I begyndelsen af december begynder “før-juletiden”: den tid på året, hvor gavestresset sætter ind, og hvor dine venner bliver ved med at lægge pinterest-værdige billeder ud af deres hjemmelavede juledekorationer. Hvem har tid til at klistre hjemmelavede ornamenter med varm lim og lave guirlander af snor? Det kan give folk, der har et fuldtidsjob og/eller ikke selv har kunstneriske evner, et lammende tilfælde af misundelse på grund af håndværk.
I ugevis har jeg samlet fyrrekogler fra Arboretum og har ønsket, at jeg ville finde tid til at bruge dem til at lave et trendy feriehåndværk. Det er stadig ikke blevet til noget, men i mellemtiden er jeg blevet inspireret af selve koglen! Som symbol på vinteren og stjernen i feriedekorationerne skylder vi den ydmyge fyrrekogle at lære lidt om dens fascinerende botanik, før vi tørrer den, maler den, pakker den ind i bånd og hænger den på dørklokken.
Fyrrekogler 101
Fyrrekogler (og alle ægte kogler) produceres af en gruppe planter kaldet gymnospermer. Det udtales præcis som det staves (gym-no-sperm) og stammer fra det græske sprog og betyder oversat “nøgent frø”. Frøet har ikke fået denne betegnelse på grund af exhibitionistisk adfærd, men fordi det i modsætning til frø fra blomstrende planter udvikles uden for en æggestok.
Lad dig ikke skræmme af botaniksprog, det er faktisk ret simpelt: Embryosæk (nucellus) og delingscelle (megasporocyt eller “mama-celle”) udgør frøet, som hos ikke-blomstrende planter (gymnospermer) er ubeskyttet af kødfulde lag. Billede fra wikimedia commons
Da gymnospermer ikke blomstrer, danner de heller ikke en frugt som æggestok for deres frø. Deres kegle er et stift kar for det udviklende frø, som hviler på toppen af en skæl. Når keglen er moden og tørrer ud, åbner skællene sig og lader frøene falde ned.
Hanlige pollenkegler, dårligt til pynt.
Sædbærende kegler er hunkegler, mens pollenfyldte kegler er hankegler. Begge køn af kogler vokser på det samme træ, men de mandlige kogler vokser på lavere grene, så vinden kan blæse pollen op til de kvindelige kogler. Sandsynligvis er alle de kogler, du vil indsamle til pyntning, damekogler, da hankogler er betydeligt mindre, blødere og mindre iøjnefaldende.
Diversitet af fyrrekogler
Fyr, cedertræer og grantræer er eksempler på almindelige gymnospermer, men også baldcypresser, ginkgos og cycader er alle uventede medlemmer af denne gruppe. Kogler fra fyrretræer og grantræer er mine favoritter at pynte med på grund af deres klassiske julecharme og ensartede skæl, men måske vil du selv gå på jagt efter nogle mere eksotiske kogler! På Arboretums område findes der mange modne stedsegrønne træer, der i øjeblikket bærer kogler, og som alle har deres egen karisma.
Fra venstre mod højre: Fra venstre fra venstre: rødgran, fyrretræ, fyrretræ, østrigsk fyrretræ, østrigsk fyrretræ (åbnet), Ponderosa Pine, hvid fyrretræ, Black Hills Spruce.
Mindre kendte kogler
Alders blomster ligner små kogler.
Jeg må bemærke, at nogle af mine yndlingskogler slet ikke er rigtige kogler! Eldetræet på den østlige grænse af Arboretum laver bedårende små kogler så store som din tommelfingerspids, men alligevel er denne art ikke en gymnosperm.
Disse kogler er faktisk blomster, der ligner deres koglebærende forfædre; blomstrende planter udviklede sig fra gymnospermer, men eldetræer har bevaret nogle karakteristiske reproduktionsstrukturer.
Hvis du ikke kan imponere dine venner med præcis limning og glitterteknik i denne juletid, så imponer dem med din botaniske viden! De ville måske ønske, at de havde brugt mindre tid på at smøre jordnøddesmør på fyrrekogler og mere tid på at lære om dem.