I sidste uge diskuterede vi de politiske konsekvenser af, at Texas vælger at løsrive sig fra Unionen, hvilket Texas – som guvernør Rick Perry tilsyneladende ikke ved – hverken har mere eller mindre ret til end nogen af de andre 49 stater.
Det, som Texas imidlertid kunne vælge at gøre, er at dele sig selv op i op til fem stater, et privilegium, som det fik som betingelse for at blive optaget i Unionen i 1845. Hvordan ville Texas se ud, hvis det valgte at gøre dette? Ville en opdeling af en stor, rød stat i fem mindre, rødlige stater være til fordel for republikanerne i Senatet? I valgmandskollegiet?
Svarene er ikke så klare. Men først skal vi finde en logisk måde at opdele Texas i fem dele på.
Den vigtigste udfordring, vi støder på, er, at Texas’ befolkning ikke er særlig jævnt fordelt i hele staten. Texas har ca. 24 millioner indbyggere; opdelt i fem lige store dele ville det svare til ca. 4,8 millioner personer pr. enhed. Alene Dallas-Fort Worth-området har imidlertid mere end 6 millioner mennesker, mens Houston-metroområdet er på næsten 6 millioner. Ved opdelingen af Texas’ befolkning er vi derfor enten nødt til at splitte disse metroområder op eller acceptere, at de nye stater vil have en noget ulige befolkning. Jeg vælger at vælge sidstnævnte løsning, da jeg regner med, at de gode folk i Dallas og Houston nok ikke ville være så glade for at få deres venner, naboer og arbejdspladser delt op på tværs af statsgrænserne.
Min løsning, som vi allerede har antydet øverst i artiklen, ville altså se nogenlunde sådan ud:
Dette er et kort – tilpasset fra New York Times – over resultaterne amt for amt af Texas’ præsidentvalg i 2008. Jeg har opdelt Texas i fem stater langs amtsgrænserne, og hver af disse nye stater ville have et noget unikt sæt politiske og demografiske karakteristika.
Nyt Texas
Hovedstad: Austin
Andre byer: San Antonio, College Station, Killeen
Befolkning (skønnet for 2008): 4 254 922 (ca. lige så mange som Kentucky)
Kongresdistrikter: 6
Vælgerkredsdistrikter: 6
Vælgerstemmer: 8
Område: 24.784 kvadratmil (9 % af det tidligere Texas-område, ca. lige så stort som West Virginia)
Demografi: 39 % latinamerikanere, 8 % sorte, 3 % asiater
Økonomi: 37 % universitetsuddannelse (voksne 25+); 15 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 771.777 (50,2%), Obama 764.695 (49,8%)
Teknisk set har Texas ikke ret til at dele sig selv op i fem nye stater. Det kan snarere skabe så mange som fire nye stater; det, der bliver tilbage, vil blive kaldt “Texas”, selv om jeg for klarhedens skyld omtaler denne region som “New Texas”. Denne del af staten får lov til at beholde Texas-betegnelsen, fordi den indeholder den nuværende statshovedstad Austin, og fordi den ligger midt i Texas’ nuværende territorium. Den ville imidlertid rent faktisk være den arealmæssigt mindste af de fem “nye” stater med et areal på ca. 25.000 kvadratkilometer.
New Texas ville imidlertid være en svingende stat, hvis otte valgmandsstemmer ville være i spil, da demokraterne kæmpede for at få nok stemmer i Austin og de latinamerikanske dele af San Antonio til at afværge en stor republikansk fordel i forstæderne og landområderne i Hill Country. I 2008 ville Demokraterne have tabt denne kamp med den mindste margin, idet Obama blev besejret af McCain med omkring 7.000 stemmer, selv om fordelen let kunne have skiftet fra det ene parti til det andet, afhængigt af, hvordan New Texas’ grænser nøjagtigt blev trukket.
Trinity
Hovedstaden: Dallas
Other Cities:: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Befolkning (skøn for 2008): 7.549.968 (ca. lige så mange som Virginia)
Kongresdistrikter: 10 (vil stige til 11 efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: 12 (ville stige til 13 efter omfordeling i 2010)
Område: 3891>Demografi: 24 % spansktalende, 14 % sorte, 4 % asiater
Økonomi: 35 % universitetsuddannelse (voksne 25+); 13 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 1.504.106 (57,6 %), Obama 1.107.558 (42,4 %)
Denne regions navn, Trinity, er en slags tredobbelt betydning, idet det henviser til Trinity-floden, der løber gennem en stor del af regionen, til den “treenighed” af byer (Dallas, Fort Worth, Arlington), der udgør DFW-metroplexet, og som en slags hyldest til regionens utvivlsomt ret høje antal religiøse vælgere. Trinity ville blive den rigeste af de nye stater i Texas. Den ville også indeholde en relativt stor afroamerikansk befolkning.
Demokraterne ville imidlertid ikke have nogen chance for at konkurrere om de 12 valgmandsstemmer, i det mindste ikke på kort sigt. Selv om Barack Obama vandt Dallas County den 4. november, var det bogstaveligt talt det eneste amt, han vandt i regionen, og samlet set ville regionen være et eller to point rødere, end den nuværende delstat Texas er som helhed. Demokraterne kunne dog have en mulighed for at hente en af dens to senatspladser – de har i øjeblikket omkring en tredjedel af senatspladserne i stater, hvor de er i nogenlunde denne grad af partisk ulempe (tænk Arkansas eller South Dakota).
Gulfland
Hovedstaden: Houston
Andre byer: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Befolkning (2008 Estimat): 7.494.089 (ca. lige så mange som Virginia)
Kongresdistrikter: 10 (vil stige til 11 efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: 12 (ville stige til 13 efter omfordeling i 2010)
Område: 3891>Demografi: 32 % spansktalende, 16 % sort, 5 % asiatisk
Økonomisk: 32 % universitetsuddannelse (voksne 25+); 16 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 1.350.322 (56,1 %), Obama 1.058.446 (43,9 %)
Denne noget usædvanligt formede stat, der ligner West Virginia drejet 90 grader, ville indeholde Houston-metroplexet, mens den derefter slynger sig for at omfatte næsten hele Texas’ golfkyst fra grænsen til Louisiana til (men ikke inklusive) Texas’ sydligste del i Cameron County. Golflandets økonomi ville sandsynligvis være stærkt afhængig af boreplatforme til havs i Den Mexicanske Golf.
Der er dog et par ting, som Demokraterne kan lide ved Gulfland – det ville være en delstat med flertalsminoritet (om end kun med nød og næppe), og Barack Obama vandt Houstons Harris County i november (også med nød og næppe). Gulfland kan være gradvist mere konkurrencedygtigt end Trinity, om end meget sandsynligt kun til senatet og ikke til præsidentposten, da Demokraterne gradvist har tabt terræn i denne del af landet.
Plainland
Hovedstaden: Lubbock
Andre byer: : Amarillo, Waco, Abeline, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Befolkning (2008 Estimat): 2.500.681 (ca. lige så mange som i Nevada)
Kongresdistrikter:
3 (vil stige til 4 efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: 3 (vil stige til 4 efter omfordeling i 2010)
5 (ville stige til 6 efter omfordeling i 2010)
Område: 3891>Demografi: 27 % spansktalende, 6 % sort, 1 % asiatisk
Økonomi: 29 % universitetsuddannelse (voksne 25+); 17 % under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): McCain 656.934 (74,0 %), Obama 229.949 (26,0 %)
Jeg har trukket Plainlands grænser så generøst som muligt, så de rækker ud over Texas Panhandle og omfatter mellemstore byer som Waco og Wichita Falls. Ikke desto mindre ville Plainland, selv om det indeholder mere end 40 procent af Texas’ tidligere territorium, næppe have mere end 2,5 millioner indbyggere. Det ville også være en usædvanlig konservativ stat – muligvis den mest konservative i landet, da John McCain besejrede Barack Obama her med næsten 3:1 i november sidste år. Fem valgmænd, to senatorer og tre kongresmedlemmer ville være så godt som sikre for republikanerne.
El Norte
Hovedstad: El Paso
Andre byer: El Paso
Other Cities: McAllen, Brownsville, Laredo
Befolkning (skøn for 2008): 2.527.314 (ca. lige så mange som Nevada)
Kongresdistrikter: 3 (vil stige til 4 efter omfordeling i 2010)
Vælgerstemmer: 3 (vil stige til 4 efter omfordeling i 2010)
5 (ville stige til 6 efter omfordeling i 2010)
Område: 3891>Demografi: 85 % spansktalende, 1 % sort, 1 % asiatisk
Økonomisk: 22 % har en universitetsuddannelse (voksne 25+); 33 % er under fattigdomsgrænsen
Valget i 2008 (ekskl. tredjepartier): Obama 360.516 (65,9 %), McCain 186.609 (34,1 %)
Vores sidste region får det ironiske navn El Norte – ironisk fordi, selv om “El Norte” er den spanske betegnelse for “Nord”, ville det faktisk være Texas’ sydligste (og vestligste) region. Men det ville være umuligt at definere El Norte på anden måde end ved at henvise til den latinamerikanske kultur og dens nærhed til Mexico, da omkring 85 % af dens indbyggere har latinamerikanske forfædre. El Norte ville også være den fattigste stat i Unionen, idet en tredjedel af dens indbyggere lever under fattigdomsgrænsen.
Elektoralt set ville El Norte ikke være særlig konkurrencedygtig – Demokraterne ville vinde præsident- og kongresvalg, indtil og medmindre GOP finder en bedre måde at nå ud til de latinamerikanske vælgere på. Det kunne dog blive et fokuspunkt for republikanernes angst for indvandring, tosprogethed, velfærdsstaten og andre spørgsmål.
Nettoeffekter på magtbalancen
Texas har i øjeblikket 34 valgmandsstemmer, 32 til sine repræsentanter og to til sine senatorer. Disse valgmandsstemmer er blevet vundet af republikanerne hvert år siden 1980 og ser ud til at være relativt sikkert i den republikanske kolonne i det mindste ved de næste to valg, selv om en sydstatsdemokrat eller en latinamerikansk demokrat kan have en chance for at få dem i spil i betragtning af et fremragende samlet år for partiet.
Hvis Texas blev delt op i fem stater, ville antallet af senatorer stige fra to til ti, og antallet af valgmandsstemmer fra 34 til 42. Dette ville ved første øjekast synes at være til fordel for republikanerne, men det ville det faktisk ikke være, hvis staten blev delt efter de linjer, jeg har foreslået. Hvis demokraterne blot vandt El Norte (5 valgmandsstemmer), hvilket de ville være næsten sikre på at gøre, ville de nemlig netto afgive 32 valgmandsstemmer til republikanerne (37 minus 5), hvilket er lidt bedre end de 34 valgmandsstemmer, som republikanerne får ved at vinde Texas i øjeblikket. Hvis demokraterne også fik nok vælgere i Austin til at vinde New Texas (8 valgmandsstemmer), ville det desuden virkelig stille republikanerne dårligt, da de så kun ville få netto 16 stemmer (29 minus 13) fra Texas’ tidligere territorier.
Texas vil få yderligere valgmandsstemmer – sandsynligvis fire, om end muligvis kun tre – fra den nye fordeling efter folketællingen i 2010. Disse ekstra valgmandsstemmer vil i rækkefølge blive tildelt Trinity (hvilket giver 13 valgmandsstemmer i stedet for 12), Gulfland (ligeledes), El Norte (6 i stedet for 5) og Plainland (ditto); New Texas vil have et stykke vej at gå, før det får en 9. valgmandsstemme.
Der er ingen tvivl om, at fire af de ti senatspladser fra de nye stater i Texas vil blive tildelt; Republikanerne vil vinde de to pladser i Plainland, og Demokraterne vil vinde to pladser i El Norte. Senatspladserne i New Texas ville højst sandsynligt blive delt, mens Demokraterne i gennemsnit ville stå til at hente en af de fire senatspladser mellem Trinity og Gulfland. Det ville give dem i alt 4 mandater mod republikanernes 6, et nettotab på to mandater, hvilket ikke er værre end den 2-0 ulempe, de har i øjeblikket. Forskydningen i magtbalancen i senatet ville dog være en smule ugunstig for Demokraterne generelt, da de otte nye senatorer ville øge antallet af stemmer, der kræves for at bryde en filibuster, til 65, hvilket ville efterlade Demokraterne to stemmer for at opnå et filibustersikkert flertal, selv hvis det lykkedes dem at tilføje fire senatorer fra regionen. Desuden er det ikke udelukket, at Demokraterne vil vinde Kay Bailey Hutchisons sæde i status quo, hvis og når hun beslutter sig for at stille op til guvernørvalget i 2010.
Virkningerne på repræsentationen i Repræsentanternes Hus ville være relativt uændrede. Texas ville hverken vinde eller miste pladser i Repræsentanternes Hus, hvis det delte sig fem gange, selv om mange af kongresdistrikternes grænser ville skulle omtegnes, hvilket kunne være til fordel for Demokraterne på meget kort sigt, da omtegningsplanen fra 2003 var ret ugunstig for dem.
Man kunne naturligvis sagtens tegne Texas’ nye grænser på en række andre måder end den, jeg har tegnet dem. Hvis man f.eks. ønskede at skabe fem stater med nogenlunde samme befolkningstal, kunne Fort Worth og Arlington splittes fra Dallas og gives til Plainland, mens alt umiddelbart vest for Houstons centrum (dvs. forstæder som Sugar Land og Bellaire samt byer på Golfkysten som Corpus Christi) kunne tilknyttes El Norte. Dette ville gøre El Norte noget konkurrencedygtig for republikanerne, selv om demokraterne sandsynligvis stadig ville være begunstiget, og republikanerne ville sætte flere valgmandsstemmer på spil. Nettoeffekten på de andre nye stater ville være relativt lille, selv om Demokraterne måske ville blive lidt mere konkurrencedygtige i Gulfland.
Samlet set ville en opdeling af Texas i fem stater sandsynligvis skade Demokraterne en smule i Senatet, mens det ville hjælpe dem en smule i valgmandsvalget. Det er ikke meget af en begrundelse for republikanerne – eller nogen som helst, egentlig – til at rode med det.
Det bedste fra FiveThirtyEight, leveret til dig.