Forstå resultaterne af din vejrtrækningstest
Der er mange måder, hvorpå en læge kan se, om dine lunger fungerer korrekt. For det første kan lægen foretage en fysisk undersøgelse ved hjælp af et stetoskop. Lægen vil lytte for at høre, om nogen af “åndedrætslydene” er unormale. For eksempel er hvæsende vejrtrækning, en høj lyd, der produceres af luftstrømmen gennem forsnævrede luftveje, et eksempel på en unormal lyd. Lægen kan også tage et billede af dine lunger ved hjælp af en røntgenundersøgelse af brystet eller en CAT-scanning for at se efter abnormiteter i lungernes struktur, f.eks. en infektion som en lungebetændelse. Disse to tests kan dog stadig overse vigtige problemer. Derfor foretages der ofte en åndedrætstest, kaldet spirometri, for yderligere at vurdere lungernes sundhed.
Spirometri kan fortælle dig, hvor meget luft der kommer ind i lungerne, og hvor hurtigt luften indåndes og udåndes i lungerne (luftstrømmen). 
En af fordelene ved spirometriundersøgelse (også kaldet “lungefunktionsundersøgelse”) er, at den kan påvise abnormiteter i lungefunktionen, selv når der ikke er tegn eller symptomer på sygdom. Et eksempel herpå er en cigaretryger uden åndenød, som viser et let fald i luftstrømmen. I dette tilfælde opdager spirometriprøven sygdom på et tidligt tidspunkt (før der opstår symptomer), så behandlingen (og rygestop i dette tilfælde) kan iværksættes tidligere. Spirometri kan også bruges til at hjælpe med at stille en medicinsk diagnose, når der er tydelige tegn eller symptomer på sygdom. Et eksempel herpå er en person, der har udviklet hvæsende vejrtrækning. Hvis der påvises nedsat luftstrøm sammen med hvæsende vejrtrækning, kan dette være en indikator for astma. Spirometri kan også bruges til at vurdere effektiviteten af medicinsk behandling. Hvis der gives medicin for at åbne forsnævrede luftveje, bør det overvåges ved spirometri for at sikre, at det normale luftflow genoprettes.
Spirometri udføres ved at inhalere dybt ind og kraftfuldt udånde i et spirometer (det apparat, der registrerer de forskellige målinger af lungefunktionen). Der er to målinger, som er afgørende for fortolkningen af spirometriresultaterne. Det første kaldes den tvungne vitalkapacitet (FVC). Dette er en måling af lungestørrelsen (i liter) og repræsenterer den luftmængde i lungerne, der kan udåndes efter en dyb indånding. Det andet er det tvungne ekspiratoriske volumen i et sekund (FEV1). Dette er et mål for, hvor meget luft der kan udåndes på et sekund efter en dyb indånding. Du vil også se et andet tal på spirometritestresultaterne – FEV1/ FVC-forholdet. Dette tal repræsenterer den procentdel af lungestørrelsen (FVC), der kan udåndes på et sekund. Hvis FEV1 f.eks. er 4 og FVC er 5, vil FEV1/FVC-forholdet være 4/5 eller 80 %. Det betyder, at personen kan udånde 80 % af den indåndede luft i lungerne på et sekund.
De tre vigtigste spirometriske målinger (FVC, FEV1 og FEV1/FVC-forholdet) for en given person sammenlignes med referenceværdier. Referenceværdien er baseret på sunde personer med normal lungefunktion og fortæller lægen de værdier, der ville kunne forventes for en person af samme køn, alder og højde. For at finde referenceværdien på din spirometrirapport skal du kigge efter kolonnen markeret med “reference” eller “forudsagt” værdi.
Interpretationer af spirometriresultater kræver en sammenligning mellem en persons målte værdi og referenceværdien. Hvis FVC- og FEV1-værdien ligger inden for 80 % af referenceværdien, betragtes resultaterne som normale. Den normale værdi for FEV1/FVC-forholdet er 70 % (og 65 % hos personer over 65 år). Sammenlignet med referenceværdien svarer en lavere målt værdi til en mere alvorlig lungeafvigelse. (Se nedenstående tabel.)
| SPIROMETRITEST | NORMAL | ABNORMAL | |
| FVC og FEV1 | Lige med eller større end 80% | Mild Moderat Svær |
70-79% 60-69% mindre end 60% |
| FEV1/FVC | Som er lig med eller større end 70% | Mild Moderat Svær |
60-69% 50-59% mindre end 50% |
Restriktive lungesygdomme kan medføre, at FVC er unormal. Det betyder, at lungen er begrænset i sin evne til at fylde sin normale kapacitet med luft. Asbestose (arvævsdannelse i lungen som følge af asbesteksponering) er et eksempel på en restriktiv lungesygdom. Abnormiteter i FEV1 og FEV1/FVC er resultatet af et fald i luftstrømmen gennem lungerne, hvilket kan skyldes obstruktive lungesygdomme. Eksempler på obstruktive sygdomme er emfysem og astma. Det er også muligt at have situationer, hvor både restriktive og obstruktive sygdomme er til stede.