¿Cómo de grande o pequeño haces el desagüe? Qué tan grande o pequeña haces la línea de agua? Esas son las discusiones y los argumentos que observé y en los que participé hace unos meses.
Se podría pensar que finalmente lo hemos resuelto todo con respecto al tamaño de las tuberías. Pero siempre parece que algo nuevo se cuela en la discusión.
La discusión sobre el tamaño del desagüe tuvo lugar durante la reunión del Código Uniforme de Fontanería sobre los cambios en la edición 2018 del código. Los ingenieros de fontanería presentaron dos cambios sobre el tamaño de la tubería de desagüe, lo que inició todo el debate. Su primera propuesta fue reducir el tamaño del desagüe de la ducha de 2 pulgadas a 1 1/2 pulgadas.
Si usted está en la Costa Este o en el Medio Oeste, puede estar diciendo, «¿Cuál es el problema?»
Si usted está en la Costa Oeste, puede estar diciendo, «¡OMG!»
Durante más de 20 años, muchos códigos de fontanería han indicado que el desagüe mínimo de la ducha es de 1 1/2 pulg. Esto se basó en la reducción del caudal del cabezal de la ducha a 2,5 galones por minuto. Como señalaron los ingenieros de fontanería, un desagüe de ducha de 1 1/2 pulg. con una inclinación de 1/4 pulg. por pie, que fluya hasta la mitad, podrá albergar 4,9 galones por minuto con el material de tubería más duro, que resulta ser el hierro fundido. Si utiliza PVC, el caudal a la mitad del flujo aumenta a 8,3 gpm.
Se estará preguntando: «¿Cuál era el argumento en contra del tamaño de desagüe más pequeño?». La respuesta – es más difícil de serpentear la línea. Es más fácil serpentear un desagüe de 2 pulgadas que un desagüe de 1 1/2 pulgadas. La segunda parte de ese argumento era que los desagües de las duchas siempre se atascan, requiriendo la limpieza del desagüe.
El argumento contrario era que la razón por la que se atascan es porque el desagüe es demasiado grande y la velocidad del flujo es inferior a 2 pies por segundo. Eso significa que no hay velocidad de fregado en el desagüe de la ducha y todo contratista de fontanería sabe que se necesita una velocidad de fregado. Además, usted puede serpentear un drenaje de 1 1/2 pulgadas.
Pensé en aquel trabajo de hace más de 40 años cuando mi padre me sentó y me explicó que un drenaje de ducha sólo necesita ser de 1 1/2 pulgadas. Si lo haces de 2 pulgadas, tendrás constantemente paradas. Él sabía desde hace tiempo que los desagües pequeños funcionan mejor que los grandes en algunas instalaciones.
El segundo cambio fue añadir un requisito para los urinarios que no son de agua con un tamaño mínimo del brazo del sifón de 1 1/2 pulg. Este fue otro momento OMG. ¿Cómo se puede hacer un desagüe para un urinario de menos de 2 pulgadas?
Los urinarios sin agua, a veces llamados sin agua o sin agua, son siempre un tema candente en las reuniones del código de fontanería. La idea de hacer que el desagüe del urinario sea de 1 1/2 pulgadas parecía una herejía.
Uno de los principales argumentos en contra del tamaño del tubo de desagüe era que habría un tubo de desagüe inadecuado detrás de la pared cuando el cliente sacara el urinario sin agua y lo sustituyera por un urinario con cisterna. Todo el mundo sabe que el cliente se dará cuenta de que necesita cambiar el urinario por un urinario con cisterna.
Por supuesto, ese es el argumento estándar, que estos urinarios sin agua serán definitivamente reemplazados. Sin embargo, no hay datos que demuestren que esa es la tendencia. Habiendo utilizado los baños de hombres en todo el país, yo diría que es lo contrario. Este año he utilizado más urinarios sin agua que en cualquier otro momento del pasado. En otras palabras, están creciendo en popularidad, no disminuyendo como algunos quieren hacer creer.
Otro punto interesante es que tanto los urinarios sin agua como los de descarga pueden tener un desagüe de 1 1/2 pulgadas. Sólo orinamos 1 pinta como máximo. Lo máximo que tiramos de la cadena es 1 galón. Por lo tanto, la descarga total es de 1,125 galones de líquido. Recuerda el argumento del desagüe de la ducha. Un desagüe de 1 1/2 pulgadas puede acomodar fácilmente 4,9 gpm para el hierro fundido y 8,3 gpm para el PVC. Aunque la descarga suele producirse en 12 segundos, el flujo se nivela rápidamente en el desagüe. Por lo tanto, un desagüe de 1 1/2 pulgadas puede manejar fácilmente cualquier urinario.
Si se pregunta cuáles fueron los resultados de la reunión, el comité de fontanería votó para recomendar la aceptación del desagüe inferior de la ducha. Sin embargo, para el urinario que no es de agua, la propuesta cayó en llamas.
Antes de que aquellos de ustedes en la Costa Oeste se emocionen demasiado, recuerden que hay un año y medio antes de que el proceso de cambio del código esté completo. Casi puedo garantizar que ambos temas serán objeto de nuevas discusiones.
¿Distribución de agua sobredimensionada?
La discusión sobre el tamaño de las tuberías continuó cuando el tema cambió a los sistemas de distribución de agua.
¿Estamos sobredimensionando nuestros sistemas de tuberías de agua?
Aprendí desde muy joven que no se puede sobredimensionar una tubería de agua, pero sí se puede subdimensionar. El proceso de pensamiento se basa en la premisa de que cuando una tubería de agua está sobredimensionada, el agua fluye más lentamente. Pero si el tamaño de la tubería es inferior, es posible que no salga suficiente agua de la instalación.
Además, a menudo tenemos edificios en los que instalamos tuberías de agua para futuras instalaciones. Si esto ocurre, ¿no queremos dimensionar las tuberías de agua para acomodar las futuras instalaciones?
Aunque el proceso de pensamiento de no poder sobredimensionar las tuberías de agua puede ser erróneo. Quizás no podamos sobredimensionar las tuberías de agua.
No hay duda de que, con accesorios de menor caudal, podemos reducir el tamaño de nuestro sistema de distribución de agua. Todavía utilizamos muchas técnicas de dimensionamiento basadas en accesorios que utilizan dos o tres veces la cantidad de agua necesaria para los accesorios modernos.
Por ejemplo, cuando el caudal del cabezal de la ducha se reduce de 8 gpm a 2,5 gpm, ¿seguimos necesitando la línea de agua más grande? No se necesita una línea de agua fría y caliente de 1/2 pulgada. Puede instalar una tubería de agua caliente y fría de 3/8 pulg. y suministrar fácilmente una válvula de ducha.
Eso todavía no entra en el tema de cuán grande es demasiado grande para una tubería de agua. Algunos investigadores creen que una velocidad demasiado lenta en una tubería de agua conduce al crecimiento bacteriano en ella. Esto puede provocar enfermedades o la muerte por el agua potable.
¿Son válidas estas afirmaciones? Ese es un tema para otra columna.