“Lev længe og i velstand!” Denne hilsen, der ledsages af den legendariske vulcanske håndbevægelse i den populære serie Star Trek, var Mr. Spocks måde at ønske held og lykke til en person, som han kunne lide, beundrede eller respekterede.
Det er ord, der er et ekko af den religiøse velsignelse “Fred være med dig”. Der er også en vis følelse af “Jeg tror, det er mit eventyr, min tur, min rejse, og jeg tror, min holdning er, lad tingene falde, hvor de vil”. Det afspejler et syn på indre fred, og hvordan man lever sit liv i det hele taget.
Vi kunne alle være enige om, at det på en eller anden måde er det ultimative mål i alles liv, at gøre ting, der i sidste ende bringer os fred. I modsætning til alle de legender, der fortæller om en magisk ungdomsfontæne, anser gamle lærdomme ens evne til at bevare freden i en indre helligdom for at være svaret på evig ungdom og på et langt og velstående liv. Nogle har nået et så højt niveau af velvære og lang levetid, at det er ubegribeligt.
I henhold til Verdenssundhedsorganisationen er Japan og Schweiz de førende lande i forventet levetid for begge køn med et gennemsnit på 83,5 år. Den længste officielt registrerede levetid for et menneske stammer fra Sydfrankrig, en kvinde ved navn Jeanne Louise Calment, som levede langt over enhver gennemsnitlig forventet levetid og nåede op på 122 år. Der er dog også historien om en kinesisk mand, som, selv om det ikke er bekræftet, menes at have formået at leve i utrolige to og et halvt århundrede.
Hans historie er inspirerende, i hvert fald ud fra hvad der kan reddes af de få fakta, der er fundet, og som faktisk kan spores tilbage til ham. For hvad det er værd, så var hans version af “Lev længe og i velstand” i virkeligheden: “Hold et roligt hjerte, sid som en skildpadde, gå rask som en due og sov som en hund”.”
Li Ching-Yuen på den nationale revolutionære hærs general Yang Sen’s bopæl i Wanxian, Sichuan i 1927
Mandens navn var Li Ching-Yuen, og hemmeligheden bag hans lang levetid var efter sigende hans lange meditationstimer, hans særlige kost og det fredelige liv, han førte i sit hjemland, provinsen Szechwan, hvor han samlede og studerede urter. Mest af alt menes det, at det skyldtes den strenge disciplin, han anvendte, og den måde, hvorpå han brugte sin disciplin.
Ifølge legender og rygter fra Li’s nabolag var han uddannet, velbelæst og fascineret af urter fra en ung alder, og han tog så langt som til Tibet for at indsamle dem. Denne fascination fik ham til at opdage specifikke urter og udvikle en usædvanlig sund kost, hvor der kun stod grønne blade, bær og vinris på menuen for at forlænge hans liv.
Så, mens han var på denne spirituelle rejse, lærte Li af klogere mænd, at ens sindstilstand spiller en stor rolle for både kvaliteten og længden af ens liv, og efter deres råd mediterede han hver eneste dag. Han mediterede nogle gange i timevis, stod op med solen og sluttede dagen, når solen gik ned, mens han hele tiden praktiserede holistiske åndedrætsøvelser og særlige kampsportsgrene som Qigong Taiji og Wushu, færdigheder, som han havde erhvervet sig undervejs. Hans kost supplerede hans livsstil, idet han troede, at man på den måde kunne leve mindst et århundrede ved at opnå indre ro.
Af åbenbart gjorde han det, for han levede i 197 år, i hvert fald ifølge en artikel i New York Times, der blev trykt lige efter hans død i 1933. Der stod, at en mand fra Sichuan (Szechwan), der påstod at være født i 1736, netop var gået bort, hvilket gjorde ham til langt den ældste person, der nogensinde har levet i menneskehedens historie.
Men på grund af manglen på bekræftede fakta eller en egentlig fødselsattest kan hans historie måske betragtes som en langtrukken sandhed, hvis ikke ligefrem fuldkommen fiktion, for senere steg en anden fortælling om en simpel mand, der levede et simpelt liv, til at være en myte. Det drejede sig om en to hundrede år gammel mand, som under sine lange daglige gåture i skoven stødte på en eremit, en religiøs discipel, der havde levet i ensomhed i over 500 år, og som gav ham gamle og hemmelige åndedrætsøvelser samt instruktioner vedrørende hans kost, og tilsyneladende levede han efter disse regler resten af sit liv og nåede sin alder på 197 år.
Sichuan-provinsen, Kina Forfatter NatureInYourBackyard CC By 2.0/ FLickr
Sammen med dette og Li’s tilsyneladende påstand om sin egen fødselsdato fremlagde en professor fra Chengdu University et tilfælde af en mand med samme navn og næsten identisk historie, som bemærkelsesværdigt nok alligevel nåede sin 200-års fødselsdag. Ikke nok med det, men ifølge professor Wu Chung-Chien blev denne mand faktisk født i 1677, så da han døde, var han i virkeligheden 256 år gammel.
Han afslørede sagen for offentligheden tre år før artiklen i New York Times, om en mand ved navn Li Ching-Yuen, om hvem han fandt optegnelser, hvori den kejserlige regering i Qing-dynastiet, det sidste kejserlige dynasti i Kina, roser ham for hans store tjeneste og enorme bidrag til Kina og sender ham de bedste hilsner til hans 150-års fødselsdag i 1827 og til hans 200-års fødselsdag i 1877.
De spor, han havde, pegede på en mand, der tilbage i 1749 sluttede sig til den kinesiske hær under øverstkommanderende Yeuh Jong-Chyi, så han kunne videregive sin uovertrufne viden i kampsport til de kejserlige soldater. Han var en 71-årig urteforsker, der blev kampsportsmand, eller det var i hvert fald hvad folk fra hans hjemby insisterede på, når de genfortalte historien om denne mand, den samme mand, som deres bedstefædre ville have fortalt dem om, da de var unge. Ifølge deres viden var han allerede over deres bedstefædres alder, men stadig i langt bedre form end de soldater, som han trænede.
Yang Sen, generalen for den kinesiske hær, var fascineret af Li’s kampfærdigheder
Denne mand var tilsyneladende en mestertaoist, og ifølge den eneste officielle person, der har svoret at have mødt ham personligt, general Yang Sen (1884-1977), trak han sig efter sin tjeneste tilbage fra hæren og levede sine sidste år i ensomhed og solgte urter i bjergene, hvilket Yang fandt, da han opsporede ham. Da han hørte legenden om en udødelig mand, blev han nysgerrig og undersøgte denne mands baggrund for at finde ud af, om den var sand eller blot en historie, der var opreklameret. Hans rapporter om denne undersøgelse blev senere offentliggjort i et hæfte i Taipei Taiwan, hvor han insisterede på det første og også gav et billede af Li Ching-Yuen, som under dette møde nød sit 24. ægteskab.
Så efter al denne tid er næsten alt, hvad verden ved om denne mand, ikke ren folklore, men kommer fra en bog, der hævder at indeholde det eneste “rigtige” bevis, der støtter påstanden om, at en mand fra Kina blev 256 år gammel eller endda 197 år for den sags skyld. Bogen hedder A Factual Account of the 250-Year-Old Good-Luck Man og er skrevet af en general, der påstod, at han personligt mødte og blev discipel af den “kloge gamle mester”, som videregav taoismens gamle kunst til ham.
Læs en anden historie fra os: En egyptisk farao fra det tredje dynasti kan være det ældste kendte menneske med et tilfælde af gigantisme
Denne dejligt klingende, men i sagens natur rodet historie, der promoveres som kendsgerning, og som en stor publikation dengang viste stor interesse for, og som har overlevet i næsten et århundrede, er måske eller måske ikke sand. Men er det egentlig ligegyldigt, uanset hvad? I sidste ende er det en historie om en mands måde at leve sit liv på, og måske er det op til os at afgøre, om denne mand levede sit i 256 år, eller om han førte sit liv, som om han virkelig havde levet så længe.