Der American Yawp Reader

Schöpfungsgeschichten der amerikanischen Ureinwohner

Diese beiden Schöpfungsgeschichten der amerikanischen Ureinwohner gehören zu den Tausenden von Erzählungen über den Ursprung der Welt. Die Salinianer und Cherokee, die aus dem heutigen Kalifornien bzw. dem amerikanischen Südosten stammen, zeigen beide die bei den amerikanischen Ureinwohnern übliche Tendenz, die spirituelle Kraft in der natürlichen Welt zu verorten. Sowohl für die amerikanischen Ureinwohner als auch für die Europäer stellte das Zusammentreffen zweier Kontinente alte Vorstellungen in Frage und schuf auch neue.

Salinanische indianische Schöpfungsgeschichte

Als die Welt vollendet war, gab es noch keine Menschen, aber der Weißkopfseeadler war der Anführer der Tiere. Er sah, dass die Welt unvollständig war, und beschloss, ein paar Menschen zu machen. Also nahm er etwas Ton, formte die Gestalt eines Menschen und legte ihn auf die Erde. Zuerst war er sehr klein, aber er wuchs schnell, bis er eine normale Größe erreicht hatte. Aber noch hatte er kein Leben; er schlief noch. Da stand der Weißkopfseeadler und bewunderte sein Werk. „Es ist unmöglich“, sagte er, „dass er allein bleibt; er muss eine Gefährtin haben.“ Also zog er eine Feder heraus und legte sie neben den schlafenden Mann. Dann verließ er sie und ging ein Stück weit weg, denn er wusste, dass sich aus der Feder eine Frau bildete. Aber der Mann schlief noch und wusste nicht, was geschah. Als der Weißkopfseeadler feststellte, dass die Frau fast fertig war, kehrte er zurück, weckte den Mann, indem er mit den Flügeln schlug, und flog davon.

Der Mann öffnete die Augen und starrte die Frau an. „Was hat das zu bedeuten?“, fragte er. „Ich dachte, ich wäre allein!“ Da kehrte der Weißkopfseeadler zurück und sagte lächelnd: „Ich sehe, du hast eine Gefährtin! Hattest du Geschlechtsverkehr mit ihr?“ „Nein“, antwortete der Mann, denn er und die Frau wussten nichts voneinander. Da rief der Weißkopfseeadler dem Kojoten zu, der zufällig vorbeikam, und sagte zu ihm: „Siehst du diese Frau?“ Probiere sie zuerst aus!“ Der Kojote war willig und gehorchte, doch gleich darauf legte er sich hin und starb. Der Weißkopfseeadler ging weg und ließ Kojote tot zurück, kehrte aber bald darauf zurück und erweckte ihn wieder. „Wie hat es funktioniert?“, fragte der Weißkopfseeadler. „Ziemlich gut, aber es tötet fast einen Menschen“, antwortete Kojote. „Willst du es noch einmal versuchen?“, fragte der Weißkopfseeadler. Kojote stimmte zu und versuchte es noch einmal, und diesmal überlebte er. Dann wandte sich der Weißkopfseeadler an den Mann und sagte: „Sie ist jetzt in Ordnung; du und sie werden zusammen leben.“

John Alden Mason, The Ethnology of the Salinan Indians (Berkeley: 1912), 191-192.

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Schöpfungsgeschichte der Cherokee

Die Erde ist eine große Insel, die in einem Meer von Wasser schwimmt und an jedem der vier Himmelsrichtungen an einem Seil aufgehängt ist, das vom Himmelsgewölbe herabhängt, das aus festem Felsen besteht. Wenn die Welt alt und abgenutzt wird, werden die Menschen sterben, und die Seile werden reißen und die Erde in den Ozean sinken lassen, und alles wird wieder Wasser sein. Die Indianer fürchten sich davor.

Als alles Wasser war, waren die Tiere oben in Gälûñ’lätï, jenseits des Bogens; aber es war sehr voll, und sie wollten mehr Platz. Sie fragten sich, was sich unter dem Wasser befand, und schließlich bot sich Dâyunisï, „Biber-Enkelkind“, der kleine Wasserkäfer, an, zu gehen und zu sehen, ob er es erfahren könnte. Er huschte in alle Richtungen über die Wasseroberfläche, fand aber keinen festen Platz zum Ausruhen. Dann tauchte er auf den Grund und kam mit weichem Schlamm wieder hoch, der zu wachsen begann und sich nach allen Seiten ausbreitete, bis er zu der Insel wurde, die wir Erde nennen. Danach wurde sie mit vier Schnüren am Himmel befestigt, aber niemand erinnert sich daran, wer das getan hat.

Anfangs war die Erde flach und sehr weich und nass. Die Tiere waren begierig, hinunterzukommen, und schickten verschiedene Vögel aus, um zu sehen, ob es noch trocken war, aber sie fanden keinen Platz zum Landen und kehrten wieder nach Gälûñ’lätï zurück. Endlich schien es an der Zeit zu sein, und sie schickten den Bussard aus und sagten ihm, er solle gehen und sich für sie bereit machen. Das war der Große Bussard, der Vater aller Bussarde, die wir heute sehen. Er flog über die ganze Erde, tief unten in Bodennähe, und sie war noch weich. Als er das Land der Cherokee erreichte, war er sehr müde, und seine Flügel begannen zu flattern und schlugen auf den Boden, und wo sie auf die Erde schlugen, war ein Tal, und wo sie wieder auftauchten, war ein Berg. Als die Tiere oben das sahen, fürchteten sie, dass die ganze Welt aus Bergen bestehen würde, und so riefen sie ihn zurück, aber das Land der Cherokee ist bis heute voller Berge.

Als die Erde trocken war und die Tiere herunterkamen, war es immer noch dunkel, also holten sie die Sonne und stellten sie auf eine Bahn, die jeden Tag über die Insel von Osten nach Westen ging, genau über dem Kopf. Auf diese Weise war es zu heiß, und Tsiska’gïlï‘, der Rote Flusskrebs, ließ seine Schale hellrot versengen, so dass sein Fleisch verdorben war; und die Cherokee essen es nicht. Die Zauberer setzten die Sonne noch eine Handbreit höher in die Luft, aber es war immer noch zu heiß. Sie erhöhten sie noch einmal und noch einmal, bis sie sieben Handbreit hoch war und genau unter dem Himmelsbogen stand. Dann war es richtig, und sie ließen es so. Deshalb nennen die Zauberer den höchsten Ort Gûlkwâ’gine Di’gälûñ’lätiyûñ‘, „die siebte Höhe“, weil er sieben Handbreit über der Erde liegt. Jeden Tag geht die Sonne unter diesem Bogen entlang und kehrt nachts auf der oberen Seite zum Ausgangspunkt zurück.

Unter diesem Bogen befindet sich eine andere Welt, und sie gleicht der unseren in allem – Tiere, Pflanzen und Menschen -, außer dass die Jahreszeiten anders sind. Die Bäche, die von den Bergen herabfließen, sind die Pfade, auf denen wir diese Unterwelt erreichen, und die Quellen an ihren Köpfen sind die Tore, durch die wir sie betreten, aber dazu muss man fasten und zum Wasser gehen und einen der unterirdischen Menschen als Führer haben. Wir wissen, dass die Jahreszeiten in der Unterwelt anders sind als bei uns, weil das Wasser in den Quellen im Winter immer wärmer und im Sommer kühler ist als die Außenluft.

Als die Tiere und Pflanzen zum ersten Mal erschaffen wurden – wir wissen nicht, von wem -, wurde ihnen gesagt, sie sollten sieben Nächte lang wachen und wach bleiben, so wie junge Männer heute fasten und wach bleiben, wenn sie zu ihrer Medizin beten. Sie versuchten, dies zu tun, und fast alle waren in der ersten Nacht wach, aber in der nächsten Nacht fielen einige in den Schlaf, und in der dritten Nacht schliefen andere, und dann wieder andere, bis in der siebten Nacht von allen Tieren nur noch die Eule, der Panther und ein oder zwei weitere wach waren. Diesen wurde die Macht gegeben, im Dunkeln zu sehen und umherzugehen und die Vögel und Tiere, die nachts schlafen müssen, zu erbeuten. Von den Bäumen waren nur die Zeder, die Kiefer, die Fichte, die Stechpalme und der Lorbeer bis zum Ende wach, und ihnen wurde gegeben, immer grün zu sein und die beste Medizin zu sein, aber zu den anderen wurde gesagt: „Weil ihr nicht bis zum Ende durchgehalten habt, werdet ihr jeden Winter euer Haar verlieren.“

Nach den Tieren und Pflanzen kamen die Menschen. Zuerst waren es nur ein Bruder und eine Schwester, bis er sie mit einem Fisch schlug und ihr sagte, sie solle sich vermehren, und so geschah es. In sieben Tagen wurde ihr ein Kind geboren, und danach alle sieben Tage ein weiteres, und sie vermehrten sich sehr schnell, bis die Gefahr bestand, dass die Welt sie nicht halten konnte. Da wurde bestimmt, dass eine Frau nur ein Kind im Jahr haben sollte, und so ist es seitdem geblieben.