Wissenschaftliche Einordnung
Allgemeiner Name Killerwal, Orca Königreich Animalia Phylum Chordata Klasse Säugetiere Ordnung Cetacea Unterordnung Odontoceti Familie Delphinidae
Gattung Orcinus orca
Kurzinformationen
Beschreibung Killerwale sind leicht an ihrer Größe und auffälligen schwarz-weißen Färbung zu erkennen. Die Rückenfläche und die Brustflossen sind schwarz, abgesehen von einem gräulichen Fleck (Sattel), der hinter der Rückenflosse liegt, und einem weißen Augenfleck, der sich direkt über und etwas hinter jedem Auge befindet. Die Bauchseite, der Unterkiefer und die Unterseiten der Fluke sind überwiegend hellweiß.
Männchen: Bei geschlechtsreifen Männchen ist die Rückenflosse groß und dreieckig und kann eine Höhe von 1,8 m (6 ft) erreichen. Außerdem sind ausgewachsene Männchen in der Regel größer als ausgewachsene Weibchen.
Weibchen: Bei den meisten Weibchen ist die Rückenflosse in der Regel kleiner und leicht nach hinten gebogen und erreicht eine durchschnittliche Höhe von 0,9 bis 1,2 m. Größe Kälber sind durchschnittlich 2,6 m (8,5 ft) lang
Männchen: Durchschnittlich 5,8 bis 6,7 m (19 bis 22 ft.); die größten aufgezeichneten Männchen waren 9,8 m (32 ft)
Weibchen: Durchschnittlich 4,9 bis 5,8 m (16 bis 19 ft.) Gewicht Neugeborene Kälber wiegen 136 bis 181 kg (300 bis 400 lbs.)
Männchen: Durchschnittlich 3.628 bis 5.442 kg (8.000 bis 12.000 lbs.); das größte erfasste Männchen wog 10.000 kg (22.000 lbs.)
Weibchen: Durchschnittlich 1.361 bis 3.628 kg Ernährung Fische, Meeressäugetiere, Vögel und Meeresschildkröten Inkubationszeit 15 bis 18 Monate; im Durchschnitt 17 Monate Estralperiode Unterschiedlich; neigt dazu, mehrmals im Jahr oder öfter in den Östrus zu kommen Säugdauer 12 oder mehr Monate (Absetzen) Geschlechtsreife Männchen: Mit etwa 5,5 bis 6,1 m (18 bis 20 Fuß); 10 bis 13 Jahre
Weibchen: Mit etwa 4,6 bis 4,9 m (15 bis 16 Jahre); 6 bis 10 Jahre Lebensspanne Männchen: Ungefähr 30 Jahre (mehr Infos)
Weibchen: Etwa 50 Jahre (mehr Infos) Verbreitungsgebiet Weltmeere; am häufigsten in der Arktis und Antarktis sowie in Gebieten mit Kaltwasserauftrieb Lebensraum Küsten- und Hochseegewässer; ansässige Gruppen halten sich häufig in lokalen Gewässern auf (Buchten, Sunde usw.), während vorübergehende Gruppen eher weitläufige, abwechslungsreiche Gebiete abdecken Population Weltweit: Geschätzte 80.000 bis 90.000; möglicherweise mehr Status IUCN: Data Deficient
CITES: Anhang II
USFWS: Vom Aussterben bedroht (speziell für eine Teilpopulation entlang der Westküste der USA, bekannt als Southern Resident Distinct Population Segment (DPS))
Fun Facts
- Schwertwale sind Zahnwale und das größte Mitglied der Delfinfamilie Delphinidae.
- Die auffällige Färbung der Schwertwale ist eine Art der Tarnung, die als disruptive Färbung bekannt ist, bei der das Farbmuster eines Tieres der Körperform des Tieres widerspricht. Im flackernden, gefilterten Sonnenlicht des Meeres erkennen andere Tiere einen Schwertwal möglicherweise nicht als potenziellen Räuber.
- Schwertwale leben in Gruppen, die als Pods bezeichnet werden. Eine Gruppe kann weniger als 5 bis etwa 30 Individuen umfassen: eine Mischung aus Männchen, Weibchen und Kälbern unterschiedlichen Alters. Manchmal schließen sich mehrere kleinere Gruppen zusammen, um größere Herden von 50 oder mehr Walen zu bilden.
- Innerhalb einer Gruppe von Schwertwalen herrscht eine von den Weibchen dominierte soziale Hierarchie. Die Tiere können sich innerhalb der Hierarchie durch Verhaltensweisen wie Schwanzschlagen, Kopfstoßen, Kieferschnappen, Beißen, Zähneknirschen und verschiedene andere Körperhaltungen und Gesten behaupten.
- Killerwale sind Spitzenprädatoren im Meer. Sie sind als „Wölfe des Meeres“ bekannt und jagen oft in Gruppen auf der Suche nach Nahrung. Dabei arbeiten sie zusammen, um die Beute einzukreisen und in ein kleines Gebiet zu treiben, bevor sie angreifen. Bei der Jagd auf einen großen Wal kann eine Gruppe von Schwertwalen den Wal aus mehreren Winkeln angreifen. Sie können bei der Verfolgung ihrer Beute auch auf Sandbänke oder Eisschollen ausweichen und sind in der Lage, Eisschollen von unten zu treffen, um ihre Beute ins Wasser zu stoßen.
- Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung von Schwertwalen vor der neuseeländischen Küste ergab, dass 23 % der männlichen Tiere verbogene Rückenflossen hatten.
- Schwertwale gehören zu den am schnellsten schwimmenden Meeressäugern. Sie können bis zu 48 Stundenkilometer schnell schwimmen, aber sie kreuzen in der Regel mit viel niedrigeren Geschwindigkeiten, etwa 3 bis 10 Stundenkilometer.
- Weitere Informationen über Schwertwale finden Sie im Killer Whale Info Book
Ökologie und Schutz
Obwohl die weltweite Population der Schwertwale unbekannt ist, wissen wir, dass Schwertwale nicht gefährdet sind (mit der bemerkenswerten Ausnahme der Southern Resident DPS – siehe Status). Allein in einigen Gebieten der Antarktis wird ihre Zahl auf etwa 180.000 geschätzt. Forscher können einzelne Schwertwale anhand von Fotos der Rückenflossen identifizieren und dabei Unterschiede in Form, relativer Größe und Narben feststellen. Wie andere Meeressäugetiere sind auch Schwertwale durch den U.S. Marine Mammal Protection Act von 1972 geschützt.
Bibliographie
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Parker, S. (ed.). Grizmek’s Encyclopedia of Mammals. Vol. IV. New York: McGraw-Hill Publishing Co. 1990.
Reeves, R. R., Stewart, B.S., Clapman, P.J., and J.A. Powell (Peter Folkens illustrator). National Audubon Society: Guide to Marine Mammals of the World. New York: Random House, 2002.
Wlodarski, L. Killer Whales: Creatures of Legend and Wonder. Orlando. SeaWorld, Inc. 2000.
http://animaldiversity.ummz.umich.edu