Pancolitis henviser i sin mest generelle betydning til betændelse i hele tyktarmen. Det kan være forårsaget af en række forskellige ting. Pancolitis eller universal colitis bruges ofte mere specifikt til at betegne en meget alvorlig form for colitis ulcerosa. Denne form for colitis ulcerosa er spredt ud over hele tyktarmen, herunder højre tyktarm, venstre tyktarm, den tværgående tyktarm, den nedadgående tyktarm og endetarmen. Der kan stilles en diagnose ved hjælp af en række teknikker, men den mest præcise metode er direkte visualisering via en koloskopi. Symptomerne ligner symptomerne på colitis ulcerosa, men er mere alvorlige og påvirker hele tyktarmen. Patienter med colitis ulcerosa udviser generelt symptomer, herunder rektal blødning som følge af mavesår, smerter i maveregionen, betændelse i varierende grad og diarré (ofte med blod). Patienter med pancolitis udviser disse symptomer og kan også opleve træthed, feber og nattesved. På grund af tabet af funktion i tyktarmen kan patienterne tabe store mængder vægt, fordi de ikke er i stand til at skaffe næringsstoffer fra maden. I andre tilfælde kan blodtabet fra mavesår resultere i anæmi, som kan behandles med jerntilskud. På grund af den kroniske karakter af de fleste tilfælde af pancolitis har patienterne desuden større risiko for at udvikle tyktarmskræft.
Denne tilstand påvirker tyktarmen.
Pancolitis er en slags inflammatorisk tarmsygdom (IBD), der påvirker hele den indre foring af tyktarmen. De præcise årsager til denne inflammatoriske lidelse er uklare, selv om lægerne i øjeblikket mener, at autoimmune sygdomme og genetiske dispositioner kan spille en rolle i udviklingen af sygdommen. Gener, der er kendt for at øge risikoen for Crohns sygdom, har vist sig også at øge risikoen for andre IBD’er, herunder pancolitis. Desuden kan en person også udvikle pancolitis, hvis ulcerøs colitis i kun en lille del af tyktarmen forbliver ubehandlet eller forværres. Den nuværende behandling af pancolitis er fokuseret på at tvinge sygdommen i remission, en tilstand, hvor størstedelen af symptomerne forsvinder. I sidste ende er målet at opnå en forbedret livskvalitet, en reduktion i behovet for medicin og en minimering af risikoen for kræft. Medicin, der anvendes i behandlingen, omfatter antiinflammatoriske midler og kortikosteroider til at lindre inflammation og immunmodulerende midler, der virker for at undertrykke immunsystemet. Immunmodulatorer anvendes i svære tilfælde af colitis ulcerosa og anvendes ofte til behandling af patienter med pancolitis, som har vist ringe bedring med antiinflammatoriske midler og kortikosteroider. I dette tilfælde kan det dog yderligere udsætte patienten for andre sygdomme på grund af det svækkede immunsystem. En sidste behandlingsmulighed er tilgængelig i form af kirurgi. Generelt er denne mulighed kun forbeholdt de tilfælde, hvor der er stor mistanke om kræftudvikling, eller hvor der opstår større blødninger fra sårene. I dette tilfælde fjernes hele tyktarmen og endetarmen, hvilket både helbreder bugspytkirtelbetændelsen og forhindrer enhver chance for tyktarmskræft. Patienter, der opereres, skal enten have deres afføring opsamlet i et reservoir, der er lavet i stedet for endetarmen, eller have enden af tyndtarmen fastgjort til anus. I sidstnævnte tilfælde skal den syge del af anus fjernes, men musklerne forbliver intakte, så tarmbevægelsen stadig kan finde sted.