NFL-Star Jim Browns Blick aus den Hollywood Hills

Meine Mutter, Theresa, bekam mich, als sie etwa 15 war. Ein Jahr später zog sie in den Norden nach Manhasset, N.Y., um dort als Hausangestellte zu arbeiten.

Ich habe meinen Vater, Swinton, nur vier Mal in meinem Leben gesehen. Er war ein Boxer und kam ein paar Mal vorbei, als ich klein war. Er war in eine andere Stadt gegangen, um eine neue Familie zu gründen.

Nora gehörte unser Haus. Es war ein einstöckiges, verwittertes Haus in der Nähe des Highways, der die Insel mit dem Festland verband.

Unser Haus war komfortabel. Es war seit den 1800er Jahren im Besitz der Familie. Sklavenschiffe aus Afrika landeten damals an der Küste bei Fort Frederica. Nora erzählte immer davon.

Nora war eine starke Frau und sehr entschlossen. Sie wollte immer, dass ich früh vom Spielen nach Hause komme. Wenn ich das nicht tat, versuchte sie, mich zu erwischen, was ihr aber nie gelang. Wenn ich zu lange schlief, wachte ich mit einer Rute auf, die an mir befestigt war.

In einem Teich in der Mitte der Insel lernte ich schwimmen. Wir stellten eine Kiste ins Wasser und tauchten ab. Das Wasser reichte uns bis zum Hals, so dass man stehen konnte, wenn man musste. Nach und nach lernte ich zu schwimmen.

Meine Großmutter trank gerne und begann jeden Tag früh. Sie war fast immer betrunken und wurde mit Schimpf und Schande bedacht. Es ist ihr hoch anzurechnen, dass sie schließlich mit dem Trinken aufhörte und ein schöner Mensch wurde.

Die Insel versorgte uns mit gutem Fisch und Meeresfrüchten. Wir fingen viele unserer Mahlzeiten. Mein Lieblingsessen waren Noras Krabben mit Teufelchen. Sie löste das Fleisch aus der Schale und würzte es pikant.

Im Jahr 1944, als ich 8 war, kam meine Mutter nach St. Simons und nahm mich mit nach Manhasset. Wir wohnten in einer Wohnung über der Garage im Haus der Brockmans, wo sie arbeitete.

Ich respektierte meine Mutter und ihre Entschlossenheit, mich zur Schule zu schicken, die fünf Meilen entfernt war. Manchmal hat sie mich in ein Taxi gesetzt. Sie musste hart arbeiten, um für uns zu sorgen.

Die Brockmans waren wohlhabend und behandelten uns gut. Aber ich war mit meiner Mutter isoliert. Es gab keine anderen Kinder, mit denen ich spielen konnte. Ich habe Spiele erfunden, die ich allein spielen konnte, und ich habe mich selbst entdeckt.

Als meine Mutter den Job wechselte, zogen wir ins nahe gelegene Great Neck, das näher an den Schulen von Manhasset lag. Zunächst wohnten wir bei den Butlers, einer afroamerikanischen Familie. Dieses Arrangement gab meiner Mutter mehr Freiheit, eine junge Frau zu sein und ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aber mir gefiel das nicht. Die Butlers hatten zwei Kinder, und ich hatte nie das Gefühl, dass ich dazugehörte. Bill, ihr Sohn, und ich konkurrierten ständig um alles.

Nach einigen Jahren zogen meine Mutter und ich auf die andere Straßenseite. Wir wohnten in der unteren Etage eines Doppelhauses. Das Haus hatte einen Hinterhof. Ich grub eine Grube und setzte zwei Stangen mit einer Querstange ein. Dort habe ich gelernt, Hochsprung zu machen.

Mom und ich hatten eine schwierige Beziehung. Sie war eine junge Frau, aber ich mochte es nicht, dass sie sich mit Männern traf, als wir zusammenlebten. Ich fand, dass das nicht gut für ihren Ruf war. Ich habe sogar ein paar ihrer Freunde bedroht.

In der Junior High School war ich der Beste in Lacrosse, Basketball, Baseball, Football und Leichtathletik. Ich war auf einer Reise. Ich hatte nur zwei Möglichkeiten – ein anständiger Mensch zu sein oder ein schlechter Mensch. Die Disziplin der Leichtathletik bedeutete, dass ich mein Leben in Ordnung bringen musste. Ich musste das Richtige tun und durfte mich nicht mit Dingen abgeben, die meinem Sport abträglich waren.

In der High School wurde Ed Walsh, mein Football- und Basketballtrainer, zu einer Vaterfigur für mich. Er war ein sanfter, fürsorglicher Mensch, der mich ermutigte und anleitete. Als ich Ed kennenlernte, erkannte er mein Potenzial. Nicht nur als Sportler, sondern auch als junger Mann. Ich vertraute ihm und mochte ihn wirklich.

Am Ende der High School im Jahr 1953 hatte ich Vollstipendien für 42 Colleges erhalten. Aber Kenny Molloy, ein Anwalt aus Manhasset, der in meiner Lacrosse-Mannschaft aktiv war, bestand darauf, dass ich die Syracuse University, seine Alma Mater, besuchte.

Zuerst wollte Syracuse mich nicht, aber Kenny machte einen Deal mit ihnen. Ich würde ein Football-Stipendium annehmen und sie würden mir eine Probezeit geben. Kenny bezahlte mein erstes Semester.

Ich bestand die Probezeit, und im letzten Jahr stellte ich mehrere College-Football-Rekorde auf. Ich wurde in der ersten Runde des NFL-Drafts 1957 von den Cleveland Browns ausgewählt. Ich zog mich 1965 vom Football zurück, um Filmschauspieler zu werden.

Heute lebe ich mit meiner Frau Monique in den Hollywood Hills. Ich bin 1968 hierher gezogen. Es ist ein großes Haus, das auf dem Finger eines Bergrückens liegt und die Stadt überblickt. Wir haben einen fantastischen, ungehinderten Blick.

Am liebsten sitze ich auf der Terrasse, mit Blick auf das Haus und nicht auf die Aussicht. Ich bin gerne bereit, wenn jemand an der Tür klingelt.

Meine Frau und ich haben auch eine Eigentumswohnung in Miamis South Beach, und wir besitzen noch das Haus auf St. Simons. Wir wissen noch nicht genau, was wir damit machen werden.

Als ich bei den Browns ein bekannter Sportler wurde, hat sich mein Vater an mich gewandt. Ich wollte nichts mehr mit ihm zu tun haben. Ich war nicht wütend, ich war nur entschlossen, mich nicht in seinen Schrott zu verwickeln.