Seinen ist ein Genre/Demografie, das sich hauptsächlich an die männliche Zielgruppe im College-Alter/junge Erwachsene richtet. Seinen-Anime und -Manga sind in der Regel etwas reifer als ihr Gegenstück, Shounen, das sich an jüngere Jungen richtet. Ein Markenzeichen von Seinen-Manga ist die Verwendung von Kanji in der Schrift. Dies steht im Gegensatz zu Shounen-Manga, die Furigana (eine Art Lesehilfe) neben den Kanji haben, um jüngeren Lesern zu helfen, die in ihrem Kanji-Studium noch nicht so weit fortgeschritten sind.
In Anime werden Seinen-Serien oft in späteren Zeitabschnitten ausgestrahlt. Neon Genesis Evangelion zum Beispiel, berühmt für seine kryptische, abgedrehte Geschichte, gilt als Shounen, weil sie um 18 Uhr ausgestrahlt wurde und Hideaki Anno die Geschichte an Jugendliche richtete. Manchmal wird Seinen auch mit Serien verwechselt, die einen dunklen, kantigen Ton haben und brutale Gewalt enthalten, aber das ist ein häufiger Fehler. Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) ist ein Beispiel für eine Serie, die solche Inhalte und einen solchen Ton hat, aber eigentlich eine Shouen-Serie ist, die in einem Magazin läuft, das sich an eine junge Zielgruppe richtet.
Seinen hat eine Reihe von Merkmalen, aber im Allgemeinen kann man es von Shounen unterscheiden, da Seinen-Serien entweder eine komplexere Handlung, reifere Themen und Inhalte haben oder eine ältere Hauptfigur haben. Seinen-Serien sind auch viel zynischer und pragmatischer in ihrem Umgang mit Konflikten. Es ist auch wahrscheinlicher, dass der Konflikt in einer Seinen-Serie mehr Grautöne aufweist, statt schwarz und weiß und Gut gegen Böse. Außerdem wird in Seinen viel mehr Wert auf Dinge wie die Gesamthandlung, die Interaktion und die Dynamik der Charaktere gelegt als in Shounen-Battle-Mangas. Ein erhöhter Realismus ist ebenfalls ein fester Bestandteil von Seinen-Material, oft mit einem realistischeren Zeichenstil oder mit Details, die in die Geschichte eingefügt werden, um sie näher am wirklichen Leben zu gestalten. Sogar in Science-Fiction- oder Fantasy-Seinen können die fiktiven Welten sehr ähnlich wie die unseren funktionieren und unterliegen oft demselben Zynismus, der bereits erwähnt wurde.
Es ist auch wichtig zu erkennen, dass sich Seinen im Allgemeinen auf Sendungen bezieht, die an eine ältere Zielgruppe vermarktet werden, und nicht an die, die sie letztendlich ansprechen. Seinen-Stoffe können sowohl ein jüngeres, männliches als auch ein älteres, weibliches Publikum ansprechen, wie praktisch alle demografischen Anime. Interessanterweise werden auch Slice-of-Life-, High-School- oder Rom-Com Moe-Shows im Allgemeinen zur Seinen-Demografie gezählt.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass es sich bei diesen Eigenschaften um eine gleitende Skala handelt und nicht um eine harte und feste Regel. Außerdem weisen viele Seinen-Titel nicht unbedingt alle der oben genannten Eigenschaften auf, aber andere, die sie in den Bereich von Seinen einordnen. In Serial Experiments Lain beispielsweise ist ein junges Mädchen die Protagonistin, aber die komplexen Themen, die philosophische Perspektive und die dichte, kryptische Erzählweise ordnen den Titel eindeutig dem Seinen-Genre zu. Tatami Galaxy ist ein Beispiel für eine Serie, die einen sehr idealisierten, statt realistischen Zeichenstil hat, aber viel realistischer ist, was die Themen des Erwachsenwerdens und der Entwicklung sowie das College-Setting angeht.