Heath Wood
For mange markerer januar måned begyndelsen på et nyt år, der omfatter planer og mål, der er skræddersyet til at resultere i et mere succesfuldt år. Disse planer består typisk af forretningsmæssige bestræbelser, planer om at få et bedre helbred, og nogle gange omfatter de endda mål om at blive en mere succesfuld jæger. Månederne januar og februar er også en fremragende tid for fodboldfans. I løbet af denne periode er der mange bowl games i collegefodbold samt NFL-slutspillet. I sidste ende fører disse slutspilskampe til den vigtigste begivenhed, der finder sted i begyndelsen af februar, Super Bowl.
Som rovdyrjæger markerer de kolde vintermåneder januar og februar begyndelsen på det, der nok er den bedste tid til at jage prærieulve. Mit nytårsforsæt er måske at få mere succes; succesen vil dog blive markeret ved, hvor mange prærieulve jeg kan fange. Perioden for denne succes vil ligge i det, som mange jægere betragter som rovdyrjagtens Super Bowl, nemlig de første to måneder af året, hvor temperaturerne er kolde, og hvor rovdyrsopkaldet er varmt.
Da rovdyrkald fortsat er en af de hurtigst voksende aktiviteter blandt jægere, er der mange, der finder ud af, at prærieulve med succes kan kaldes inden for skudvidde hele året rundt, selv midt om sommeren.
Selv med succes med at kalde året rundt, når nogen nævner at gå på rovdyrjagt, tænker de generelt på de kolde vintermåneder. Det er blot den tid på året, hvor rovdyrjægerne er mest begejstrede. Når de fleste jægere tænker på at bruge et kald til at lokke rovdyr ind, har de en tendens til at stole på lyde af rovdyr i nød, der ligner et gratis måltid, når de høres på afstand. I løbet af de lange kolde nætter, der forekommer om vinteren, begynder dyr som prærieulve at få brug for mere mad for at holde sig varme for at overleve. Dette behov for mad er en af hovedårsagerne til, at jægere nyder at ringe i denne tid af året. Når man spiller lyden af noget, der kan give et hurtigt måltid uden at skulle lede i timevis, er det sandsynligt, at der kommer en hurtig reaktion.
I slutningen af december og hele januar måned er mine mest brugte lyde på min FoxPro Shockwave Eastern Cottontail, Lighting Jack, Rodent Distress og Raspy Woodpecker. Disse kald er lyde af fødekilder for rovdyr, hvilket er et glimrende valg, når mad er det, som rovdyr har brug for.
Når vinteren skrider frem fra slutningen af januar og ind i februar, begynder jeg at nyde en anden fordel, der naturligt opstår, og som er gavnlig for rovdyrkaldere. I denne periode begynder prærieulvene at parre sig, hvilket gør, at de synes at være mere aktive end normalt. Min yndlingsdel af denne tid af året er muligheden for at inkorporere prærieulvens vokal sammen med lydene fra byttet i nød for at gøre mit kald mere vellykket. Selv om jeg elsker at bruge prærieulvebrøl hele året, kan man i vintermånederne pifte sin kaldesekvens op ved at bruge prærieulvevokaler som brøl, gøen, gøen og klynken. At introducere vokal til en kaldesekvens udløser et territorialt instinkt sammen med en nysgerrighed på grund af ynglesæsonen.
En af mine foretrukne kaldesekvenser i yngleperioden er at starte med et par bløde hyl fra min membranhøler eller en åben rørhøler. Efter et par korte serier af hylende hvin holder jeg en pause på to til tre minutter, inden jeg spiller nogle lyde fra byttedyr i nød på min elektroniske kalder. Når nødlydene har været afspillet i et par minutter, begynder jeg at lave høje yips og hvinende lyde på mit membrankald.
Denne sekvens er først for at introducere en prærieulv i området, som jeg ofte gør ved at hyle. Dernæst vinder jeg deres interesse ved at spille en lyd med et bytte i nød, der udløser deres mave. Hvis intet har forpligtet sig til disse to lyde efter 10 til 15 minutter, tilføjer jeg yips og whines i sekvensen samt et par pups-in-destress-lyde for at afslutte en opsætning. Dette lydvalg skal udløse nysgerrigheden i en prærieulvelyd, der ligner en prærieulv i brunst, der forsøger at finde en mage eller en, der har fundet en mage og gør andre prærieulve i området nysgerrige og jaloux. Når disse reaktioner opstår ved at bruge territorie-, fødekilde- og ynglelyd i en og samme opsætning, opstår der en mere succesfuld rykkersats hos prærieulvene.
De kolde vintermåneder er et godt tidspunkt til at kaste et bredt udvalg af lyde i luften, når man ringer. Dette er dog ikke den eneste grund til, at mange jægere foretrækker denne tid til at jage. En anden fordel i denne tid af året er at opnå pels. Ikke alene har en prærieulv brug for en masse mad for at holde sig varm i de benhårde temperaturer, men de har også den tykkeste pels, der hjælper med at fange kropsvarmen. Når pelsen er i bedste stand, kan jægerne gemme den i løbet af jagt- og fangesæsonen og sælge den senere til fremstilling af tøj og udstyr.
Snellere reaktionstider i ynglesæsonen samt fortjeneste på pelsen gør det let at se, hvorfor så mange nyder at jage på denne tid af året.