Kennen Sie das, wenn Sie sich für den etwas glänzenderen Apfel entscheiden oder sich (kurz) ärgern, wenn der Big Mac in Ihren Händen absolut nicht wie der Big Mac aus der Werbung aussieht? Ob es Ihnen nun gefällt oder nicht, die Ästhetik spielt bei der Beurteilung der Verbraucher eine ebenso große Rolle wie – oft sogar eine größere – als der Inhalt. Aber nicht, weil wir Monster sind. Wir leben in einer hyper-visuellen, hyper-kommerziellen Welt, in der alles, von Hamburgern bis hin zu Medikamenten gegen Depressionen, mit einer starken ästhetischen Komponente vermarktet wird, z. B. wenn die depressive Frau endlich wieder Hoffnung schöpft, sich eine Jalousie öffnet (juhu!) und wir vielleicht bemerken, dass ihre Zähne etwas weißer aussehen. Das Visuelle ist ein Mittel der Nachrichtenübermittlung, das oft verwendet wird, um ein Gefühl von Qualität zu vermitteln.
Das Gleiche gilt für Getränke – ja, selbst im Zeitalter des grassierenden „Handwerks“, in dem wir alle nach Authentizität dürsten, optimieren wir auch das Visuelle zu Marketingzwecken. Deshalb wird etwas wie Whiskey, eines der am meisten verehrten Destillate der Trinkgeschichte, sehr oft mit Karamellfarbe „korrigiert“. Der Geschmack, den wir suchen, könnte bereits in der Flasche enthalten sein, aber der Hersteller weiß, dass wir Komplexität und Stil mit einem bestimmten Farbton assoziieren. Und das Gleiche gilt für Wein. Es wird nur nicht darüber gesprochen, zumindest nicht so sehr, dass wir uns aufregen und das nächste Schloss stürmen, um Antworten zu verlangen.
Nicht, dass wir nicht über Weinzusatzstoffe sprechen würden. Wir reden nur nicht wirklich über einige von ihnen, wie Mega Purple, das alptraumhaft klingende Traubenkonzentrat, das Tausende von Weinkellereien heimlich zur „Farbkorrektur“ ihrer Flaschen verwenden. Mega Purple wird aus einer Teinturier-Traube namens Rubired hergestellt und ist extrem farbintensiv („Teinturier“ ist das französische Wort für eine Traube mit roter Schale und rotem Fruchtfleisch, daher ihre Fähigkeit, tiefe Farbtöne zu erzeugen). Zur Herstellung von Mega Purple werden die Rubired-Trauben zu einer Art Wein mit viel Restzucker (etwa 68 Prozent) und einer sehr kräftigen Farbe verarbeitet. Wenn Mega Purple verwendet wird, was sehr häufig der Fall ist, wird es in der Regel in extrem niedrigen Dosen eingesetzt. Es ist so „mega“, dass man es wirklich nicht mehr braucht.
Warum also verwenden Weinkellereien es? Und warum sind sie so verängstigt, dass wir es herausfinden? Ein wichtiger Faktor ist die visuelle und Marketing-Sache. Wir haben es uns selbst nicht eingestanden, aber wir scheinen unsere Rotweine heutzutage wirklich rot zu mögen. Vor allem, wenn wir billig einkaufen, lässt uns ein schönes dunkles Violett im Glas glauben, dass wir mehr „Tiefe“ an Qualität bekommen, als in einer 9-Dollar-Flasche tatsächlich enthalten ist. Mega Purple bereichert nicht nur die Farbe, sondern soll auch die Frucht und den Restzucker eines Weins verstärken, der vielleicht nicht den erwünschten Körper hat. Die Winzer verwenden Mega Purple auch, um den Geschmack von Pyrazinen zu überdecken, den Verbindungen, die bestimmten Weinen einen unverwechselbaren Geschmack von grünem Paprika verleihen. Obwohl sie nicht immer unerwünscht sind und sich im Allgemeinen gut für die Reifung eignen, lassen sich pflanzliche Aromen viel schwerer verkaufen als große, fruchtige Weine, die bei 14,5 % ABV wie eine tanninhaltige Brombeerexplosion zu schmecken versprechen.
Apropos, man könnte meinen, dass etwas mit dem Namen „Mega Purple“ nur in die billigen Massenweine kommt, die die Regale der Lebensmittelgeschäfte säumen und in der Regel in Zwei-Liter-Flaschen zu 14 Dollar angeboten werden. Während diese Weine definitiv auf Mega Purple angewiesen sind, um ihre generischen, fruchtbetonten, weicheren Rotweine zu erzeugen, verwenden kleinere Weingüter, die teurere Weine herstellen, angeblich auch Mega Purple. Aus offensichtlichen Gründen ist es nicht leicht, einen Winzer dazu zu bringen, offen zuzugeben, dass er das Zeug verwendet.
Und deshalb können wir die Auswirkungen nicht wirklich beurteilen, da wir nicht wissen, wer was mit Mega Purple macht und wie viel davon hinzugefügt wird. Wir wissen, dass das Zeug die natürlichen Aromastoffe eines Weins abschwächen, wenn nicht sogar neutralisieren kann, wenn zu viel davon zugesetzt wird, was einer der Gründe dafür ist, dass Mega Purple als Standardverfahren gefährlich ist. Sicher, Sie bekommen das, was Sie von einem 11 $ teuren australischen Shiraz erwarten, aber man hat Ihnen auch beigebracht, das zu erwarten, weil das Weingut Mega Purple stillschweigend verwendet hat, um die Konsistenz des „Shiraz“-Geschmacks zu gewährleisten. (Oder welcher Wein auch immer es ist, den Sie kaufen, obwohl Mega Purple, wie Sie sich vorstellen können, wahrscheinlich in dunkleren Weinen verwendet wird, bei denen große, fette Früchte und sattere Farben erwünscht sind.)
Viele Winzer bestehen anonym darauf, dass sie nur einen sehr winzigen Anteil davon verwenden, um die Farbe zu regulieren, aber nicht das Aroma oder den Geschmack zu beeinflussen. Aber da uns niemand wirklich etwas sagt, worauf sollen wir dann vertrauen? Für den Moment können wir vielleicht einfach empfehlen, das Zeug in etwas weniger 1984-lastiges umzubenennen.