Hvis du har allergi over for kæledyr, er der stor sandsynlighed for, at det er Fluffy snarere end Fido, der får dig til at nyse. Mens det anslås, at 10 procent af alle mennesker er allergiske over for husdyr, er katteallergi dobbelt så almindeligt som hundeallergi, ifølge American College of Allergy, Asthma and Immunology.
Men blandt børn viser det sig, at omkring hver syvende i alderen 6-19 år er allergisk over for katte.
I modsætning til hvad mange tror, er det ikke kattepelsen, der forårsager de kløende, rindende øjne. De fleste mennesker med katteallergi reagerer på et protein, der findes på kattehuden, kaldet Fel d 1.
Grunden til, at katteallergi er mere udbredt, har at gøre med størrelsen og formen af proteinmolekylet, snarere end hvor meget skæl dyret udskiller, ifølge Mark Larché, der er professor i immunologi ved McMaster University i Ontario.
Proteinet kommer ind i luften på stumper af kattehår og hud, og det er så lille og let – det er omkring en tiendedel af størrelsen på et støvallergen – at det kan forblive luftbårent i timevis. “Hundeallergener forbliver ikke luftbårne på samme måde som katteallergener gør. Partikelstørrelsen er lige præcis den rigtige til at blive indåndet dybt i lungerne,” sagde Larché.
Fel d 1-proteinet er også utroligt klæbrigt, det sætter sig let fast på menneskers hud og tøj og bliver der, hvilket gør det allestedsnærværende i miljøet. Det er blevet fundet på steder, hvor der ikke er nogen katte – klasseværelser, lægekontorer, selv i Arktis, sagde Larché.
Selv om der ikke findes nogen virkelig allergivenlige katteracer – alle katte producerer proteinet, hvilket eksperter formoder kan have noget at gøre med feromonsignalering – producerer nogle katte mere af det end andre.
“Hankatte, især ukastrerede hanner, producerer mere Fel d 1 end hunkatte. Testosteron øger kirteludskillelserne,” siger Dr. Andrew Kim, allergolog ved Allergy and Asthma Centers of Fredricksburg and Fairfax i Virginia.
Hvis du har katteallergi, er der skridt du kan tage for at reducere den. At undgå kontakt med katte er en mulighed, selv om det ikke altid er et populært valg. Selv efter at en kat er taget ud af et hus, kan allergenniveauet forblive højt i op til seks måneder, sagde Kim.
Begrænsning af kattens adgang til allergikeres soveværelser, brug af HEPA-filtre (HEPA-filtre), badning af katten og fjernelse af allergifangst-tæpper kan også hjælpe.
For dem, der ikke kan undgå kattespild, kan allergi-indsprøjtninger være en mulighed. Små injektioner af allergenet kan hjælpe med at opbygge immunsystemets tolerance over tid. “Det tager omkring seks måneder med ugentlige injektioner med stigende styrke at nå et vedligeholdelsesniveau, efterfulgt af tre til fem år med månedlige injektioner, for at behandlingen kan opnå fuld effektivitet,” siger Dr. Jackie Eghrari-Sabet, allergolog og grundlægger af Family Allergy and Asthma Care i Gaithersburg, Md.
En mindre belastende løsning på katteallergi er måske på vej. Kliniske fase 3-forsøg er planlagt til at begynde til efteråret med en vaccine mod katteallergi, som Larché har været med til at udvikle. Tidlige forsøg har vist, at vaccinen er sikker og effektiv uden nogle af bivirkningerne ved allergiindsprøjtninger som f.eks. hudreaktioner og åndedrætsbesvær. Larché modtager forskningsmidler fra medicinalvirksomhederne Adiga Life Sciences og Circassia.
Følg MyHealthNewsDaily på Twitter @MyHealth_MHND. Vi er også på Facebook & Google+.
Den seneste nyhed