Ofte tænker folk, når de hører om husholdningsøkonomi, på madlavning eller syning og tilskriver det udelukkende til kvinder. Mange ved dog ikke alt, hvad der ligger bag dette fagområde og dets indvirkning på de studerendes liv.
Dette studie opstod i slutningen af 1800-tallet, og dets oprettelse tilskrives Ellen Swallow Richards, den første kvinde, der blev optaget på Massachusetts Institute of Technology (MIT). Hun var kemilærer på denne institution og havde til formål at fremme videnskabelig uddannelse af kvinder.
Den første undervisning i husholdningsøkonomi inkorporerede forskellige videnskabelige discipliner, da den søgte at professionalisere kvinders arbejde og gøre det mere effektivt for at frigøre dem fra deres huslige pligter. De søgte at give kvinderne tid til at gøre flere ting end blot at lave mad og gøre rent, som f.eks. at fokusere på deres uddannelse. Husholdningsøkonomien blev udtænkt for at give flere kvinder mulighed for at gå på universitetet, da de blev undervist i at tage sig af deres hjem og familie på en mere hensigtsmæssig måde.
Selv om mange anser området for at være sexistisk, var husholdningsøkonomien ikke fremmed for feministiske principper, men tværtimod. I 1899 samlede Richards progressive kvinder for at udvikle pensum for kurserne, som blev et organiseret studie takket være Ellen Swallow Richards’ og Catherine Beechers indsats. De grundlagde American Home Economics Association (nu kendt som American Association of Family and Consumer Sciences ). Foreningen holdt årlige møder for at lægge pres på regeringen for at skaffe flere midler. Richards var formand for foreningen, indtil hun døde i 1911.
Bondekoner
Ellen Swallow Richards og Catherine Beecher var ikke de eneste kvinder, der fremmede husholdningsundervisning. I 1862 førte Morrill-loven til oprettelsen af universiteter, så tusindvis af landmænd kunne få en højere uddannelse. Mange af disse universiteter havde hjemkundskabskurser for kvinder. Formålet var, at de skulle blive bedre til at styre hjemmet, så de kunne hjælpe til i landbrugsarbejdet.
Blandt de personer, der underviste kvinderne, var Martha Van Rensselaer, en lærer, og Flora Rose, en ernæringsekspert, som gav kurser på New York State College of Agriculture, der er en del af Cornell University. I 1912 blev de udnævnt til meddirektører for den husholdningsøkonomiske afdeling inden for denne institution.
I modsætning til den videnskabelige orientering af Ellen Swallow Richards’ kurser, var kurserne på Cornell mere eksperimentelle. De studerende blev tildelt en rigtig baby fra et børnehjem, og kvinderne blev undervist i de nyeste teorier om børneopdragelse. I slutningen af skoleåret ville spædbørnene blive afleveret til adoption. I 1950 havde mere end 50 højere uddannelsesinstitutioner indarbejdet “praksisbabyer” i deres læseplaner.
De syv områder af husholdningsøkonomi
For at sikre, at de kvindelige studerende lærte at styre deres hjem og familie bedre, opdelte Richards og Beecher studiet af husholdningsøkonomi i syv områder: madlavning, børns udvikling, uddannelse og bevidsthed om lokalsamfundet, ledelse og indretning af hjemmet, syning og tekstiler, budget og økonomi samt sundhed og hygiejne.
-
Køkkenet: Dette afsnit er en grundlæggende del af husholdningsopgaverne, så det var vigtigt at lære kvinderne at tilberede afbalancerede måltider baseret på ernæringsprincipper. De lærte også om sikkerhed og om, hvordan man konserverer mad for at forebygge sygdomme. Som supplement hertil lærte de, hvordan man dækker bord og tilrettelægger måltider for deres familier og venner.
-
Børns udvikling: Lærerne tildeler babyer fra børnehjem til eleverne. Formålet var at lære om børns udvikling og reagere korrekt på børn på deres forskellige udviklingsstadier.
-
Uddannelse og bevidsthed om lokalsamfundet: Fordi ansvaret for børnenes uddannelse lå hos mødrene, lærte de, hvordan de bedst kunne lære børnene at læse eller lære grundlæggende matematik, inden de kom i skole. Børnene lærte også moralske og etiske lektioner for at udvikle samfundsbevidsthed.
-
Hjemmestyring og indretning: I dette afsnit blev der undervist i de væsentlige designelementer til boligindretning og de bedste måder at opretholde orden i hjemmet på. Emnerne omfattede renlighed og organisering, da disse var husholdningsopgaver, der udelukkende var tildelt kvinderne.
-
Syning og tekstiler: Syning var nødvendigt for mange kvinder. Det gjorde det muligt for dem at lave tøj til sig selv og deres børn og reparere det, hvis det var nødvendigt, så det holdt længere. Eleverne lærte alt fra at følge et mønster til at forstå, hvilket materiale i tøj der var bedst at købe.
-
Budget og økonomi: En vigtig færdighed i at opretholde et effektivt hjem for kvinder var at oprette et regnskab. Det var almindeligt, at kvinderne dengang, og ofte også i dag, stod for alle familiens indkøb, så det var afgørende for dem at lære at bruge pengene fornuftigt.
-
Sundhed og hygiejne: Det er lige så vigtigt for unge kvinder at vide, hvordan man tilbereder og konserverer fødevarer for at forebygge sygdomme, og at lære, hvordan man plejer de syge ordentligt. Fra hygiejneprocedurer til fodring af dem var de nødt til at forstå, hvordan de skulle tage sig af de syge i en tid med almindelige sygdomme.
For at bringe husholdningsøkonomi tilbage
Mange studerende forlader hjemmet for den “virkelige verden” som 17- eller 18-årige, når de studerer på et universitet i en anden by. De glorificeres for at være uafhængige, men finder snart ud af, at de ikke ved, hvordan man laver ernæringsrigtige måltider eller opretter et månedligt budget, for ikke at tale om at sy en knap eller tage sig af deres syge kammerat.
Over at lære de studerende at løse trigonometriproblemer er det vigtigt at undervise både kvinder og mænd med nyttig viden, som de kan få brug for i hverdagen. Ifølge en undersøgelse om husholdningsøkonomi og familie- og forbrugervidenskab er det unødvendigt at reducere undervisningstimerne for at inkludere husholdningsøkonomi i pensum. Læsning, matematik og skrivning kan f.eks. inddrages i lektioner om ernæring eller budgetlægning.
I sit indlæg i New York Times bemærker Helen Zoe Veit, der er lektor i historie ved Michigan State University, at “med tiden blev de grundlæggende principper for sundheds- og hygiejnedisciplinen så udbredt, at de virkede som sund fornuft. Som følge heraf kom de tidlige fortalere (af husholdningsøkonomi) til at blive betragtet som simple ungmøer snarere end som de innovative og videnskabelige kvinder, de var.” Dr. Veit bemærker også, at stereotyper dominerer dette område. Husholdningsøkonomikurser betragtes som kvindekurser, og man glemmer, at det er vigtigt for alle mennesker, mænd og kvinder, at vide noget om mad, sundhed og renholdelse af hjemmet.
Fra 1975 til 2019 er fedme tredoblet i Latinamerika, og underernæring er steget med 11 % siden 2014. En del af problemet kommer fra forarbejdede fødevarer og junkfood og familiernes manglende tid til at lave mad til deres børn. Et andet problem er, at unge mennesker ikke ved, hvordan de kan tilberede et afbalanceret måltid til sig selv. Her kan husholdningsøkonomiundervisning være en hjælp.
For eksempel begyndte England med madundervisning for alle børn i grundskoler og gymnasier fra 2014. Samme år blev de danske skoler af regeringen forpligtet til at undervise i madkundskabskurser for at forbedre elevernes madindtag.
I 2010 argumenterede forfatterne Alice H. Lichtenstein og David S. Ludwig i en artikel offentliggjort i Journal of the American Medical Association for, at undervisning på dette område kunne bidrage til at bekæmpe fedme hos børn ved at lære unge mennesker det grundlæggende ikke kun i madlavning, men også i ernæring.
Kateika: det japanske eksempel
Japanske skoler underviser i husholdningsøkonomi (kateika 家庭科 på japansk) i femte klasse og fortsætter det på mellemtrinnet og i gymnasiet. Eleverne lærer alt fra madlavning, planlægning af måltider og indkøb til syning og bygning af træmøbler i disse klasser.
Disse aktiviteter blev gjort obligatoriske i 1947 i håb om at bringe ligestilling mellem kønnene ind i hjemmene. Selv landets ledere, som Takuya Mitani, der er planlægger af sundhedsuddannelser i det japanske undervisningsministerium, tilskriver husholdningsøkonomi den udjævning af kønsrollerne, der er sket. Tadaharu Minamino, den første mandlige lærer i husholdningsøkonomi i Osaka præfektur, sagde til CBC Radio Canada om dette: “Folk ville ikke være så sunde i dag, som de er, og ligestilling mellem kønnene ville ikke være så udbredt. Drengene lærer også at sy og babysitte. På grund af det har vi nu denne yngre generation af mænd, som bidrager til at opdrage deres børn.”
Men for at nå dertil måtte kateika ændre sine mål og tilpasse sig de nuværende sociale forhold. I begyndelsen var det fokuseret på at lære færdigheder til dagligdagen og gøre de unge mennesker uafhængige, men nu handler det ikke kun om det; der undervises også i problemløsning. Integrationen heraf opstod, fordi japanerne mener, at eleverne skal undervises i at kunne klare alle problemer, der opstår i fremtiden; derfor er det vigtigt at lære dem at vurdere forskellige løsninger og vælge den bedste.
Fra undervisning i at gøre husarbejdet mere effektivt, så kvinder har tid til at studere, til bekæmpelse af fedme, er husholdningsøkonomi et område, der har stor indflydelse på samfundet.
Når der tales meget om soft skills eller power skills, er det vigtigt ikke at glemme de vigtige livsfærdigheder. Måske er det ikke dem, som arbejdsgiverne søger, men det er de evner, som vil hjælpe den studerende med at tilpasse sig bedre til voksenlivet, og som kan anvendes hver dag.
Oversættelse af Daniel Wetta.