Mehr als 45 Jahre lang war Dean Martin einer der bekanntesten und bewundertsten Stars. Doch niemand, nicht einmal seine Frauen und Kinder, scheint ihn gekannt zu haben.
Martin, 78, starb am ersten Weihnachtsfeiertag um 3.30 Uhr in seinem Haus in Beverly Hills an akutem Atemversagen, sagte sein langjähriger Manager Mort Viner.Martin erlangte seinen ersten Ruhm in den späten 1940er Jahren, als er sich mit dem schrägen Komiker Jerry Lewis zusammentat. Als sich das Team nach ihrem letzten Film 1956 trennte, trat Martin als Schauspieler in Filmen wie „The Young Lions“, „Some Came Running“, „Rio Bravo“, „Bells are Ringing“, „Toys in the Attic“ und „Airport“ auf.
Martin spielte von 1965 bis 1974 auch in seinen eigenen Fernsehshows mit und machte Bestseller wie „That’s Amore“, „Volare“ und „Everybody Loves Somebody“, das 1964 die Charts anführte.
Trotz seines immensen Ruhms blieb Dean Martin, der als Dino Paul Crocetti in Steubenville, Ohio, geboren wurde, selbst für seine engsten Vertrauten ein Rätsel.
Jeanne Martin, seine zweite Frau, sagte 1978 in einem Interview über ihn: „Als ich Dean Martin traf, war es Liebe auf den ersten Blick. Ich habe ihn geheiratet, ohne etwas über ihn zu wissen. Ich habe mich 23 Jahre später von ihm scheiden lassen und weiß immer noch nichts über ihn.“
Dean Paul „Dino“ Martin, der Sohn, der 1987 bei einem Absturz eines Kampfflugzeugs der Air National Guard ums Leben kam, fügte hinzu: „Er wird sich auf keinen Fall hinsetzen und sich öffnen. Das macht er nicht mit seinen engsten Freunden. Er sagt einem nie, was er fühlt, was er wirklich denkt. Ich kenne ihn nicht sehr gut.“
Paul Anka sagte, der Tod von Martins Sohn sei „ein großer Wendepunkt“ gewesen.
„Nach diesem Ereignis in seinem Leben haben sich die Dinge wirklich verändert“, erinnerte sich Anka. „Er sagte zu mir: `Ich warte nur darauf zu sterben. Ich warte nur darauf zu sterben.‘ „
In seiner Glanzzeit zählte Martin Frank Sinatra, Tony Bennett, Vic Damone und andere Italo-Amerikaner zu seinen Freunden, mit denen er lockere, machohafte Beziehungen pflegte.
„Dean war mein Bruder – nicht durch Blut, sondern durch Wahl“, kommentierte Sinatra, als er von Martins Tod erfuhr. „In guten wie in schlechten Zeiten waren wir zusammen.“
In den späten 1980er Jahren tourten sie gemeinsam mit dem „Rat Pack“-Mitglied Sammy Davis Jr. durch Hollywood, bis Martin 1988 wegen eines Nierenleidens aufhören musste. Davis starb 1990; Sinatra und Martin hatten in ihrem späteren Leben kaum noch Kontakt.
Martin verbrachte seine letzten Jahre damit, jeden Abend allein zu essen. Sein Manager Viner erklärte: „Dean liebt es, in Restaurants zu gehen. Was er nicht mag, ist, mit vielen Leuten zusammen zu sein oder auf Partys zu gehen.“
Diese Zurückgezogenheit hat vielleicht schon früh begonnen. Er wurde am 17. Juni 1917 geboren und sprach in seinen ersten fünf Lebensjahren nur Italienisch, die Sprache seines eingewanderten Vaters. In der Schule wurde er wegen seines Akzents verspottet, den er schließlich verlor.
In einem seltenen, aufschlussreichen Interview mit Oriana Fallaci im Jahr 1967 verriet Martin: „Als Jerry Lewis und ich groß waren, gingen wir auf Partys, und alle dachten, ich sei großspurig und hochnäsig, aber das war ich nicht. Das lag daran, dass ich nicht wusste, wie man gut Englisch spricht, also habe ich immer meinen Mund gehalten.“
Er fügte hinzu: „Nun, sehen Sie, ich bin schüchtern. War ich schon immer. Wenn ich auf eine Party gehe, setze ich mich in eine Ecke, weil ich nicht weiß, was ich den Leuten sagen soll.“
Für einen Mann, der nie Gesangs-, Schauspiel- oder Tanzunterricht hatte und keine Noten lesen konnte, erreichte Dean Martin erstaunliche Höhen im Showgeschäft. Er war bescheiden, was seine Leistungen anging.
„Ich bin kein Sänger“, betonte er. „Ich kann eine Melodie tragen und habe einen einfachen Stil. Aber wir Schnulzensänger kommen durch, weil wir ziemlich schmerzlos sind.“
Martin kam mit einem Minimum an Anstrengung aus. Wie Sinatra verabscheute er Proben und zog es vor, sich auf die Frische seines Auftritts zu verlassen. Seine Fernsehshow war der Inbegriff seines Stils.
„Wenn Dean am Morgen der Show durch die Studiotür kommt“, sagte sein langjähriger Produzent Greg Garrison 1978, „weiß er nicht, was er singen wird, was er sagen wird, wer die Gaststars sein werden.
Martin übte seine Songs, ging durch eine Probe der Show und zog sich bis zur Show in seine Garderobe zurück. Seine Arbeitszeit für die Show wurde mit drei Stunden berechnet. Nach acht Jahren machte sich die Müdigkeit der Show bemerkbar, und seine Fernsehkarriere neigte sich dem Ende zu.
Er blieb ein Top-Act in den Casinos von Nevada und New Jersey, aber selbst dort begann seine unveränderliche Show sich abzunutzen. Das Publikum wurde zu sehr mit seinen betrunkenen Gags vertraut, wie zum Beispiel die Frage an seinen Pianisten zu Beginn der Show: „Wie lange bin ich schon dabei?“ Oder die Bemerkung: „Ich trinke nicht mehr … natürlich trinke ich nicht weniger.“
Martin heiratete dreimal. 1940 heiratete er Betty McDonald; sie ließen sich nach neun Jahren und vier Kindern scheiden. Seine zweite Ehe mit Jeanne Riegger dauerte 23 Jahre. Zu ihren drei Kindern gehörte Dean Paul „Dino“ Martin, Mitglied einer Teenie-Popgruppe der 60er Jahre, Dino, Desi und Billy, und später Schauspieler („Players“, 1979).
1973 heiratete Martin, damals 55, das ehemalige Model Catherine Mae Hawn, 25. Sie ließen sich 1976 scheiden. Seine Anweisungen für den Champagner-Empfang bei der Hochzeit: „
Nach seiner Erkrankung während der Sinatra-Martin-Davis-Tournee im Jahr 1988 hörte der Sänger auf, aufzutreten. Er hatte alles gehabt und schien damit zufrieden zu sein, seine letzten Jahre allein zu verbringen.
Eine private Beerdigung ist für den Künstler geplant, der sechs Kinder hinterlässt.
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Zusätzliche Informationen
`Erschüttert und voller Trauer‘
Jerry Lewis, der 1989 eine langjährige Fehde mit seinem ehemaligen Partner beigelegt hatte, war „völlig erschüttert und voller Trauer“, als er in Seattle vom Tod Dean Martins erfuhr, sagte sein Manager Joe Stabile. Lewis flog später nach Denver, wo er in dem Musical „Damn Yankees“ auftritt. Er sah immer noch bestürzt aus, als er aus dem Flugzeug stieg und den Flughafen verließ, ohne mit Reportern zu sprechen.