Bývaly doby, kdy bylo nebe okouzlující, vyhrazené pro cestovatele, kteří se vydávali po stopách páry do Ria a na Riviéru. My ostatní jsme naložili kombíka – ve stylu Griswoldovy dovolené – a jeli do kempu nebo do půjčovny v Georgianském zálivu.
Levné lety tuto dynamiku změnily.
Ale s COVID-19, který zničil model leteckého průmyslu, díky němuž bylo létání cenově dostupné, se tyto dávné časy možná vrátí.
Letecký průmysl je nyní v troskách a vykazuje ztráty ve výši stovek miliard dolarů. A odborníci předpovídají, že nová nákladná bezpečnostní opatření povedou k zániku diskontních leteckých společností a výraznému skoku v cenách letenek.
Od menšího počtu míst v letadlech přes delší dobu nástupu do letadla až po přebudování letišť na sociální distanc ještě předtím, než cestující opustí zemi, tato pandemie přistřihla křídla cestujícím za obchodem i zábavou a může mít trvalé následky.
„Elita bude létat vždycky … bohatí a slavní to dělají právě teď,“ říká Ambarish Chandra, odborník na letecký průmysl z Rotman School of Management na Torontské univerzitě.
„Ale kdybych měl udělat předpověď, řekl bych, že létání bude mnohem dražší, bude mnohem méně možností, a tak budete muset být docela bohatí a mít velmi dobrý důvod k létání, abyste si ho mohli ospravedlnit,“ říká Chandra.
Strategie, která učinila létání dostupným pro masy, byla jednoduchá – nacpat do letadla co nejvíce lidí a do hodiny po přistání toto letadlo otočit s dalším nacpaným nákladem, říká Chandra.
Společenský odstup tomu podle něj učiní přítrž.
A to znamená mnohem méně cestujících v letadlech, která se budou muset hodiny dezinfikovat, než se znovu naloží.
„Takže náklady na cestování porostou, to je fakt,“ říká Frederic Dimanche, ředitel školy Teda Rogerse pro pohostinství a cestovní ruch na Ryersonově univerzitě.
Počet míst v komerčních letadlech by mohl klesnout na 50 nebo 60 procent současných konfigurací, říká Dimanche, a letecké společnosti budou muset zvýšit ceny, aby byly lety rentabilní.
Dalším faktorem, který může posunout cestování letadlem do sféry bohatých, je téměř jistý zánik nóbl sedadel v business třídě, která pomohla mnoha leteckým společnostem dosáhnout zisku.
Dimanche říká, že riziko infekce a delší bezpečnostní a nástupní časy – možná až dvojnásobné oproti frontám na dobytek před pandemií – odradí většinu obchodních cest.
„Rychlá obchodní cesta na jeden den nebo zpáteční cesta z jednoho místa na druhé je mrtvá,“ říká.
„Lidé pravděpodobně nebudou ochotni trávit tolik času na letišti a v letadle …. jen kvůli schůzce, o které v posledních dvou měsících zjistili, že ji mohou uskutečnit přes Skype, Zoom nebo Microsoft Teams.“
Dodává však, že v naší globalizované společnosti, kde jsou příbuzní a přátelé roztroušeni po celé zemi a kontinentech, budou lidé stále lákat k létání.
Je to prodloužený víkendový výlet do Karibiku nebo týden na pláži v Mexiku, které už nejsou životaschopné, říká.
„Lidé budou určitě přerozdělovat své priority, pokud jde o typ cesty, destinace a rozpočet.“
A to by mohlo znamenat, že více lidí vyrazí na cesty a vrátí se k rodinným kempům nebo jízdám k jezeru za účelem trávení volného času.
„Přejdeme na něco z minulosti,“ říká Dimanche.
Prvním odvětvím leteckého průmyslu, které postihne COVID-19, budou téměř jistě diskontní dopravci, jejichž tenké marže jsou zcela závislé na rychlých letech se sardinkovou konzervou, které virus téměř jistě vymýtí, říká Chandra.
„Nebyl bych šokován, kdyby mnoho, mnoho leteckých společností prostě zjistilo, že je neudržitelné pokračovat v provozu,“ říká.
„Očekával bych, že velcí, národní dopravci (jako Air Canada) budou v nějaké formě pokračovat, budou se potýkat s krizí a vynoří se na druhé straně. Je však těžké si představit, jak budou konkurovat menší letecké společnosti.“
A jakýkoli krok k potlačení obav cestujících zrušením míst k sezení by podle Chandry také zlikvidoval potenciální zisky, v něž by diskontní dopravci mohli doufat.
„Zcela to podkopává ekonomiku létání pro tyto … letecké společnosti,“ říká.
Vlády téměř jistě pomohou některým leteckým společnostem překonat krizi i po ní, zejména vzhledem k tomu, že v současnosti hrají zásadní roli jako dopravci nákladu a záchranáři, říká Chandra.
„Ale je těžké uvěřit, že by vlády zachránily všechny, protože by to bylo obrovské množství peněz,“ dodává.
„Takže můj odhad je, že uvidíme prudce nižší konkurenci, což by znamenalo, že ceny letenek by musely vzrůst, což by (také) znamenalo, že dny volnočasového cestování, kdy lidé jen odlétali na víkend do nějaké prázdninové destinace, jsou zřejmě pryč.“
Jim Scott, prezident a generální ředitel společnosti Flair airlines se sídlem v Edmontonu, která je třetí největší v zemi, rozhodně doufá, že tomu tak nebude.
Diskontní letecká společnost úspěšně létá podle strategie load-‚em-up od roku 2005.
Spoléhá na spravedlivou vládní pomoc, která jeho aerolinkám pomůže přežít.
Ottawa by si neměla vybírat favority při řešení krize letecké společnosti, která během pandemie zaznamenala pokles nákladu cestujících o 90 procent, říká Scott.
Chce, aby se federální vláda zaručila za půjčky, které by podle něj Flair splatil do dvou let.
Je to kritická doba pro finanční injekci, a pokud vláda nyní nezasáhne, „uvidíme, že se vrátíme k tomu duopolu (Air Canada WestJet), kdy jsou naše ceny letenek pravděpodobně nejdražší ze všech zemí G-7,“ říká.
Když se letecká doprava připravuje na to, že se v nových podmínkách opět otevře, Scott říká, že Flair zvažuje možnosti, které zahrnují to, že cestující zaplatí příplatek za to, že vedle nich bude sedadlo prázdné.
„Myslím, že se to stane realitou, protože lidé budou chtít mít vedle sebe prázdné místo a budou ochotni za to zaplatit.“
Nejen zážitek během letu se však změní, říká Dimanche. Změní se i zážitek z letiště.
Mnoho mezinárodních letišť postavených v posledních dvou desetiletích, včetně Pearsonova v Torontu, bylo vytvořeno jako katedrály obchodu a bohatství – prvky, které s požadavky současné nemoci do značné míry zmizí.
V jistém smyslu bylo štěstí, že terminály byly postaveny v monumentálním měřítku, říká Dimanche. „Budeme ten prostor potřebovat, protože se budeme muset rozprostřít.“
Očekává však, že luxusní maloobchodní, umělecké a zábavní instalace, kterým měl prostor sloužit, do značné míry zmizí.
„Nechceme, aby lidé nadále zůstávali na letišti, ale když už na letišti budou, budou muset dodržovat velmi, velmi přesné postupy s odstupem, takže ten prostor budeme potřebovat,“ říká Dimanche.
Ale i přes všechna tato opatření pandemie pravděpodobně rozšířila mezi obyvatelstvem strach z létání, který by mohl ochromit letecký průmysl na desítky let.
„Každá kabina je tak trochu ideálním prostředím pro šíření bakterií (ať už je váš soused vzdálen tři metry, nebo šest centimetrů,“ říká Chandra.
Dodává Dimanche: „
