Geschichte der Ausgrabungen

Beschreibung der Überreste

Die Stadt Pompeji hatte eine unregelmäßige Form, da sie auf einem prähistorischen Lavastrom erbaut wurde. Ausgrabungen deuten darauf hin, dass der südwestliche Teil der Stadt der älteste ist, aber die Gelehrten sind sich nicht einig, in welchen Phasen die Mauern erweitert wurden oder wer die Erbauer waren. Die Mauern haben einen Umfang von 3 km (2 Meilen) und umschließen eine Fläche von 66 Hektar (163 Acres). Sieben Stadttore sind ausgegraben worden. Die Hauptstraße, die in südöstlich-nordwestlicher Richtung verlief, war die Via Stabiana; sie verband die Porta Vesuvio oder das Vesuv-Tor (144 Fuß über dem Meeresspiegel) im höchsten Teil der Stadt mit der Porta di Stabia oder dem Stabiae-Tor (26 Fuß) im niedrigsten Teil. Durch dieses Tor kam der Verkehr vom Fluss Sarnus und von Stabiae. Diese Straße wurde von zwei anderen Hauptstraßen gekreuzt, der Via dell’Abbondanza und der Via di Nola.

Die öffentlichen Gebäude sind größtenteils in drei Bereichen gruppiert: das Forum (Höhe 110 Fuß ), das sich auf der großen ebenen Fläche im Südwesten befindet; das Dreieckige Forum (82 Fuß ), das auf einer Höhe am Rand der Südmauer steht und die Bucht überblickt; und das Amphitheater und die Palaestra im Osten.

Das Forum war das Zentrum des religiösen, wirtschaftlichen und kommunalen Lebens der Stadt; es war eine große rechteckige Fläche, die von einem zweistöckigen Säulengang umgeben war. Auf der Nordseite des Forums befand sich der Tempel, der der kapitolinischen Göttertrias geweiht war: Jupiter, Juno und Minerva. Im Osten befand sich das Macellum, der große Markt für Lebensmittel. Im Süden befanden sich das kleine Heiligtum der Laren (Schutzgötter), das nach dem Erdbeben von 62 n. Chr. erbaut wurde, der Vespasian-Tempel und der imposante Sitz der Wollindustrie, der von der wohlhabenden Mäzenin Eumachia errichtet wurde. Gegenüber dem Kapitol, am südlichen Ende des Forums, befanden sich der Sitz des Stadtrats und die Büros der Magistrate der Stadt. Die große Basilika, deren Hauptraum auf vier Seiten von einem Korridor umgeben ist, ist das architektonisch bedeutendste Gebäude der Stadt und für die Untersuchung der Entstehung und Entwicklung der christlichen Basilika von großer Bedeutung. Sie diente als überdachte Börse und als Ort der Rechtspflege. Im Westen befand sich der Tempel der Venus Pompeiana, der Schutzgottheit von Pompeji. Gegenüber der Basilika befand sich der Apollo-Tempel, einer der frühesten der Stadt.

Das dreieckige Forum ist der Standort des dorischen Tempels, des ältesten Tempels in Pompeji. Zwischen dem 3. und 1. Jahrhundert v. Chr. wurden östlich des Dreieckigen Forums ein Theater, eine Palästra (Sportplatz) und ein kleines überdachtes Theater gebaut. In der Nähe befanden sich die Tempel des Zeus Meilichius und der Isis sowie die alte samnitische Palästra. In der östlichen Ecke von Pompeji befand sich das Amphitheater, und im Westen wurde anstelle der alten samnitischen Palästra eine große Palästra errichtet. Die Bäder waren über die ganze Stadt verstreut: die Stabianischen Thermen (aus der Zeit vor der römischen Epoche), die Forumsthermen, die Zentralen Thermen (zur Zeit des Ausbruchs noch im Bau) und viele Bäder in luxuriösen Privathäusern.

Bedeutender als die öffentlichen Gebäude, von denen Beispiele an anderen Orten ausgegraben wurden, sind jedoch die Hunderte von Privathäusern. Diese sind einzigartig, denn nur in Pompeji ist es möglich, die Geschichte der italischen und römischen Wohnarchitektur über mindestens vier Jahrhunderte zu verfolgen. Die frühesten Häuser stammen aus der ersten samnitischen Periode (4.-3. Jahrhundert v. Chr.). Jh. v. Chr.). Das Haus des Chirurgen ist das bekannteste Beispiel für ein frühes Atriumhaus aus dieser Zeit.

Die luxuriösesten Häuser wurden in der zweiten samnitischen Periode (200-80 v. Chr.) gebaut, als verstärkter Handel und kulturelle Kontakte zur Einführung hellenistischer Raffinessen führten. Das Haus des Fauns nimmt einen ganzen Häuserblock ein und verfügt über zwei Atrien (Haupträume), vier Triklinien (Speisesäle) und zwei große Peristylgärten. Die Fassade ist aus feinkörnigem grauen Tuffstein aus Nuceria, dem wichtigsten Baumaterial dieser Zeit, errichtet. Die Wände sind im Stil der ersten pompejanischen Malerei oder Inkrustationsmalerei dekoriert, die mit Hilfe von bemaltem Stuck die mit Marmor verkleideten Wände imitiert. Das berühmte Mosaik Alexanders des Großen, das im Haus des Fauns gefunden wurde, ist wahrscheinlich eine Kopie eines verlorenen hellenistischen Gemäldes. Viele Häuser aus dieser Zeit waren mit kunstvollen Bodenmosaiken verziert. (Siehe Mosaik: Römische Mosaike.) Das Haus der Silbernen Hochzeit mit seinem imposanten Atrium mit hohen Säulen wurde ebenfalls in dieser Zeit erbaut, später jedoch umgebaut. Der prächtige Festsaal und die Exedra, die als Schulraum für die Kinder der Familie diente, wurden im zweiten pompejanischen oder architektonischen Stil dekoriert, der von 80 v. Chr. bis 14 n. Chr. beliebt war.

Die große Anzahl von Häusern, die in der samnitischen Zeit gebaut wurden, machte es notwendig, in der römischen Zeit weniger Häuser zu bauen. Diejenigen, die gebaut wurden, waren in der Regel weniger imposant, mit niedrigeren Atrien, aber mit aufwendigerer Dekoration. Das Haus des Marcus Lucretius Fronto ist ein kleines, aber elegantes Haus aus der römischen Kaiserzeit. Das Tablinum (Büro des Hausherrn) ist in einem besonders schönen drittpompejanischen oder ägyptisierenden Stil dekoriert, der gewöhnlich auf die Zeit zwischen dem frühen Kaiserreich und dem Erdbeben datiert wird. Das Haus der Vettii ist typisch für die Wohnhäuser der wohlhabenden Kaufmannsschicht der römischen Zeit. Einige seiner Räume sind im vierten pompejanischen oder ornamentalen Stil dekoriert.

Das Haus im Atrium-Peristyl mit seinen schönen Gemälden, eleganten Möbeln und schönen Gärten mit Brunnen und Bronze- und Marmorskulpturen ist nicht so typisch, wie allgemein angenommen wurde. Es gibt auch zahlreiche kleine Häuser in der ganzen Stadt, viele davon sind Geschäftshäuser. Die Ausgräber bewahren nun so vollständig wie möglich alle Aspekte des antiken Lebens. Die Häuser der einfachen Leute sind ebenso aufschlussreich wie die der Wohlhabenden. Viele Dächer, zweite Stockwerke und Balkone wurden restauriert.