¡Nos vamos a un lugar repleto de maravillosa vida salvaje, rica cultura y alucinante historia! Consulta nuestros fascinantes datos sobre Sudáfrica…
Nombre oficial: República de Sudáfrica
FORMA DE GOBIERNO: República
CAPITALES: Pretoria (administrativa), Ciudad del Cabo (legislativa), Bloemfontein (judicial)
Población: 55, 489, 975
Idiomas oficiales: Afrikans, Inglés, IsiNdebele, IsiXhosa, IsiZulu, Sotho del Norte, Sesotho, Setswana, SiSwati, Tshivenda, Xitsonga
MONEDA: Rand
Área: 1.219.089 kilómetros cuadrados
Principales cadenas montañosas: Drakensberg
Ríos principales: Limpopo, Orange
Bandera de Sudáfrica
Mapa de Sudáfrica
Geografía y paisaje de Sudáfrica
La mayor parte del paisaje de Sudáfrica está formado por zonas altas y planas llamadas mesetas. Estas tierras están cubiertas de praderas onduladas, llamadas highveld, y de llanuras arboladas, llamadas bushveld.
Al este, al sur y al oeste de las tierras de la meseta hay una región montañosa llamada la Gran Escarpa. La cordillera oriental, llamada Drakensberg o Montaña del Dragón, está repleta de picos irregulares, algunos de los cuales alcanzan más de 3.475 metros de altura.
Puede parecer extraño, pero ¿sabía que Sudáfrica tiene otro país dentro de sus fronteras? Enclavado en las Drakensberg se encuentra el montañoso reino de Lesoto. Gran parte del agua de Sudáfrica procede de los picos nevados de esta pequeña nación sin salida al mar. También conocido como el «Reino del Cielo», Lesoto es el único país del mundo que se encuentra enteramente a más de 1.000 m sobre el nivel del mar.
La fauna y la naturaleza de Sudáfrica
Desde los osos hormigueros hasta las cebras, Sudáfrica rebosa de una maravillosa fauna. Aunque el país sólo representa el uno por ciento de la superficie terrestre, alberga casi el diez por ciento de las especies de aves, peces y plantas conocidas en el mundo, y alrededor del seis por ciento de las especies de mamíferos y reptiles.
Los mares que rodean Sudáfrica también están llenos de criaturas increíbles; de hecho, unas 2.000 especies marinas visitan las aguas sudafricanas en algún momento del año. Además, este magnífico país puede disfrutar de uno de los acontecimientos submarinos más espectaculares de la naturaleza, la «carrera de sardinas». Cada mes de junio, millones de sardinas suben por la costa este, creando un fenomenal frenesí alimenticio para miles de hambrientos tiburones, delfines y aves. Hay docenas de zonas terrestres y marinas protegidas, incluido el famoso Parque Nacional Kruger en el norte, así como casi 9.000 reservas de caza de propiedad privada en todo el país. Sin embargo, muchos de los animales de Sudáfrica están amenazados por la caza ilegal y la pérdida de hábitat, y decenas de especies están en peligro de extinción, como el rinoceronte negro, el guepardo y el perro salvaje africano.
Historia de Sudáfrica
En el norte de Sudáfrica, cerca de Johannesburgo, se encuentra una formación de cuevas llamada Sterkfontein. Dentro de estas cuevas, los arqueólogos han descubierto algunos de los primeros fósiles humanos jamás encontrados: ¡algunos tienen más de dos millones de años! Este fascinante hallazgo hizo que la región recibiera el apodo de «Cuna de la Humanidad».
Hace unos 24.000 años, las tribus de cazadores-recolectores conocidas como San, o bosquimanos, comenzaron a adentrarse en Sudáfrica. En la actualidad, muchos san siguen viviendo en los alrededores del desierto de Kalahari, en el noroeste del país, tal y como lo hacían sus antepasados.
En la década de 1400, los barcos europeos que se dirigían al Lejano Oriente comenzaron a hacer escala en la costa sudafricana para abastecerse. En 1652, los Países Bajos establecieron la ciudad meridional de Ciudad del Cabo, y los agricultores holandeses, llamados bóers, empezaron a asentarse en los alrededores de la ciudad.
En 1806, las guerras en Europa dejaron a los británicos en control de la colonia de Ciudad del Cabo. En 1910, los británicos unieron cuatro colonias de la región y crearon Sudáfrica. Establecieron leyes que separaban a los blancos de los negros sudafricanos, una práctica de segregación llamada apartheid, que provocó décadas de conflicto.
En 1963, Nelson Mandela, jefe del Congreso Nacional Africano antiapartheid, fue condenado a cadena perpetua por actividades «terroristas». En 1990, tras 27 años entre rejas, Mandela fue liberado por el presidente F.W. de Klerk, y en 1994 fue elegido presidente de Sudáfrica. Ese mismo año se abolió oficialmente el apartheid.
Pueblo y cultura sudafricanos
Muchos pueblos diferentes componen Sudáfrica, cada uno con su propia lengua e historia. El país tiene 11 lenguas oficiales y muchas más no oficiales. Esta colorida mezcla de culturas hace que Sudáfrica reciba el apodo de «nación del arco iris».
Los sudafricanos son apasionados de la música, y a menudo utilizan la canción y la danza para expresar ideas sociales y políticas. También son conocidos en todo el mundo por su habilidad en los deportes, como el rugby, el cricket, el golf y el fútbol. En 2010, Sudáfrica se convirtió en la primera nación africana en organizar la Copa del Mundo. Gol!
Créditos
Mapa de Sudáfrica: National Geographic Maps. Horizonte de Johannesburgo en Sudáfrica: Luke Schmidt, Dreamstime. Pingüinos africanos en la playa de Boulders, Ciudad del Cabo: Andrea Willmore, Dreamstime. Todas las demás fotos: Getty Images UK