Kål er en etårig plante, der dyrkes fra frø af arten Brassica oleracea, som også omfatter kål, rosenkål, grønkål, grønkål, broccoli og grønkål. Typisk er det kun hovedet, der spises. Hovedet består af et hvidt blomsterstandsmeristem, også kaldet curd.
Det engelske ord cauliflower er sandsynligvis afledt af det italienske ord cavolo fiore (kålblomst eller blomstret kål). Cavolo er afledt af det latinske ord caulus, en variant af det latinske ord caulis, der henviser til kål.
Selv om ordet blomkål betyder kålblomst, er det faktisk ikke kålens blomst. Blomkål udviklede sig først meget senere end kålen, nemlig engang tidligt i det første årtusinde i og omkring Middelhavsområdet og Lilleasien. Den første historiske omtale af blomkål findes i skrifter fra arabiske muslimske videnskabsmænd i det 12. og 13. århundrede.
Derfra spredte blomkålen sig ikke så hurtigt. Det var først i begyndelsen af det 17. århundrede, at blomkålen blev indført i Frankrig og England. Introduktionen til USA skete først langt senere, og den var ikke kommercielt tilgængelig her før 1920’erne, omtrent samtidig med broccoli. Den var meget populær blandt etniske samfund, især italienere.
Kål blomkål er fedtfattigt, kulhydratfattigt og har et højt indhold af kostfibre, folat, vand og C-vitamin. Det meste blomkål i USA dyrkes i Californien, men det produceres også i Arizona, New York, Michigan, Oregon og Texas.