Dette er IKKE et forsøg på at få dig til at ændre mening. Nej, dette vil ikke være en inspirerende peptalk for at få dig tilbage i spillet og få dig tilmeldt til næste år. Du får ikke nogen floskler om “selvomsorg” eller “undgå udbrændthed” eller “gøre det for børnenes skyld”
Dette er for de lærere, som allerede har besluttet sig. De lærere, der allerede har besluttet, at lærergerningen er en uholdbar karriere med umulige forventninger, latterlige krav og for mange ofre. De, der er klar til at bytte det utaknemmelige arbejde og den lave løn for en chance for at genvinde fornuft og selvrespekt.
Måske er du en af de lærere, der stadig er på bar bund – de af jer, der flirter med tanken om frihed fra forældremøder, IEP-møder og bedømmelse af essays ved midnat. Dette kan eller kan ikke hjælpe dig med at træffe din beslutning. Det er en umulig beslutning at træffe, det er det virkelig, men når tiden er inde, vil du vide det.
Jeg ved ikke, hvad dine grunde er til at ønske at forlade undervisningen, men tro mig, jeg forstår det. Der er flere grunde til at stoppe, end der er til at blive.
Hvis jeg var blevet ved med at undervise, ved jeg med sikkerhed, at det bogstaveligt talt ville have dræbt mig.
Jeg gik. Ja, jeg er en af de statistikker, som du læser om “lærerkrisen” og om, hvordan vi “forlader faget i hobetal”. Jeg ønskede ikke at forlade det – jeg elskede at undervise, og jeg var god til det. Jeg ændrede liv i mine korte syv år som engelsklærer. Jeg var “højt kvalificeret” med en mastergrad i undervisning og levede og åndede alt, hvad der havde med uddannelse at gøre. Jeg opbyggede et utroligt stærkt forhold til mine elever og var fortaler for innovation i klasseværelset.
Men min perfektionisme (noget, der er ret almindeligt hos lærere, ser det ud til) havde fået mit mentale helbred til at forværres så meget, at klasseundervisning i det amerikanske offentlige skolesystem ikke længere var en levedygtig karrieremulighed for mig. Hvis jeg var blevet ved med at undervise, ved jeg med sikkerhed, at det bogstaveligt talt ville have slået mig ihjel. Til sidst indså jeg, at jeg ofrede mig for noget, som aldrig ville betale mig tilbage i andet end hjertesorger og hovedpine.
Det er næsten et år siden, at jeg låste døren til det, der var mit sidste klasseværelse. Et år siden jeg skrev en karakter ind i en karakterbog, rullede med øjnene over en højlydt prut i klassen, besvarede et opkald fra en forælder eller tog ansvar i en brandøvelse. Et år siden jeg skulle lade som om, jeg vidste, hvad jeg lavede, dekorere en opslagstavle eller vågne kl. 5.30 om morgenen for at gå i tøj, der gjorde mig ældre end mine 33 år.
Og jeg har lært meget i løbet af det sidste år. En masse om mig selv, en masse om vores samfund, en masse om jobsøgning og arbejdsløshed og terapi og ensomhed og identitet og tab. Nogle af disse var hårde piller at sluge, og mange af dem overrumplede mig.
Så, til de lærere, der allerede har besluttet sig, lad mig dele nogle af de nedfald, jeg personligt har oplevet, som jeg ville ønske, at nogen havde advaret mig om.