Seit unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg hat der nationale Sicherheitsberater des Präsidenten' eine beispiellose Fähigkeit, die Ereignisse weltweit zu beeinflussen

Jim Palmer/AP

• Der Nationale Sicherheitsrat und mit ihm der nationale Sicherheitsberater spielen seit 1947 eine wichtige Rolle in der US-Außenpolitik.
• Aber der Einfluss der nationalen Sicherheitsberater in der modernen US-Geschichte hing weitgehend von der Dynamik zwischen ihnen und dem Präsidenten ab, dem sie unterstanden.
• Im Vergleich zu den Regierungen von Präsidenten wie John F. Kennedy und Richard Nixon hat die Rolle des nationalen Sicherheitsberaters unter Präsident Donald Trump deutlich abgenommen.
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Präsident Donald Trump hat Robert C. O’Brien am Mittwoch zu seinem vierten nationalen Sicherheitsberater ernannt, eine Rolle, die zusammen mit dem Nationalen Sicherheitsrat (NSC) seit kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs entscheidend für wichtige Entscheidungen der Präsidenten in globalen Angelegenheiten war.

Der Einfluss dieser Rolle hängt jedoch auch von der Beziehung des nationalen Sicherheitsberaters zum Präsidenten ab. Unter Trump – und vor allem angesichts der Ernennung von O’Brien, der von einigen als unerfahren angesehen wird – sehen Experten die Bedeutung der Rolle schwinden.

Eine neue Verteidigungsstruktur nach dem Zweiten Weltkrieg

Die USA gingen als Supermacht aus dem Zweiten Weltkrieg hervor, sahen sich aber mit dem Beginn des Kalten Krieges auch neuen, komplexen Bedrohungen gegenüber. Die Umstände erforderten eine Umstrukturierung des US-Militärs und des Sicherheitsapparats der Nation im Allgemeinen – er musste ausgefeilter werden.

Präsident Harry S. Truman unterzeichnete 1947 den National Security Act, mit dem das Amt des Verteidigungsministers geschaffen und das Kriegs- und das Marineministerium zu einem einzigen Verteidigungsministerium zusammengefasst wurden. Außerdem wurden die Central Intelligence Agency (CIA) und der NSC eingerichtet.

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Seit seiner Gründung hat der NSC dazu beigetragen, den Präsidenten in Fragen der Außen- und Verteidigungspolitik zu beraten und gleichzeitig bei der Koordinierung mit verschiedenen Behörden in diesen Bereichen zu helfen.

Seit 1953 leitet der Assistent des Präsidenten für nationale Sicherheitsangelegenheiten, der auch als nationaler Sicherheitsberater bezeichnet wird, die Mitarbeiter des NSC. Der Präsident führt den Vorsitz im NSC, und zu den regelmäßigen Teilnehmern gehören der Vizepräsident, der Außenminister, der Finanzminister, der Verteidigungsminister und der nationale Sicherheitsberater. Andere Spitzenbeamte des Weißen Hauses und der Regierung nehmen ebenfalls regelmäßig teil, und verschiedene Abteilungsleiter werden bei Bedarf zu den Sitzungen eingeladen.

Der NSC hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, und seine Bedeutung hat sich von Präsident zu Präsident geändert. Dies gilt auch für die Rolle des nationalen Sicherheitsberaters.

Die Macht eines nationalen Sicherheitsberaters hängt von dem Präsidenten ab, dem er untersteht

Im Gegensatz zu Spitzenpositionen im Kabinett, wie dem Verteidigungsminister, muss der nationale Sicherheitsberater nicht vom US-Senat bestätigt werden. Daher hängt der Einfluss eines nationalen Sicherheitsberaters in einer bestimmten Regierung stark von seiner Beziehung zum Präsidenten ab.

David Rothkopf, ein Experte für Außenpolitik, der ein Buch über die Geschichte des Nationalen Sicherheitsrats geschrieben hat, sagte 2008 in einem Interview mit dem Council on Foreign Relations (CFR): „Der Präsident ist die Person, die bestimmt, wer sein wichtigster Berater für nationale Sicherheit oder Außenpolitik sein wird, und der Präsident ist derjenige, der ihnen Macht verleiht. Der Präsident ist derjenige, der ihnen Macht gibt. Tatsächlich gibt es einen Markt der Macht, der im Weißen Haus etabliert ist, wobei der Präsident bestimmt, was sie ist, wer sie hat, wer sie handeln kann.“

„In der ersten George W. Bush-Regierung war der wichtigste außenpolitische Akteur eindeutig weder der NSC-Berater noch der Außenminister; es war Vizepräsident Dick Cheney“, sagte Rothkopf.

In Bushs erster Amtszeit und insbesondere nach dem 11. September 2001 habe Cheney „eine Rolle übernommen, die kein Vizepräsident in der Geschichte innehatte“, so Rothkopf weiter, und gleichzeitig „zog sich der nationale Sicherheitsberater allmählich auf eine Rolle zurück, in der er den Präsidenten unterstützte“, anstatt den Prozess voranzutreiben.

Vergleichsweise hatte in der Regierung von Präsident Richard Nixon der nationale Sicherheitsberater – Henry Kissinger – einen beispiellosen Einfluss.

Das liegt vor allem daran, dass Kissinger die erste Person in der Geschichte war, die gleichzeitig als Außenminister und nationaler Sicherheitsberater fungierte.

„Nixon fühlte sich nicht wohl dabei, mit anderen Leuten zu verhandeln“, sagte Rothkopf dem CFR. „Er fühlte sich mit Kissinger als eine Art Gesprächspartner wohl.“

Kissinger ist eine zwiespältige Figur in Gesprächen über die moderne US-Geschichte, aber der massive Einfluss, den er auf globale Angelegenheiten hatte, ist unbestreitbar. Er erhielt 1973 den Friedensnobelpreis für seine Bemühungen, ein friedliches Ende des Vietnamkriegs auszuhandeln (der Konflikt endete erst 1975), aber das war umstritten, da er auch für seine Rolle bei der Planung der US-Bombardierungen in Kambodscha bekannt ist.

Manchmal haben nationale Sicherheitsberater durch die Umstände an Bedeutung gewonnen und können so einflussreich sein, dass sie diese Rolle auch in anderen Regierungen weiterführen. Dies war der Fall bei McGeorge Bundy, der früherer nationaler Sicherheitsberater von Präsident John F. Kennedy war. Wie es in seinem Nachruf in der Los Angeles Times 1996 hieß, spielte Bundy „eine Schlüsselrolle in der kubanischen Raketenkrise, der Invasion in der Schweinebucht und der militärischen Aufrüstung in Vietnam.“

In gewisser Weise begann die kubanische Raketenkrise mit Bundy – er alarmierte Kennedy erstmals 1962, dass die Sowjetunion Raketen nach Kuba verlegt hatte. „Herr Präsident, es gibt jetzt harte fotografische Beweise …, dass die Russen offensive Raketen auf Kuba haben“, sagte Bundy zu Kennedy, der damals offenbar noch in Bademantel und Pantoffeln steckte.

Bundy sollte später als nationaler Sicherheitsberater des ehemaligen Präsidenten Lyndon. B. Johnsons nationaler Sicherheitsberater.

Der NSC und die Rolle des nationalen Sicherheitsberaters haben unter Trump an Bedeutung verloren

In der Gegenwart sagen Kritiker von Präsident Donald Trump, dass seine Tendenz, wichtige Berater zu ignorieren und zu diskreditieren, die Bedeutung des NSC und damit die Rolle des nationalen Sicherheitsberaters untergraben hat.

Trump gab am Mittwoch bekannt, dass er Robert C. O’Brien, seinen Top-Geisel-Unterhändler, zum neuen nationalen Sicherheitsberater ernannt hat, nachdem er letzte Woche John Bolton von diesem Posten verdrängt hatte.

O’Brien hat nur wenig Regierungserfahrung, und sein Aufstieg in eine Rolle mit einer prestigeträchtigen Geschichte wurde als Zeichen dafür gewertet, dass der NSC seine Bedeutung verloren hat. Er ist außerdem Trumps vierter nationaler Sicherheitsberater.

„Trump hat erklärt, dass er keinen Rat braucht“, sagte Rothkopf am Mittwoch gegenüber Insider. „Folglich sieht er keinen großen Bedarf an Beratern und einer Organisation, die in erster Linie eine beratende Rolle spielt. Er mag auch keine Meinungen, die seinen widersprechen könnten – wie die von HR McMaster und Bolton. Und er hat kein großes Interesse an den behördenübergreifenden Prozessen und traut einigen der Agenturen nicht.“

„All dies zusammen führt zu den Umständen, die wir gesehen haben: die tiefgreifendste Herabstufung des NSC seit Reagan und möglicherweise überhaupt“, fügte Rothkopf hinzu. „O’Brien ist eine Manifestation davon. Er ist die am wenigsten qualifizierte Person, die jemals diesen Posten innehatte, eine außenpolitische Null, wie man sie sich nur vorstellen kann.“

Rothkopf beschrieb den derzeitigen Zustand des NSC als „traurig“ und beispiellos und fügte hinzu: „Aber im Falle einer echten Krise wird es noch viel schlimmer sein. Der dysfunktionale NSC wird selbst zu einer Gefahr für die nationale Sicherheit der USA werden. So wie es der Präsident selbst bereits ist.“

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John Gans, der auch eine Geschichte des NSC geschrieben hat, hat in einem kürzlich erschienenen Op-Ed der New York Time die These aufgestellt, dass Bolton die Schuld an der schwindenden Bedeutung des NSC trägt, indem er versucht, seine Rolle als nationaler Sicherheitsberater wichtiger zu machen als den NSC als Ganzes.

„Bolton hat das System des Nationalen Sicherheitsrats effektiv zerstört, die komplizierte Struktur, die die amerikanische Außenpolitik seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs bestimmt hat“, sagte Gans.