Ich war noch nie sehr fotogen. Auf Zelluloid hat mein Gesicht eine gallige, kuchenfressende Qualität. Meine Tränensäcke sehen aus wie aufgeblasene Wärmflaschen, meine Zähne sind blass wie die eines Hundes. Im wirklichen Leben habe ich das Gefühl, dass ich nicht so aussehe. Niemand hat je zu mir gesagt: „Du hast Hundezähne“, außer ein einziges Mal.
Die Tatsache, dass ich nicht fotogen bin, hat mich bis vor kurzem nie wirklich gestört; ich habe mir einfach nie Fotos von mir angesehen. Ich wollte nicht einmal einen Fotografen bei meiner Hochzeit, denn warum? Ich habe eine Erinnerung, und in meiner Erinnerung ist mein Gesicht nicht ganz so geschwollen. Als Fotos noch etwas Körperliches waren, war es sehr einfach, sie zu vermeiden. Ich hatte keine Kamera, ich habe nie Sammelalben gemacht, und wenn Bestellformulare für Jahrbücher auftauchten, tat ich so, als würde ich in meiner Tasche nach etwas suchen, und verließ dann den Raum. Selbst in den Anfängen von Facebook und Instagram waren Fotos noch nicht allgegenwärtig. Sie waren auf deinem Computer. Auf Facebook-Fotos sahen alle beschissen aus, und Instagram war für Sonnenuntergänge gedacht. Es gab keine Dating-Apps. Die Menschen trafen sich immer noch mit anderen Menschen an realen Orten. Man konnte mit seinem Witz oder seinen Hundezähnen bezaubern!
Aber jetzt befinden wir uns in einem ganz anderen Zeitalter. Fotos sind überall. Ich sehe neue Fotos von meinen Freunden auf Instagram viel häufiger als von meinen tatsächlichen Freunden. Ich bin oft überrascht, wie oft ich an ein Foto von jemandem denke, bevor ich darüber nachdenke, wie er eigentlich aussieht. Wenn jemand „Gerald“ sagt, denke ich zum Beispiel an meinen Freund Gerald beim Apfelpflücken, obwohl ich ihn im wirklichen Leben noch nie einen Apfel pflücken gesehen habe. Ich habe nur viele Fotos von ihm gesehen, weil er solche Dinge gerne katalogisiert, der alte, skurrile Gerald.
Wenn ich mit Filtern herumspiele, sehe ich immer noch wie eine Kartoffel aus, nur dass ich jetzt große Rehaugen habe.
Ich glaube, das Schlimmste an der ganzen Sache ist, dass Fotos die Triebfeder für die Partnersuche sind, das meiste, was wir leider im Leben tun, das auf dem Aussehen basiert. (Und es tut mir leid, Pollyanna, aber das Aussehen ist in der westlichen Gesellschaft wichtig. Es ist scheiße, aber es ist wahr. Werd erwachsen, Peter Pan!!!) Alle meine Freunde machen das – und es ist schrecklich! Ganze Beziehungen spielen sich in einer Zwischenwelt aus SMS, Instagram und Snapchat ab, bevor es zu einem tatsächlichen Treffen von Angesicht zu Angesicht kommt. Aus diesem Grund haben Fotos eine viel wichtigere soziale Rolle: Sie definieren, wie Sie für die Person, die Sie ansprechen wollen, aussehen, und auch nach einem Treffen vermitteln sie einen Eindruck von Ihnen, der fast dauerhafter ist als Ihr physisches Ich. Es ist dasselbe wie mit dem alten Gerald, nur auf Steroiden. Wenn eine Person, die Sie kennengelernt haben, an Ihr physisches Ich und gleichzeitig an Ihr digitales Ich denkt, wird aus einer privaten physischen Verbindung eine halböffentliche Interaktion. Sie haben ein metaphysisches Selbst, das über Sie hinausgeht und immer bei Ihnen ist.
Konkret gesagt: Wenn Sie sich in das Foto verlieben, ist es dann nicht das, was Sie immer sehen? Und ist es nicht etwas peinlich, sich mit jemandem zu verabreden, der auf Fotos schlecht aussieht, weil es möglich ist, Bilder mit Freunden zu teilen, lange bevor sie die Person überhaupt treffen? Übertrumpft es nicht Ihren physischen Eindruck von der Person (oder verstärkt ihn zumindest), wenn Ihr Freund das Foto Ihres hypothetischen Partners attraktiv findet?
Das eigentliche Problem ist, dass die fotogenen Menschen einen großen Vorteil haben, wenn sie sich jetzt für immer online konservieren können. Und für diejenigen unter uns, die wie eine schlechtere Version von uns selbst auf Film aussehen, ist das eine Horrorshow! Vielleicht schlagen Sie vor, Photoshop zu benutzen, „um das Spielfeld auszugleichen“, aber Photoshop kann nicht wirklich ausgleichen, dass man im Großen und Ganzen nicht fotogen ist. Das kann es einfach nicht! Wenn ich mit Filtern herumspiele, sehe ich immer noch wie eine Kartoffel aus, nur dass ich jetzt große Rehaugen habe.
Was sollen wir also in dieser neuen Realität tun? Es hat keinen Sinn, persönlich heiß zu sein – also warum es überhaupt versuchen? Tragt Jogginghosen auf der Arbeit! Und jemand sollte wirklich die Unfotogenen zusammenbringen, damit wir uns gegenseitig bedauern können. Auch wenn wir im echten Leben (hoffentlich) besser aussehen, sind wir immer noch lustig und nett!
Rebecca Harrington ist Schriftstellerin und lebt in New York City. Lesen Sie ihr neuestes Buch „Sociable“, ein witziger Blick auf die seltsamen Dinge, die Menschen in den sozialen Medien tun.
Foto von Gary Null/NBC/NBCU Photo Bank via Getty Images.