Als Reed Hastings 1997 Netflix ins Leben rief, war seine Idee für viele Menschen nicht sehr sinnvoll. DVD-Player waren erst seit ein paar Monaten auf dem Markt, und viele Familien benutzten immer noch VHS-Kassetten, um Filme anzusehen. Trotzdem bestand der Filmbestand von Netflix ausschließlich aus DVDs. Pessimisten bezweifelten auch, dass die Menschen auf die Lieferung nach Hause warten würden, wenn es überall Videotheken gab. Kritiker fragten sich, ob die 1999 eingeführten unbegrenzten Abonnements von Netflix rentabel sein würden.
Im Juli 2011, mehr als ein Jahrzehnt nach der Eröffnung seiner virtuellen Türen, hatte Netflix mehr als 25 Millionen Abonnenten in den USA und Kanada. In der ersten Jahreshälfte 2011 belief sich der Gesamtumsatz des Unternehmens auf über 1,5 Milliarden US-Dollar. Anfang 2011 verzeichnete Netflix außerdem einen enormen Anstieg der Abonnentenzahl von nur 15 Millionen im Jahr zuvor. Netflix führt dieses Wachstum zu einem großen Teil auf das wachsende Angebot an Online-Streaming-Inhalten, die Verfügbarkeit auf einer Vielzahl elektronischer Geräte und die starke Mund-zu-Mund-Propaganda zurück.
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Bereits bevor das Unternehmen 2008 mit dem unbegrenzten Streaming von Inhalten für Abonnenten begann, war Netflix als DVD-Verleihdienst gut etabliert. Ein Teil dieses Erfolges könnte auf das breite Filmangebot zurückzuführen sein: Nach den ersten zehn Jahren umfasste die Bibliothek etwa 75 000 Filme, und diese Zahl wächst ständig. Wahrscheinlich ist Netflix auch deshalb so erfolgreich, weil es Kunden angezogen hat, die eine Vielzahl von Filmen und nicht nur Neuerscheinungen sehen wollen. Im Jahr 2007 waren nur etwa 30 % der von Netflix ausgeliehenen Filme neu erschienene DVDs, während in den meisten Videotheken 70 % der ausgeliehenen Filme neu waren.
Bei seinem 10-jährigen Bestehen erkannte Netflix, dass Internet-Dienste und Video-Streaming-Technologien für den durchschnittlichen Zuschauer zu Hause besser und einfacher geworden waren. Um mit diesem Trend Schritt zu halten, begann das Unternehmen, Online-Streaming-Inhalte anzubieten. Netflix fügte auch den Verleih von Blu-Ray-Discs als Service-Upgrade hinzu und trug damit der zunehmenden Attraktivität und dem wachsenden Markt für das Blu-Ray-Medienformat Rechnung.
Es gibt eine Menge zu tun, sowohl auf der Netflix-Website als auch hinter den Kulissen, damit Netflix so viele Filme an so viele Menschen liefern kann. In diesem Artikel gehen wir der Frage nach, wie Netflix sowohl Discs als auch Online-Inhalte bereitstellt und wie das Unternehmen entscheidet, welche Filme es Ihnen empfiehlt. Außerdem gehen wir auf die Konkurrenz, die Wachstumsschmerzen und die Zukunftsaussichten des Unternehmens ein.