(CNN) El Día de la Concienciación sobre el Embarazo y la Pérdida de Bebés de Canadá, que se celebra el 15 de octubre de 2017, llama nuestra atención sobre una estadística sombría: se calcula que uno de cada cuatro embarazos termina en una pérdida. Muchos de ellos son abortos espontáneos tempranos. Pero en Canadá, aproximadamente uno de cada 125 embarazos termina en un mortinato, es decir, la muerte de un feto en el útero después de 20 semanas de gestación.
Países como Corea y Finlandia tienen tasas mucho más bajas de mortinatos, por lo que sabemos que hay más cosas que podemos hacer para prevenirlos. Existen investigaciones sobre los factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que nazca un bebé muerto. Sin embargo, muchas guías sobre el embarazo no ofrecen suficiente información sobre la mortinatalidad, en la creencia de que las mujeres no quieren asustarse por la pérdida del embarazo.
La información sobre cómo prevenir la mortinatalidad debe llegar a las manos de las mujeres que la necesitan, incluso si conduce a una conversación incómoda. Como bibliotecaria médica, mi trabajo consiste en poner a la gente en contacto con información fiable sobre su salud. Cuando se trata de un tema tabú, como la mortinatalidad, esto es aún más difícil, ya que tanto los proveedores de atención médica como las mujeres pueden tener miedo de aumentar la ansiedad, en lugar de mejorar la salud.
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También queremos asegurarnos de que las mujeres que han tenido una mortinatalidad en el pasado y pueden haber dormido de espaldas no se sientan culpables por hacerlo. Lo sé, porque yo misma he tenido un mortinato. Con el paso del tiempo, no puedo responder honestamente a cómo podría haber dormido aquella noche en la que murieron mis gemelos, pero sigue siendo algo que me preocupa.
Aunque algunos factores de riesgo no son cosas que la mayoría de las mujeres embarazadas puedan cambiar, hay dos cosas muy sencillas que las mujeres pueden hacer, para reducir las probabilidades.
Cuenta las patadas
Hay dos métodos descritos en la literatura médica sobre cómo contar las patadas de tu bebé: el método Sadovsky y el método Cardiff. En el método de Cardiff, se cuentan 10 movimientos y se anota el tiempo que se tarda en llegar a los 10. En el método Sadovsky, se le pide que cuente cuántos movimientos siente en un periodo de tiempo específico, normalmente de 30 minutos a dos horas. En cualquiera de los casos, la consideración más importante es que debe ser consciente de los movimientos normales de su bebé.
Cualquier disminución de los movimientos fetales debe provocar una llamada telefónica o una visita a su proveedor de atención médica inmediatamente. No hay que avergonzar a la gente por buscar consejo médico cuando tiene dolores en el pecho. La disminución de los movimientos fetales es similar a los dolores en el pecho: una señal de advertencia de que algo podría ir mal. Acude a tu médico o comadrona y no te demores ni te sientas culpable por robarles tiempo.
No duermas boca arriba
En la conferencia de la Alianza Internacional de Mortinatos del mes pasado, varios investigadores presentaron información que demostraba que dormir boca arriba aumentaba el riesgo de nacer muerto.
En el primer estudio, investigadores de Nueva Zelanda pusieron a 10 mujeres embarazadas, por lo demás sanas, en escáneres de resonancia magnética, para ver si podían ver los cambios en el flujo sanguíneo cuando estaban acostadas de espaldas o de lado izquierdo. Comprobaron que el gasto cardíaco (la eficacia con la que el corazón bombea la sangre) era el mismo en ambas posiciones.
Sin embargo, el flujo sanguíneo y el diámetro de la vena cava inferior se reducían cuando estaban tumbadas de espaldas. Esto afecta a la forma en que la sangre regresa al corazón desde el cuerpo. Los investigadores especulan con la posibilidad de que esto contribuya a los nacimientos de bebés muertos en algunos casos.
El segundo estudio, también de Nueva Zelanda, colocó a 30 mujeres embarazadas en un laboratorio de sueño. Controlaron su respiración y su posición durante toda la noche para ver si existía una relación entre el hecho de estar tumbadas de espaldas y la respiración medida. Aunque ninguna de las mujeres cumplía los criterios de apnea del sueño, no respiraban tan profundamente cuando estaban tumbadas boca arriba.
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Por último, unos investigadores del Reino Unido entrevistaron a más de 1.000 mujeres sobre sus prácticas de sueño antes del embarazo, durante el mismo y la noche anterior a su parto de mortinato (en el caso de las que habían sufrido uno) o a la entrevista (en el caso de las mujeres que no lo habían sufrido). Las mujeres que habían dormido boca arriba durante el embarazo tenían el doble de probabilidades de tener un mortinato que las mujeres que habían dormido sobre su lado izquierdo.
Todo esto fue una continuación de una investigación anterior que había propuesto la misma hipótesis, que dormir boca arriba aumentaba el riesgo.
Las mujeres necesitan información sanitaria precisa
Dar información a tiempo para prevenir la mortinatalidad es importante, y ocultar información por miedo a asustar a las mujeres es, en el mejor de los casos, condescendiente y, en el peor, potencialmente peligroso.
Además, ocultar información sirve de poco en una época en la que la mayoría de la gente puede conectarse a Internet y no siempre está preparada para evaluar qué información es útil y cómo ponerla en contexto. Los profesionales de la salud pueden hacer más para colaborar con los bibliotecarios en la entrega de información basada en la evidencia a sus pacientes. Esto es ciertamente cierto con la información sobre el embarazo, pero también en muchas áreas de la salud donde la información que necesita ser entregada es compleja, y requiere más tiempo para ser evaluada de lo que está disponible para la mayoría de los médicos.
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Las mujeres merecen una mejor comunicación sobre su salud y la salud de sus bebés cuando están embarazadas. Aunque contar las patadas y dormir sobre el lado izquierdo no son una garantía de que vaya a tener un embarazo seguro y saludable, son formas fáciles y de bajo coste de reducir el riesgo.