Hillary Clinton (1947-) var med til at definere rollen som den moderne politiske ægtefælle og var en af de mest succesrige førstedamer i USA’s historie. Hun var uddannet jurist og opbyggede en blomstrende karriere i den offentlige og private sektor, som hun balancerede med familielivet efter sit ægteskab med Bill Clinton i 1975. Hun var en af sin mands nærmeste rådgivere i hele hans politiske karriere, som kulminerede med valget af ham som præsident i 1992. Som præsidentfrue fokuserede hun på sin livslange interesse for børnespørgsmål og, mere kontroversielt, på sundhedspleje. Clintons stod over for en række personlige og politiske kriser, mens de sad i Det Hvide Hus, hvor den ofte polariserende Hillary blev udsat for intens granskning og kritik. I 2000 vandt hun en plads i det amerikanske senat og blev dermed den første førstedame til at vinde et valgt embede. Efter et mislykket kandidatur til Det Hvide Hus i 2008 blev Hilary Clinton udnævnt til USA’s udenrigsminister af præsident Barack Obama i januar 2009.
Hillary Diane Rodham blev født den 26. oktober 1947 i Chicago, Illinois, og voksede op i den nærliggende forstad Park Ridge. Som ældste barn af Hugh Rodham, der var stofhandler, og Dorothy Howell, der var hjemmegående, blev hun medlem af pigespejderne og blev optaget i National Honor Society i gymnasiet.
Influeret af sin fars stærke republikanske overbevisning gennemsøgte Hillary Chicago-kvarterer for valgsvindel efter præsidentvalget i 1960 og meldte sig som frivillig for Arizona-senator Barry Goldwaters kampagne i 1964. Hun blev også udsat for modsatrettede synspunkter af en lokal præst ved navn Don Jones, som tog sin ungdomsgruppe med for at høre pastor Martin Luther King Jr. holde en tale i Orchestra Hall i Chicago i 1962.
Hillary var aktivt engageret i studenterpolitik efter at være blevet indskrevet på Wellesley College i 1965, blev formand for Young Republicans Club som førsteårsstuderende og organiserede en studentestrejke efter mordet på King i april 1968. Hun arbejdede for begge de store politiske partier det år, men ved afslutningen af den tumultariske valgkamp var hun en erklæret demokrat. Hun blev valgt til seniorklassepræsident og blev den første studerende til at holde talen ved Wellesleys afgangsfest på dimissionsdagen i 1969.
Hillary fortsatte på Yale Law School og blev en protegé for børnerettighedsforkæmperen Marian Wright Edelman. Hun arbejdede for Edelmans Washington Research Project (senere Children’s Defense Fund) og var medlem af bestyrelsen for Yale Review of Law and Social Action. Hun indledte også det, der skulle blive et livslangt forhold til den jurastuderende Bill Clinton.
Efter et år på Yale Child Study Center blev Hillary tilknyttet præsidentens undersøgelsesstab i forbindelse med Watergate-undersøgelserne. Hun gik uden om muligheden for at fortsætte med at opbygge sin karriere i Washington D.C. og sluttede sig i stedet til Clinton som fakultetsmedlem på University of Arkansas Law School. Efter deres ægteskab i oktober 1975 og Clintons efterfølgende valg til justitsminister i Arkansas begyndte hun at arbejde for Rose Law Firm i delstatens hovedstad Little Rock.
Hillary blev Rose Firm’s første kvindelige partner og medstifter af Arkansas Advocates for Children and Families. Efter at Clinton blev valgt til den første af sine fem perioder som guvernør i Arkansas i 1978, blev hun udnævnt til formand for Rural Health Advisory Committee (rådgivende udvalg for sundhed i landdistrikterne) og Arkansas Educational Standards Committee (udvalg for uddannelsesstandarder i Arkansas). Hun blev også medlem af bestyrelserne for Arkansas Children’s Hospital, Children’s Defense Fund, TCBY og Wal-Mart, og hun blev to gange optaget på National Law Journals liste over de 100 mest indflydelsesrige advokater i Amerika.
Den første præsidentfrue med en videregående uddannelse, Hillary overtog ledelsen af Task Force on National Health Care Reform i begyndelsen af Clintons administration. Kommissionen blev opgivet i september 1994, men Hillary havde succes med senere bestræbelser på at anspore til dannelsen af Children’s Health Insurance Program og Adoption and Safe Families Act. Hun blev mere gransket end sine umiddelbare forgængere og blev indkaldt til at vidne om de mislykkede Whitewater-investeringer fra hendes tid som førstedame i Arkansas og måtte udholde afsløringerne af hendes mands affærer med Monica Lewinsky, der var praktikant i Det Hvide Hus.
Efter hun i 2000 efterfulgte den afgående senator Daniel Patrick Moynihan fra New York, hjalp Hillary med at sikre 21 milliarder dollars til sanering af World Trade Center-området i kølvandet på terrorangrebene den 11. september. Hun støttede de efterfølgende invasioner af Afghanistan og Irak, men blev senere en skarp kritiker af den langvarige konflikt i regionen. Hun var medlem af flere af Senatets udvalg, bl.a. for forsvarstjenester og miljø og offentlige arbejder, og hun blev let genvalgt til sin plads i 2006.
Som Barack Obamas udenrigsminister gik Hillary ind for brugen af “smart power” og forsøgte at gøre kvinders og menneskerettigheder til et centralt tema i sin embedsperiode. Hun præsenterede administrationens offentlige svar på opstandene i det arabiske forår og pressede med succes på for en troppeforøgelse i Afghanistan og militær intervention i Libyen. Hun tiltrak sig også kritik i kølvandet på et dødeligt angreb i september 2012 på et amerikansk konsulat i Benghazi i Libyen, som hun blev indkaldt til at vidne for Repræsentanternes Hus’ udenrigsudvalg.
I 2016 blev Clinton den første kvinde, der blev nomineret som præsidentkandidat af et større parti, da hun vandt den demokratiske nominering efter at have besejret senator Bernie Sanders fra Vermont i partiets primærvalg. I november samme år tabte hun dog præsidentvalget til Donald J. Trump.
Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.