Historie om udgravninger

Beskrivelse af resterne

Byen Pompeji blev formet uregelmæssigt, fordi den blev bygget på en forhistorisk lavastrøm. Udgravninger tyder på, at den sydvestlige del af byen er den ældste, men forskerne er ikke enige om, i hvilke faser murene blev udvidet, eller hvem bygherrerne var. Murene er 3 km i omkreds og omslutter et område på ca. 66 hektar (163 acres). Syv byporte er blevet udgravet. Den vigtigste gade, der løber i sydøst-nordvestlig retning, var Via Stabiana; den forbandt Porta Vesuvio, eller Vesuvporten (144 fod over havets overflade), i den højeste del af byen, med Porta di Stabia, eller Stabiae-porten (26 fod ), i den laveste del af byen. Gennem denne port kom trafikken fra Sarnus-floden og Stabiae. Denne gade blev krydset af to andre hovedgader, Via dell’Abbondanza og Via di Nola.

De offentlige bygninger er for det meste grupperet i tre områder: Forum (højde 110 fod ), der ligger i det store flade område i sydvest; det trekantede Forum (82 fod ), der står på en højde på kanten af den sydlige mur med udsigt over bugten; og amfiteateret og Palaestra, i øst.

Forummet var centrum for byens religiøse, økonomiske og kommunale liv; det var et stort rektangulært område omgivet af en toetagers søjleformet portikus med søjlegange. Dominerende Forum på den nordlige side var templet dedikeret til den kapitolinske triade af guder: Jupiter, Juno og Minerva. Mod øst lå Macellum, eller det store forsyningsmarked. Mod syd lå den lille helligdom for byens Lares (skytsgudinder), bygget efter jordskælvet i 62 e.Kr., Vespasianustemplet og det imponerende hovedkvarter for uldindustrien, opført af den velhavende protektorinde Eumachia. Overfor Capitolium, i den sydlige ende af Forum, lå byrådets mødested og byens magistraters kontorer. Den store basilika med sit hovedrum, der på fire sider er omgivet af en korridor, er den arkitektonisk mest betydningsfulde bygning i byen; den er af stor betydning for studiet af den kristne basilika’s oprindelse og udvikling. Den fungerede som en overdækket børs og som et sted for administration af retfærdighed. Mod vest lå Venus Pompeiana-templet, Pompeji’s skytsgudinde. Over for basilikaen lå Apollontemplet, et af de tidligste i byen.

Det trekantede Forum er stedet for det doriske tempel, det ældste tempel i Pompeii. Mellem det 3. og 1. århundrede fvt. blev der bygget et teater, en palaestra (sportsplads) og et lille overdækket teater øst for det trekantede forum. Zeus Meilichius’ og Isis’ templer og den gamle samnitiske palaestra lå i nærheden. I det østlige hjørne af Pompeji lå amfiteatret, og mod vest blev der bygget en stor palaestra til erstatning for den gamle samnitiske palaestra. Badeanstalter var spredt ud over hele byen: de stabianske bade (som er fra før den romerske periode), Forum-badene, de centrale bade (stadig under opførelse på tidspunktet for udbruddet) og mange bade i luksuriøse private hjem.

Men mere betydningsfulde end de offentlige bygninger, hvoraf eksempler er blevet udgravet på andre steder, er de hundredvis af private hjem. Disse er enestående, for kun i Pompeji er det muligt at spore den italienske og romerske husarkitekturs historie gennem mindst fire århundreder. De tidligste huse stammer fra den første samnitiske periode (4.-3. århundrede fvt.). Kirurgens hus er det bedst kendte eksempel på det tidlige atriumhus, der blev bygget i denne periode.

De mest luksuriøse huse blev bygget i den anden samnitiske periode (200-80 fvt.), hvor øget handel og kulturelle kontakter resulterede i indførelsen af hellenistiske raffinementer. Faunens hus optager en hel byblok og har to atria (hovedrum), fire triclinia (spisestuer) og to store peristylhaver. Facaden er bygget af finkornet grå tufsten fra Nuceria, det vigtigste byggemateriale i denne periode. Væggene er dekoreret i den første pompejanske eller inkrustationsmaleristil, som efterligner marmorbeklædte vægge ved hjælp af malet stucco. Den berømte mosaik af Alexander den Store, der er fundet i Faunens hus, er sandsynligvis en kopi af et tabt hellenistisk maleri. Mange af husene fra denne periode var udsmykket med kunstfærdige gulvmosaikker. (Se mosaik: romerske mosaikker.) Sølvbryllupets hus, med sit imponerende atrium med høje søjler, blev også bygget i denne periode, men det gennemgik senere ombygninger. Den flotte festsal og exedraen, der fungerede som skolelokale for familiens børn, blev dekoreret i den anden pompejanske eller arkitektoniske stil, som var populær fra 80 fvt. til 14 e.Kr.

Det store antal huse, der blev bygget i den samnitiske periode, gjorde det nødvendigt at bygge færre huse i den romerske periode. De, der blev bygget, var som regel mindre imponerende, med lavere atrier, men med mere udførlig udsmykning. Marcus Lucretius Fronto’s hus er et lille, men elegant hus fra den romerske kejsertid. Tablinum (mesterens kontor) er dekoreret i særlig fin tredje pompejansk eller egyptisk stil, som normalt dateres fra det tidlige kejserrige til jordskælvet. Vettii-huset er typisk for hjemmene for den velstående købmandsklasse i den romerske periode. Nogle af dets værelser er dekoreret i den fjerde pompejanske, eller ornamenterende, stil.

Huset i atrium-peristyle med sine flotte malerier, elegante møbler og smukke haver med springvand og bronze- og marmorskulpturer er ikke så typisk, som det almindeligvis er blevet antaget. Der findes også mange små huse rundt om i byen, mange af dem er butikshuse. Udgraverne bevarer nu så fuldstændigt som muligt alle aspekter af det antikke liv. De ydmyges hjem er lige så informative som de velhavendes. Mange tage, anden etage og balkoner er blevet restaureret.