Was ist degenerative Myelopathie?
Die degenerative Myelopathie (DM) ist eine chronische Erkrankung des Rückenmarks, die durch eine fortschreitende Verschlechterung des Rückenmarks gekennzeichnet ist. DM tritt am häufigsten bei Deutschen Schäferhunden, Pembroke Welsh Corgis, Boxern, Rhodesian Ridgebacks und Chesapeake Bay Retrievern auf, wurde aber auch bei einigen anderen Hunderassen beobachtet.
Was sind die Symptome der degenerativen Myelopathie?
Die degenerative Myelopathie tritt typischerweise bei Hunden auf, die älter als 5 bis 6 Jahre sind, und äußert sich als Schwäche in einer oder beiden Hintergliedmaßen, die über mehrere Monate langsam zur Lähmung beider Hintergliedmaßen fortschreitet. Mit der Zeit werden die Hunde auch an den vorderen Gliedmaßen gelähmt und entwickeln Stuhl- und Harninkontinenz. Die Erkrankung ist nicht schmerzhaft.
Wie wird sie diagnostiziert?
Die degenerative Myelopathie (DM) kann nur dann definitiv diagnostiziert werden, wenn bei der Autopsie klassische mikroskopische Veränderungen im Rückenmark festgestellt werden. Ein starker Verdacht auf DM besteht bei Hunden, bei denen alle anderen Ursachen für neurologische Erkrankungen ausgeschlossen sind.
Die Diagnose von DM wird durch eine Kombination aus Anamnese, neurologischer Untersuchung, Radiologie und genetischen Tests gestellt. Die Hunde zeigen in der Anamnese eine langsam fortschreitende, nicht schmerzhafte Schwäche und Ataxie (wackeliger Gang) in Verbindung mit Muskelschwund (Abnahme der Muskelmasse). Röntgen- und MRT-Untersuchungen werden in der Regel durchgeführt, um nach anderen Ursachen für die fortschreitende Schwäche zu suchen, einschließlich Krebs und chronischer Bandscheibenerkrankungen. Die Analyse des Liquors zeigt in der Regel einen Anstieg der Proteine. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Hunde mit degenerativer Myelopathie auch eine chronische Bandscheibenerkrankung haben, und die Entscheidung, ob die Gangabweichung auf eine Kompression durch eine chronische Bandscheibenerkrankung oder eine potenzielle degenerative Myelopathie zurückzuführen ist, kann bei einigen Hunden schwierig sein.
In jüngster Zeit wurde DM mit einer genetischen Mutation im Superoxiddismutase-Gen in Verbindung gebracht, das als Antioxidans wirkt. Die Universität von Missouri bietet derzeit einen Gentest an, um Träger dieser Genmutation zu identifizieren. Hunde, die Träger dieser Mutation sind, können möglicherweise an der Krankheit erkranken; es ist jedoch wichtig zu wissen, dass das Vorhandensein dieser Mutation nicht gleichbedeutend mit DM ist. Die Mutation ist bei bestimmten Rassen sehr verbreitet (z. B. sind 35 % der Deutschen Schäferhunde positiv für die Mutation, aber nicht alle haben die Krankheit). Es ist unwahrscheinlich, dass Hunde, die die Genmutation nicht haben, an DM erkranken. Die Genetik der DM ist sehr kompliziert und kann sich bei verschiedenen Hunderassen unterscheiden.
Wie wird die degenerative Myelopathie behandelt?
Leider gibt es keine nachweislich wirksame Behandlung für die degenerative Myelopathie. Die einzige Behandlung, die sich als nützlich erwiesen hat, ist regelmäßige Physiotherapie, um das Fortschreiten der neurologischen Symptome möglicherweise zu verzögern. Verschiedene Nahrungsergänzungsmittel, Stammzellentherapien und Diäten wurden vorgeschlagen, ihre Wirksamkeit wurde jedoch nie wissenschaftlich nachgewiesen.
Wie ist die Prognose?
Die degenerative Myelopathie schreitet bei jedem Tier unterschiedlich schnell voran, aber da es keine wirksame Behandlung gibt, ist die Prognose vorsichtig. Viele Besitzer entscheiden sich für die Anschaffung von Wagen für die Hintergliedmaßen, um ihren Hunden die Mobilität zu ermöglichen, wenn sie die Hintergliedmaßen nicht mehr benutzen können. Die Kontinenz bleibt in der Regel bis zum Endstadium der Krankheit erhalten.