Jedení nepotravinových předmětů je u dětí poměrně časté. Obecně děti jedí nepotravinové předměty ve věku 1-3 let, kdy zkoumají svět kolem sebe a jejich chuťový smysl je nejvíce vyvinutý, díky němuž se snaží poznávat nové věci kolem sebe. Děti v tomto věku jedí všechny druhy věcí včetně papíru. Tento zvyk pojídání nepotravinových předmětů se nazývá pica. Konkrétní příčiny vzniku piky zatím nejsou známy, ale určité podmínky mohou tento sklon u dětí zhoršovat. Mezi hlavní dosud zjištěné příčiny patří nedostatek výživy, emocionální a duševní problémy, vývojové problémy atd.
Některé děti jedí papír kvůli nedostatku výživy, jako je nedostatek železa a zinku. Papír sice neuspokojuje jejich potřebu těchto minerálů, ale děti mají tendenci si na papír vypěstovat chuť a rády ho jedí.
Zajímavé je, že některé děti začnou jíst papír, když vidí, že děti jejich věku okusují papír a jiné podobné nepotravinové předměty. Několikrát jsem zjistila, že v sešitech mé dcery chybí kousky papíru, a jednoho krásného dne jsem ji viděla, jak stránky trhá a okusuje. Při výslechu jsem se dozvěděla, že se naučila okusovat papír od kamarádky.
Některé děti začnou jíst papír (a další věci), aby se zbavily napětí a nejistoty vyvolané zanedbáváním stravovacích návyků ze strany rodičů nebo nedostatečným dohledem nad nimi.
U některých dětí se objeví pica, když jsou zbaveny jídla, zejména v málo rozvinutých zemích, kde jsou dvě čtvereční jídla pro většinu lidí jen snem.
Když děti trpí vývojovými problémy, jako je schizofrenie, obsedantně kompulzivní porucha, autismus, mentální retardace atd., začnou si vytvářet chuť na nepotravinářské výrobky.
Ať už je důvod jakýkoli, pica je vážný zdravotní problém a měl by se řešit co nejdříve, protože může způsobit nedostatek železa, anémii a otravu olovem, což se někdy může ukázat jako smrtelné.
.