Dárcovství spermatu nabízí elegantní řešení tíživého problému: když člověk nebo pár touží po dítěti a potřebuje k jeho vytvoření jinou složku, než jakou má k dispozici v současné době, muž s životaschopným spermatem jim přispěchá na pomoc.
Tento proces může vypadat jako bezproblémový způsob, jak vytvořit rodinu, a pro mnohé jím také je. To je jeden z hlavních důvodů, proč si v posledním půlstoletí, tedy v období, kdy se z výklenkové praxe stal postupem, který má na svědomí desítky tisíc porodů, získal takovou popularitu. V roce 2010, což je poslední rok, pro který jsou k dispozici dobré údaje, bylo ve Spojených státech počato díky dárcovství spermatu přibližně 30 000 až 60 000 dětí z celkového počtu přibližně 4 milionů amerických dětí narozených v tomto roce.
Jakkoli se však může zdát dárcovství spermatu jednoduchou transakcí, pro některé je stresující nebo izolující – a protože technologie asistované reprodukce jsou relativně novým, rychle se rozvíjejícím oborem, sociální a emocionální problémy, které mohou mezi účastníky dárcovství spermatu vzniknout, jsou pro mnohé neprobádané. Existují dva zavedené způsoby, jak postupovat při darování spermatu: Potenciální rodiče mohou použít vzorek spermatu od přítele, známého nebo člena rodiny (často se tomu říká „známé“ nebo „řízené“ dárcovství) nebo se domluvit na použití (obvykle přísně prověřeného) vzorku cizí osoby prostřednictvím spermabanky nebo kliniky pro léčbu neplodnosti. I desítky let poté, co se tyto postupy staly běžnými a jejich složitosti by teoreticky měly být všeobecně známé, jsou mnozí z těch, kteří se rozhodnou pro dárcovství spermatu, stále trvale překvapeni všemi způsoby, kterými může formovat – v některých případech napínat a v jiných posilovat – rodinnou dynamiku.
Jednu takovou trvale překvapenou skupinu tvoří neplodní muži. Aaron Buckwalter, losangeleský manželský a rodinný terapeut, se již 15 let specializuje na problémy s plodností a na to, čemu říká „mužské problémy“. Jeho práce často zahrnuje pomoc mužům vyrovnat se s kulturními očekáváními spojenými s tradičním mužstvím v souvislosti s reprodukcí.
Další příběhy
Jeden z dobrých způsobů, jak dát neplodnosti smysl, říká Buckwalter, je přiznat si, že je s ní spojen smutek a ztráta. „Jste neustále konfrontováni s tím, co jste si mysleli, že budete mít, a mysleli jste si, že můžete mít tak snadno,“ říká Buckwalter. „Je třeba přijmout, že se nacházíte v nové fázi.“ Buckwalterová však často zjišťuje, že mužští partneři v heterosexuálních vztazích, kteří se snaží otěhotnět, mají větší tendenci tento proces „prožívat s bílou hvězdou“: Muži, se kterými pracuje, „to berou jako úkol, který je třeba splnit, nebo jako zápletku, kterou je třeba vyřešit. Musíme vyhrát. Jsou vtaženi do soutěživosti a ztrácejí přehled o tom, o co jim vlastně jde – tedy o skutečný cíl vytvořit rodinu a vytvořit intimitu, vytvořit spojení. ‚Prostě to zvládneme a na druhém konci budeme mít výhru a všechno bude v pořádku‘.“ Teprve když to skončí, „skutečně si nějakým způsobem emocionálně uvědomí, co se stalo“ – a do té doby, říká Buckwalter, pokud nejsou schopni nebo ochotni zpracovat to, co prožívají, „to může poškodit jejich vztah s partnerem a nakonec i jejich vazbu s dítětem.“
Když Buckwalter radí heterosexuálním párům, které zvažují své možnosti, jak se vypořádat s neplodností, zjišťuje, že mužští partneři jsou „mnohem více připoutáni k těmto představám vlastnictví a ‚mého‘ a mnohem více svázáni s genetickým spojením, pokud jde o to, co to znamená psychologicky nebo co to znamená emocionálně“, než ženské partnerky, které uvažují o darování vajíček. Tito muži se často potýkají s otázkou: Je to moje dítě, nebo někoho jiného? „To je pro mnoho mužů těžký boj, když se s nimi setkám,“ říká Buckwalter.
Jedním z důvodů může být to, že je to partnerka, která má biologické spojení s dítětem prostřednictvím těhotenství. Buckwalter také zmiňuje jakousi „prvotní žárlivost“, která může vzniknout, když muži nemohou zplodit potomka – ta vychází z evoluční reakce na hrozbu, že jiný muž oplodní jejich partnerku nebo partnerku. Ta se zdá být zcela přirozená, a proto, jak říká Buckwalter, se jí mnoho mužů musí snažit zbavit: „Ach, chovám se jako neandrtálec. Neměl bych takhle přemýšlet.“
V mnoha případech probíhá řízení vedoucí k inseminaci dárcem i po ní hladce. Pro mnoho rodin je dárcovství spermatu zázrakem, nikoliv utrpením. Buckwalter však říká, že muži by měli být povzbuzováni, aby si přiznali jakoukoli úzkost, bolest nebo stud, které během procesu pociťují. „Přál bych si, aby existoval způsob, jak to lidé mohli vnímat bez setkání s terapeutem,“ dodává. „Ale doufám, že lidé budou přemýšlet o tom, že je to víc než jen transakce.“
Jedna rodina, se kterou jsem mluvil, to zjistila na vlastní kůži. Jejich příběh se točí kolem dvou bratrů a rodina si přála nebýt jmenována kvůli citlivosti jejich situace. Bratr dárce a bratr příjemce, oběma je nyní kolem čtyřicítky, si nikdy nebyli nejbližšími sourozenci. Když vyrůstali v Anglii, často se přetahovali o hračky a území a i v dospělosti byli známí tím, že se tiše hádali – kdo má úspěšnější kariéru, kdo má elegantnější svatbu, kdo koho poráží v rodinné hře kroket.
Když tedy před deseti lety mladší bratr navštívil staršího v jeho domě ve Spojených státech a požádal ho o darování spermatu, aby mohl se svou ženou založit rodinu, starší bratr nejprve váhal. Po několika letech snažení mladší bratr a jeho žena zjistili, že nejsou schopni mít vlastní děti; starší bratr si vzpomíná, jak mladší bratr plakal u stolu, když bratrovi a švagrové vysvětloval, že jeho tělo vůbec žádné sperma neprodukuje.
„To mě tak trochu vyděsilo. Je to velká věc,“ vzpomíná starší bratr. Ale poté, co to probrali s jeho ženou, do toho šli. Možná, usoudili, že když starší bratr pomůže svému jedinému sourozenci založit rodinu, sblíží je to.
Jeden z pokusů o inseminaci vedl k životaschopnému těhotenství. „Všichni jsme byli velmi optimističtí, že to dopadne skvěle,“ říká nyní starší bratr, dárce. (Mladšího bratra se nepodařilo zastihnout pro rozhovor.)
„Myslím, že se to začalo hroutit, když se jim narodilo první dítě,“ vzpomíná manželka dárce. S manželem poprvé navštívili svou novou neteř hned po jejím narození. Teta si vzpomíná, že se cítila nevítaná, měla nepříjemný pocit, že noví rodiče nechtějí, aby své dítě viděli. Říká, že v jedné klidnější chvíli mladší bratr smutně poznamenal, že by si přál, aby měli s manželkou děti „jako normální lidé“. Při jiné příležitosti během návštěvy, vzpomíná starší bratr, se mladší bratr na něj a jeho ženu obořil a náhle odešel ze shromáždění. Manželé se vrátili domů do USA, napětí se nevyřešilo a v následujících měsících se mladší bratr ozýval stále méně. Jakákoli komunikace se stala „velmi formální“. „Měl jsem pocit, že mi to rozbilo rodinu,“ říká starší bratr.
O několik měsíců později se dárcova manželka od reprodukčního specialisty dozvěděla, že jde o běžnou reakci mezi otci příjemců; specialista měl podezření, že se dárcův bratr cítí ohrožen, jako by návštěva představovala dárce, který se vrhá na dítě, aby si ho přivlastnil.
„Říkala jsem si: ‚Sakra, proč nám to někdo neřekl? Proč nikdo neřekl: ‚Tohle je velká věc a prověří to hranice vašeho vztahu‘?“ diví se dárcova manželka. „Žádný lékař pracující v kryogenní bance, nikdo – nikdo neřekl: ‚Hele, sedni si. Přemýšlej o vztahu a o tom, co se stane.“
Příběhy s tímto poselstvím se občas objevují v poradenských rubrikách a na fórech podpůrných sítí, ale obecně nejsou kulturou zrovna přesyceny. Film Lisy Cholodenko Děti jsou v pořádku, který vypráví o rodinném rozvratu, jenž nastane, když dvě děti počaté dárcem, které se narodily lesbické matce, vypátrají svého dárce spermatu, je jedním z mála známých fiktivních výzkumů mnoha emocí, které mohou vzniknout v souvislosti s dárcovstvím spermatu.
Dále jedna dětská kniha, Hrášek, který byl mnou: Příběh o dárcovství spermatu, od psychoterapeutky Kimberly Kluger-Bellové, byla pochválena rodiči a psychology za to, jak se zabývá emocionální stránkou dárcovství spermatu. V knize – druhé z řady osmi dětských knih o různých technologiích asistované reprodukce, včetně náhradního mateřství a darování vajíček – vysvětluje Klugerová-Bellová proces darování spermatu následovně: Když dáte dohromady spermie (z mužského hrášku) s vajíčkem (z dámského hrášku), obecně řečeno, „vyroste z něj malý hrášek, uvnitř dámského bříška“. Když však spermie z mužského hrášku nefungují, může „velmi dobrý lékař“ pomoci páru najít „velmi laskavého muže“, který se podělí o část svých fungujících spermií a pomůže. (Kluger-Bell od té doby vydal dvě další verze příběhu o darování spermatu, v nichž se hrachové dítě narodí páru hrachových maminek a paní hrachové, která vychovává své hrachové dítě sama z vlastního rozhodnutí)
Z mnoha důvodů zákony praxi darování spermatu nedohnaly. Ve Spojených státech se zákony, které ji upravují, liší podle jednotlivých států, a jak uvádí Susan Crockinová, odborná asistentka na Georgetown Law a spoluautorka knihy Legal Conceptions: The Evolving Law and Policy of Assisted Reproductive Technologies, většina států má pouze základní ustanovení upravující praxi dárcovství spermatu. Většina z nich se řídí jednotným zákonem o rodičovství, který stanoví, že pokud muž daruje sperma souhlasícímu manželskému páru, není dárce rodičem; otcovská práva náleží manželovi oplodněné ženy. (Ve státech, které nepřijaly stejný zákon v plném rozsahu, by si dárce spermatu teoreticky mohl nárokovat otcovská práva k dítěti nebo by mu mohlo být nařízeno platit výživné.) V roce 2017, s ohledem na legalizaci manželství osob stejného pohlaví, dva ze států, které přijaly jednotný zákon o rodičovství, přijaly jeho aktualizaci, podle níž se manžel příjemce spermatu, bez ohledu na pohlaví, stává zákonným spolurodičem, pokud se zákrokem souhlasí.
Vytvoření jakéhokoli laického konsenzu o osvědčených postupech při darování spermatu také zaostává za rozšířením této praxe – i když odborníci mají poněkud jasnou představu o tom, jak by lidé měli postupovat. Nejblíže regulačnímu orgánu, který dohlíží na dárcovství spermatu v celých USA, je nezisková organizace s názvem Americká společnost reprodukční medicíny. ASRM má soubor doporučení, kterými se mají řídit lékaři, odborníci na plodnost a banky spermatu. ASRM například vydává pokyny k otázkám, zda dětem počatým od dárců říkat o jejich původu („důrazně doporučujeme“) a kolik informací o anonymních dárcích spermatu dětem prozradit („průběžně se studuje, ale v posledních letech roste podpora pro …. umožnění přístupu k neidentifikujícím informacím o dárcích potomkům, kteří o to požádají“).
ASRM také doporučuje stanovit limit 25 porodů na jednoho dárce v rámci populace 800 000 obyvatel, aby se snížilo riziko náhodných incestních vztahů. V mnoha jiných zemích existují zákony, které stanovují limity počtu porodů na jednoho dárce v rámci populace určité velikosti, ale USA žádný takový zákon nemají.
ASRM navíc doporučuje, aby lékaři každému, kdo se účastní dárcovství spermatu, nabídli před jeho uskutečněním psychologické poradenství, a upřesňuje, že „programy, které se rozhodnou účastnit se intrafamiliárních dohod, by měly být připraveny věnovat další čas poradenství účastníkům a ujistit se, že učinili svobodné a informované rozhodnutí“. Tyto konzultace by podle ASRM měly proběhnout před zahájením procesu dárcovství, neměly by být uspěchané a měly by zahrnovat budoucí rodiče, dárce a případné náhradní matky, jakož i každého z jejich partnerů a dětí. Výbor dokonce výslovně doporučuje, aby se tyto konzultace zaměřily na to, „jak se účastníci vyrovnají s jedinečnými aspekty navrhovaného uspořádání a na důsledky pro budoucí dítě“, a připomíná lékařům, že „pro důkladné posouzení je třeba počítat se zapojením odborníků zastupujících více oborů, včetně lékařů, sester a poradců.“
Přítomnost odborníka může lidi přimět k zásadním rozhovorům, které by jinak nevedli. Andrea Bravermanová, klinická profesorka porodnictví a gynekologie a také psychiatrie a lidského chování na Thomas Jefferson University, často radí párům před (a někdy i po) procesu darování spermatu. V případě neanonymního dárcovství se setkává s dárcem a jeho partnerem, s příjemcem a jeho partnerem a pak s celou skupinou dohromady, aby si promluvili o „očekávání rolí“ a o tom, „jak se s touto informací bude nakládat“: Budou nebo nebudou sdíleny s dítětem? S širší rodinou? Se světem? A kdy?“ Říká, že i hodinové jednorázové sezení může mít význam.
Bravermanová také všechny žádá, aby si promluvili o možnosti, že se časem vztah mezi dárcem a příjemcem může změnit. Když to ale někomu v té době řeknete, zejména v situaci, kdy dárce znáte, „jsem si jistý, že by řekl: ‚Aha, my jsme v pohodě. Proč nás nutíte jít za tím člověkem?“ říká. Někteří lidé jsou navíc smutní nebo se stydí už za to, že museli jít touto cestou, a poradenství v nich může vyvolat pocit, že jsou kontrolováni nebo odsuzováni. „Myslím, že to je, upřímně řečeno, důvod, proč to mnoho ordinací a mnoho lékařů nevyžaduje. Protože se setkávají s tímto odporem,“ říká Braverman.
Není neobvyklé, že poradci odkazují pacienty na právníky, i když se neshodnou na tom, zda je to rozumné. „Mnozí říkají, že pokud se jedná o okolnosti rodinného darování, mají se rádi a nepotřebují další výdaje na samostatného právníka,“ říká Susan Crockinová, profesorka z Georgetownu. Crockinová však tvrdí, že právník by mohl rodinám pomoci počítat s možnými budoucími scénáři, zejména s těmi, které možná nechtějí brát v úvahu. „Úkolem právníka je být advokátem svého klienta a ptát se ho: ‚Jste si jistý? Chcete, aby to bylo navždy neomezené dárcovství, nebo chcete mít možnost říct: ‚Rozmyslel jsem si to a potřebuji své sperma zpátky, protože jsem teď náhodou neplodný, nebo chci svou novou ženu, která předtím nebyla ve hře‘?“
Poradenství samozřejmě nemůže zázračně změnit každou rodinnou situaci ve zdravé prostředí pro dárcovství gamet. Několikahodinový rozhovor s profesionálním mediátorem může pomoci rozplést mnoho mezilidských problémů, možná dokonce většinu, ale některé rodiny – například ty s hluboce zakořeněným osobnostním nesouladem nebo dlouhou historií citové nedostupnosti – prostě nemusí být vhodnými kandidáty pro vnitrodružinové dárcovství spermatu.
A ne každé dárcovství spermatu potřebuje profesionální zásah, aby bylo úspěšné a šťastné. Pro Rebeccu Helgersonovou, učitelku z Washingtonu, D.C., byl jednoduchý a důkladný rozhovor s dárcem – mužem, se kterým se seznámila poté, co řekla svým přátelům, že chce mít dítě – stanovil to, co za pět let od narození její dcery shledala jako účinný a spravedlivý soubor základních pravidel.
„Chtěla jsem, aby to byl pohodlný vztah, kde se znají, ale nemají žádná formální očekávání,“ říká Helgersonová. „Všichni se známe, všichni spolu trávíme čas. Ale chtěla jsem opravdu jasně vymezit, kdo je rodič a kdo ne. Neměla jsem zájem a on neměl zájem o žádné formální trávení společného času. Ne Trávíte spolu víkend, to často. Nic takového.“
Dnes Helgersonová, její dcera, partner Helgersonové, dárce a partnerka dárce jezdí každý rok společně na dovolenou. Největší komplikace, které je jako skupinu potkávají, nastávají v bezpečnostní frontě na letišti, kde si podle Helgersonové agenti TSA pletou, které dospělé osoby mají s dítětem zařadit do skupiny.
Někteří odborníci, jako například Crockin, se však domnívají, že pro všechny účastníky jsou lepší rozsáhlejší bezpečnostní opatření – a že by to měl říkat i zákon. Podle Crockina „pokud jdete k lékaři a řeknete , pak by to mělo uvést do pohybu zcela standardní doporučení, aby každý z dárců a příjemců, společně jako pár, ale odděleně od druhého páru, absolvoval alespoň psychoedukační poradnu“. Z právního hlediska však ve Spojených státech (na rozdíl od jiných zemí) neexistuje žádný požadavek, aby se dárci a příjemci účastnili poradenství, ani aby kliniky pro léčbu neplodnosti nebo spermobanky dodržovaly pokyny ASRM, které to doporučují.
Jak vypadá lepší možná budoucnost amerického dárcovství spermatu, Crockin poukazuje na „velmi komplexní regulaci“ ve Velké Británii. V roce 2008, právě když se rodiny obou anglických bratrů začaly orientovat v řídce zmapovaném prostředí dárcovství spermatu v USA – jejichž zákony se na jejich situaci vztahovaly, protože sperma bylo odebráno na americké půdě -, přijala Velká Británie zákon o lidském oplodnění a embryologii (Human Fertilisation and Embryology Act, HFEA), který zřídil celostátní řídicí orgán dohlížející na veškeré dárcovství gamet a další techniky asistované reprodukce. Tento zákon vyžadoval, aby se dárci spermatu, příjemci a jejich partneři předem zúčastnili poradenství – něco, co mohlo změnit běh života obou rodin.