Machu Picchu

Machu Picchu er en inka-boplads beliggende i de høje Andesbjerge i Peru i Urubamba-dalen, nord for Cuzco. Stedet, der ligger højt hævet over Urubamba-floden, er blevet beskrevet på forskellig vis som en fæstning, et kejserligt tilflugtssted og et ceremoniel område. Den blev grundlagt af Pachacuti Inca Yupanqui i ca. 1450 e.Kr., havde plads til omkring 1.000 indbyggere på sit højeste punkt og var et af inkaernes mest hellige steder. Efter inkaimperiets sammenbrud blev Machu Picchu forladt og glemt, men blev først genopdaget i 1911 af opdagelsesrejsende Hiram Bingham. Machu Picchu er opført på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.

Formål

Machu Picchu (som betyder “gammel bakke”) var en kejserlig ejendom, der blev grundlagt af og tilhørte Inka-herskeren Pachacuti Inca Yupanqui i midten af det 15. århundrede e.Kr. Ejerskabet af stedet blev senere overdraget til Pachacuti’s efterfølgere. Da den blev genopdaget af opdagelsesrejsende Hiram Bingham i 1911 e.Kr. (selv om de lokale beboere i dalen altid havde kendt til stedets eksistens), blev det hævdet, at det var inkaernes sidste hovedstad. Dette viste sig dog at være usandt, da den egentlige sidste hovedstad blev opdaget i Vilcabamba, længere nede i Urubamba-dalen.

En anden hypotese vedrørende stedet, som blev fremsat af tidlige historikere, var, at Machu Picchu var en fæstning, og de stærke mure, store tårne og tørre grøfter blev nævnt til støtte for denne teori. Behovet for befæstning opstod måske som følge af en række alvorlige tørkeperioder, som gjorde konkurrencen om ressourcerne hård. Dette ville også forklare, hvorfor stedet ikke var besat i særlig lang tid, da behovet for sådanne citadellokaliteter faldt, da vandsituationen blev bedre, da behovet for sådanne citadellokaliteter faldt. Endnu en gang har yderligere undersøgelser dog afsløret, at det meste af arkitekturen var designet til religiøse formål, og befæstningerne kan meget vel være blevet opstillet for at sikre, at kun nogle få udvalgte kunne komme ind på dette hellige sted. Som yderligere støtte for denne fortolkning blev der fundet en vej, som forbandt stedet med flere beboelsesbebyggelser spredt ud over dalen. Det mest sandsynlige formål med Machu Picchu var derfor at være et helligt sted, sandsynligvis for solguden Inti og med det yderligere formål at minde den nyligt erobrede lokalbefolkning om Pachacuti og Inka-imperiet, der var centreret i dets hovedstad Cuzco, om deres magt og styrke. Stedet blev forladt af inkaerne kort før Pizarro og de spanske konquistadorer ankom. Angriberne nåede dog aldrig frem til Machu Picchu, og stedet skulle forblive ukendt for omverdenen i 400 år.

Materialer & Layout

Machu Picchu er et fint eksempel på Inkaernes praksis med at forme arkitekturen omkring det naturlige terræn. Højdedrag blev lavet til plateauer til at bygge på, og skråninger blev terrasseret ved hjælp af stensætninger. Endvidere blev bygningerne lavet for at passe æstetisk ind i omgivelserne. F.eks. efterligner profilen på den hellige klippe faktisk en af bjergtoppene bag den. Endelig var vinduer og døråbninger meget ofte bevidst placeret for at få den bedste udsigt over de omkringliggende bjerge.

Rock var et materiale, som inkaerne havde en særlig ærbødighed for. Sten blev endda betragtet som en levende substans, og på inkaernes sprog (Quechua) oversættes ordet for sten som “at begynde”. Sten blev formet med stor dygtighed, og naturlige klippeblokke blev formet til forskellige formål. Under Torreón (observatoriet) blev der f.eks. udhugget et rum i en naturlig kløft i klippen, som blev brugt som tempel for solguden Inti. Intihuatana-stenen (“Solens anhængerstang”), også kendt som intiwatana, der ligger på det højeste punkt i det hellige kompleks, blev med stor omhu udhugget til et apparat til astronomiske observationer og udgjorde en håndgribelig forbindelse mellem jorden og himlen. Den udskårne stensøjle på toppen af den polygonale stenbase blev brugt som et solur til at registrere solens bevægelser, og under solhverv binder præsterne symbolsk solen til jorden ved hjælp af en snor.

Machu Picchu-området består af to forskellige områder: et centralt kompleks af tætpakkede bygninger arrangeret omkring en central plads og en række vestlige terrasser. Strukturerne på de østlige og sydlige sider var sandsynligvis beboelsesbygninger og følger et mønster af boliger med et enkelt rum og en lukket gårdhave. Den nøjagtige funktion af de fleste af bygningerne på stedet er dog ikke kendt med sikkerhed. Mange af bygningerne viser Inkaernes store færdigheder inden for stenhugning og murværk. Bygningerne er bygget af lokalt udvundet granit, en af de hårdeste sten, som blev hugget med stor præcision og derefter færdigbehandlet, når den var på plads, for at skabe vægge af blokke, der passede så godt sammen, at mørtel ikke var nødvendigt. De uregelmæssige linjer af blokkene skaber også en behagelig æstetisk effekt og gør strukturerne meget modstandsdygtige over for jordskælv.

Arkitektur

Til de mest imponerende bygningsværker på stedet, både på grund af deres størrelse og usædvanligt buede murværk, hører det D-formede tårn, kendt som Torréon, der er nævnt ovenfor. Tårnets enkeltstående vindue var rettet ind efter Plejaderne, som de så ud i det 15. århundrede e.Kr., og bygningens astronomiske formål fremgår yderligere af tilstedeværelsen af en sten, der stikker ud fra gulvet, og som kan have været brugt til at aftegne solen ved solhverv i juni. Templet med de tre vinduer er et andet imponerende eksempel på fint stenarbejde og blev også brugt som en astronomisk observationspost. I de mange administrative kallanka-bygninger blev der også brugt fine stenblokke, der var lavet til at passe perfekt sammen. Disse bygninger havde også stenpinde, der stak ud fra deres gavle, hvorpå et stråtag ville være blevet fastgjort. En anden type bygning er de fængselslignende strukturer, som måske har været brugt til at huse tilfangetagne adelsmænd, indtil der blev betalt en løsesum. Komplekset har også en hulestruktur og en offerstenblok, der er skulpteret i form af en kondor.

Vand blev leveret til stedet via 14 naturlige kilder, hvis vand blev opsamlet og flyttet via 16 kanaler af hugget sten. Et andet besynderligt træk er de stentrapper, der fører fra Machu Picchu op til det lille tilflugtssted Huayna Picchu (som betyder “ung bakke”), der ligger på en klippeskråning. Der er blevet udgravet nogle grave på stedet, men de tilhører typisk personer af lavere rang, f.eks. administrativt personale, hvilket betyder, at der kun er få gravgaver af høj værdi, og der er en særlig stor andel af kvindelige jordiske rester. Keramikfund har givet nogle ledetråde til det daglige liv på stedet og stammer fra fire forskellige steder, heriblandt Chuma blackware.

Udgravninger og genopbygning er i gang på Machu Picchu, som nu er på UNESCOs verdensarvsliste, og på trods af sin afsides beliggenhed fortsætter det med at tiltrække turister fra hele verden, idet det sikkert har sikret sig sin status som et af de mest genkendelige og fotograferede antikke steder i verden.