Det er svært at modstå det søde ved en helt ny kattekilling, især hvis man ser en, der ser ud til at være en vildfaren killing. Du frygter for hans sikkerhed og ønsker at hjælpe, men er det den bedste løsning for hans sundhed og sikkerhed at tage ham ind? At tage killinger væk fra deres mødre kan faktisk være ret farligt for dem, selv når du har de bedste intentioner. Killinger, der er blevet adskilt fra deres mødre for tidligt, er ofte mere tilbøjelige til at udvise uhensigtsmæssig adfærd, har svært ved at interagere med andre katte og mennesker og har større risiko for sundhedskomplikationer. I naturen bliver killinger normalt hos deres mor, indtil de bliver kønsmodne, eller indtil moderen bliver drægtig igen. Når man holder kattekillinger som kæledyr, er det vigtigt at kende tidslinjen for deres udvikling, før man adskiller dem for tidligt fra deres mor.
Udviklingstidslinje
I de første 4 uger af deres liv er kattekillinger helt afhængige af moderen for al deres ernæring og for at opfylde deres grundlæggende behov. I denne alder kan killingerne ikke regulere deres egen kropstemperatur, så moderen er vigtig for at hjælpe dem med at holde dem rene, varme og sikre.
Efter 4 uger begynder moderen at lære killingerne grundlæggende færdigheder, så de kan overleve på egen hånd. I løbet af denne periode lærer killingerne at spise, jage og gå på toilettet selvstændigt. Killingerne lærer også grundlæggende kommunikations- og interaktionsfærdigheder ved at efterligne moderen. Det bedste tidspunkt for at introducere et menneske ville være i denne periode. Det er nyttigt for kattekillinger at have menneskelig interaktion fra 4 uger, hvis de skal holdes som kæledyr. Denne menneskelige interaktion erstatter på ingen måde behovet for moderen, da moderen spiller en endnu vigtigere rolle i afvænningsprocessen. Moderen fortsætter med at lære sine killinger, hvordan de skal opføre sig, og vil korrigere uhensigtsmæssig adfærd.
Men når killingerne er 8 uger gamle, bør de være i stand til at spise fast føde, og modermælken begynder at tørre ud. Nogle killinger vil fortsætte med at amme selv op til 12 ugers alderen, selv om amning til denne alder normalt mest har til formål at trøste killingerne snarere end at give næring.
Det er en udbredt misforståelse, at killinger kan adskilles fra deres mor så tidligt som 8 uger gamle. Killinger, der adskilles på dette tidspunkt, er imidlertid stadig i risiko for udviklingsmæssige, sociale og sundhedsmæssige problemer. Killinger bør i stedet blive hos deres mødre, indtil de er 12-14 uger gamle. I denne alder (og med korrekt menneskelig interaktion og træning) bør killingerne være i stand til at gå på toilettet et passende sted (dvs. kattebakken), lege alene i stedet for at have brug for andre kuldkammerater, de har et fuldt udviklet immunsystem, bør være fuldt vaccineret og vil ikke være offer for unødvendig stress som følge af for tidlig afvænning.
Hvad skal man gøre med herreløse killinger
Selv om disse skridt er nemme at tage, når man handler med en opdrætter eller adopterer fra et krisecenter, hvad kan man så gøre, når man finder en herreløs killing? Her er nogle få skridt, du kan tage for at hjælpe med at give killingen den bedste chance for at overleve og få et lykkeligt og sundt liv:
- Undersøg dine omgivelser. Bare fordi du ser en killing eller et kuld kattekillinger alene, betyder det ikke altid, at moderen har forladt dem. Hun er højst sandsynligt ude at lede efter mad. Hvis killingerne befinder sig et sikkert sted, skal du holde afstand og lægge mærke til eventuelle tegn på underernæring, vanrøgt eller fare:
- Ser de ud til at være velernærede?
- Er deres pels mat og beskidt?
- Befinder de sig i et sikkert, tørt miljø væk fra veje eller rovdyr?
- Hvis der ikke er nogen umiddelbare farer, så gå væk og giv reden plads. Du kan vende tilbage om 4-6 timer for at vurdere det igen. Dette skulle give moderen masser af tid til at vende tilbage til og fodre sine killinger. Hvis moderen stadig ikke er vendt tilbage, skal du komme tilbage næste dag. Du ønsker ikke at komme for tæt på reden, hvis du ikke har mistanke om fare. Din lugt kan skræmme moderen væk, og hun vender måske ikke tilbage. Ved at give reden plads giver du moderen mulighed for at vende tilbage, hvilket giver killingerne den bedste chance for at overleve.
- Hvis killingerne stadig er i reden uden tegn på moderen efter dit 2. genbesøg den følgende dag, kan du vælge at gribe ind ved at tilbyde dem mad og ringe til dit lokale dyreinternat for at få yderligere vejledning. Forsøg IKKE at bade killingerne, da de måske stadig er for unge til at regulere deres kropstemperatur. Hvis du vælger at tage killingerne ind, skal du sørge for, at du er fuldt udstyret til at give dem den ekstra pleje og opmærksomhed, de har brug for. Hvis du ikke er i stand til det, er det bedst at tage dem med til et krisecenter eller en redningsstation, hvor de kan få den pleje, de har brug for. Sørg for at undersøge de forskellige krisecentre i dit område, og kontakt et velrenommeret center, som du mener vil give killingerne de bedste chancer for at overleve og blive adopteret. Dette bør være din sidste udvej, da killingerne altid vil have deres bedste chance for at overleve sammen med moderen.