daño al organismo que las produce, pero pueden ser perjudiciales para los seres humanos. La intoxicación paralítica por mariscos es un ejemplo de una enfermedad causada por el consumo de una toxina de origen natural.
Compre siempre mariscos y productos frescos de proveedores de confianza para evitar este tipo de toxinas.
Cómo se produce la contaminación química
Hay muchas formas en que los alimentos pueden contaminarse por sustancias químicas en una empresa alimentaria. Los manipuladores de alimentos pueden causar accidentalmente una contaminación química si:
- no manipulan, almacenan y etiquetan adecuadamente los productos químicos de limpieza
- utilizan demasiado detergente o desinfectante para limpiar las superficies de preparación de alimentos, la cristalería, la vajilla o los cubiertos
- no aclaran las superficies, la cristalería, vajilla o cubertería adecuadamente después de limpiarlos y desinfectarlos
- no lavar adecuadamente las frutas y verduras para eliminar los plaguicidas
- no utilizar equipos de cocina o recipientes de almacenamiento de plástico o metales aptos para uso alimentario
- utilizar productos para el control de plagas (e.g. spray para cucarachas) en las zonas donde se preparan los alimentos
Cómo prevenir la contaminación química
Para prevenir la contaminación química en su negocio:
- etiquete siempre y almacene los productos químicos por separado de los alimentos
- utilice el producto químico apropiado para el trabajo que está realizando
- siga siempre las instrucciones del fabricante del producto químico con respecto a la dilución, el tiempo de contacto y la temperatura del agua
- utilice los productos químicos para el control de plagas con cuidado o subcontrate las actividades de control de plagas a un servicio profesional de control de plagas
- asegúrese de que todo el personal de su empresa ha recibido formación sobre seguridad alimentaria
Averigüe más sobre la contaminación
Hay tres tipos de contaminación: química, biológica y física. Cualquiera de estos tipos de contaminación puede producirse en una empresa alimentaria, y se requieren controles rigurosos para evitarla. Descubra más sobre los diferentes tipos de contaminación y cómo prevenir la contaminación cruzada.
Los métodos y procedimientos de control deben estar detallados en su Plan de Seguridad Alimentaria. Los planes de seguridad alimentaria son importantes para cualquier empresa alimentaria y ayudan a proteger a los consumidores de los riesgos de seguridad alimentaria, incluyendo las intoxicaciones alimentarias o las reacciones alérgicas. En la mayoría de las provincias y territorios, los planes de seguridad alimentaria son obligatorios por ley y deben basarse en los siete principios del APPCC.
Descubra más sobre los planes de seguridad alimentaria y los siete principios del APPCC descargando la Guía del CIFS para entender los principios del APPCC.
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