Machu Picchu

Machu Picchu ist eine Inka-Siedlung in den Hochanden Perus im Urubambatal nördlich von Cuzco. Die hoch über dem Urubamba-Fluss gelegene Stätte wurde als Festung, kaiserlicher Rückzugsort und zeremonieller Bezirk beschrieben. Sie wurde um 1450 n. Chr. von Pachacuti Inca Yupanqui gegründet, bot in ihrer Blütezeit Platz für etwa 1.000 Bewohner und zählte für die Inka zu den heiligsten Stätten überhaupt. Nach dem Zusammenbruch des Inkareichs wurde Machu Picchu verlassen und geriet in Vergessenheit, bis es 1911 n. Chr. von dem Forscher Hiram Bingham wiederentdeckt wurde. Machu Picchu steht auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes.

Zweck

Machu Picchu (bedeutet „alter Hügel“) war ein kaiserliches Anwesen, das Mitte des 15. Jahrhunderts n. Chr. von dem Inka-Herrscher Pachacuti Inca Yupanqui gegründet wurde und ihm gehörte. Jahrhunderts n. Chr. gegründet wurde. Der Besitz der Stätte ging später auf die Nachfolger von Pachacuti über. Nach ihrer Wiederentdeckung durch den Forscher Hiram Bingham im Jahr 1911 n. Chr. (obwohl die Bewohner des Tals schon immer von der Existenz der Stätte wussten) wurde sie als letzte Hauptstadt der Inkas bezeichnet. Dies erwies sich jedoch als unwahr, als die tatsächliche letzte Hauptstadt in Vilcabamba, weiter flussabwärts im Urubambatal, entdeckt wurde.

Eine weitere Hypothese der frühen Historiker bezüglich der Stätte war, dass Machu Picchu eine Festung war, und die starken Mauern, großen Türme und trockenen Gräben wurden zur Unterstützung dieser Theorie angeführt. Die Notwendigkeit einer Festung ergab sich vielleicht aus einer Reihe schwerer Dürreperioden, die den Wettbewerb um die Ressourcen verschärften. Dies würde auch erklären, warum die Stätte nicht sehr lange besetzt war, denn als sich die Wassersituation verbesserte, ging die Notwendigkeit für solche Zitadellen zurück. Auch hier haben weitere Untersuchungen ergeben, dass der größte Teil der Architektur religiösen Zwecken diente und die Befestigungsanlagen möglicherweise errichtet wurden, um sicherzustellen, dass nur einige wenige Personen diese heilige Stätte betreten konnten. Ein weiterer Beleg für diese Interpretation ist die Entdeckung einer Straße, die die Stätte mit mehreren Wohnsiedlungen entlang des Tals verband. Der wahrscheinlichste Zweck von Machu Picchu war also eine heilige Stätte, wahrscheinlich für den Sonnengott Inti und mit dem zusätzlichen Zweck, die kürzlich eroberte lokale Bevölkerung an die Macht und die Kraft von Pachacuti und des Inka-Reiches zu erinnern, dessen Zentrum die Hauptstadt Cuzco war. Kurz vor der Ankunft von Pizarro und den spanischen Konquistadoren wurde die Stätte von den Inka verlassen. Die Invasoren erreichten Machu Picchu jedoch nie, und die Stätte blieb der Welt 400 Jahre lang unbekannt.

Materialien &Layout

Machu Picchu ist ein schönes Beispiel für die Praxis der Inka, die Architektur um das natürliche Terrain herum zu gestalten. Aus Bergrücken wurden Plateaus gemacht, auf denen man bauen konnte, und Hänge wurden mit Steinwällen terrassiert. Außerdem wurden die Bauten so gestaltet, dass sie sich ästhetisch in die Umgebung einfügten. So ist beispielsweise das Profil des Heiligen Felsens tatsächlich einem der dahinter liegenden Berggipfel nachempfunden. Schließlich wurden Fenster und Türöffnungen oft bewusst so platziert, dass sie die beste Aussicht auf die umliegenden Berge boten.

Felsen war ein Material, das die Inkas besonders verehrten. Stein galt sogar als lebendige Substanz, und in der Sprache der Inka (Quechua) bedeutet das Wort für Stein „beginnen“. Stein wurde mit großem Geschick geformt, und die natürlichen Felsen wurden für verschiedene Zwecke bearbeitet. So wurde zum Beispiel unterhalb des Torreón (Observatorium) ein Raum in eine natürliche Felsspalte gehauen und als Tempel für den Sonnengott Inti genutzt. Der Intihuatana-Stein, auch als Intiwatana bekannt, der auf dem höchsten Punkt des heiligen Komplexes steht, wurde mit großer Sorgfalt zu einem Gerät für astronomische Beobachtungen geschnitzt und stellte eine greifbare Verbindung zwischen Erde und Himmel her. Die geschnitzte Steinsäule auf dem polygonalen Steinsockel wurde wie eine Sonnenuhr verwendet, um die Bewegungen der Sonne aufzuzeichnen, und während der Sonnenwenden banden die Priester die Sonne symbolisch mit einer Schnur an die Erde.

Die Stätte von Machu Picchu besteht aus zwei verschiedenen Bereichen: einem zentralen Komplex aus dicht gedrängten Gebäuden, die um einen zentralen Platz angeordnet sind, und einer Reihe von westlichen Terrassen. Die Bauten an der Ost- und Südseite waren wahrscheinlich Wohnhäuser und folgen dem Muster von Einzimmerwohnungen mit einem geschlossenen Innenhof. Die genaue Funktion der meisten Gebäude an diesem Ort ist jedoch nicht sicher bekannt. Viele der Gebäude zeugen von den großartigen Steinmetz- und Steinbildhauerfähigkeiten der Inka. Für die Gebäude wurde lokal abgebauter Granit, einer der härtesten Steine, verwendet, der mit großer Präzision geschnitten und dann an Ort und Stelle so bearbeitet wurde, dass die Wände aus Blöcken bestanden, die so gut zusammenpassten, dass kein Mörtel erforderlich war. Die unregelmäßigen Linien der Blöcke sorgen auch für einen angenehmen ästhetischen Effekt und machen die Strukturen sehr erdbebensicher.

Architektur

Zu den beeindruckendsten Bauwerken der Stätte gehört der oben erwähnte D-förmige Turm, der als Torréon bekannt ist, sowohl wegen seiner Größe als auch wegen seines ungewöhnlich gebogenen Mauerwerks. Das einzige Fenster des Turms war auf die Sterne der Plejaden ausgerichtet, wie sie im 15. Jahrhundert n. Chr. erschienen, und der astronomische Zweck des Gebäudes wird auch durch einen aus dem Boden ragenden Stein belegt, der möglicherweise dazu diente, die Sonne bei der Juni-Sonnenwende zu bestimmen. Der Tempel der drei Fenster ist ein weiteres beeindruckendes Beispiel für feine Steinarbeiten und wurde ebenfalls als astronomischer Beobachtungsposten genutzt. Auch in den zahlreichen Verwaltungsgebäuden von Kallanka wurden feine Steinblöcke verwendet, die perfekt ineinander passen. Aus den Giebeln dieser Gebäude ragten Steinpflöcke heraus, an denen ein Strohdach befestigt war. Ein weiterer Gebäudetyp sind die gefängnisähnlichen Strukturen, die möglicherweise dazu dienten, gefangene Adlige bis zur Zahlung eines Lösegelds unterzubringen. Der Komplex umfasst auch eine Höhlenstruktur und einen Opfersteinblock in Form eines Kondors.

Die Wasserversorgung der Anlage erfolgte über 14 natürliche Quellen, deren Wasser gesammelt und über 16 in Stein gehauene Kanäle weitergeleitet wurde. Eine weitere Besonderheit sind die Steintreppen, die von Machu Picchu hinauf zu dem kleinen Rückzugsort Huayna Picchu (was so viel wie „junger Hügel“ bedeutet) führen, der auf einem Felsvorsprung thront. An der Stätte wurden einige Gräber ausgegraben, die jedoch in der Regel Personen niedrigeren Ranges, wie z. B. Verwaltungsangestellten, gehörten, was zu einem Mangel an hochwertigen Grabbeigaben führte, und es gibt einen auffallend hohen Anteil an weiblichen Überresten. Keramikfunde haben einige Hinweise auf das tägliche Leben an der Stätte geliefert und stammen von vier verschiedenen Orten, darunter die Chuma-Schwarzware.

Die Ausgrabungen und der Wiederaufbau von Machu Picchu, das jetzt zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, sind im Gange, und trotz seiner abgelegenen Lage zieht es weiterhin Touristen aus der ganzen Welt an, da es sich seinen Status als eine der bekanntesten und meistfotografierten antiken Stätten der Welt gesichert hat.