Drony jsou často oslavovány pro svou schopnost zachytit nový pohled na svět a odhalit krásy naší planety z výšky. Jsou však pouze nejnovějším vývojem v dlouhé historii letecké fotografie. Již stovky let pořizují letecké kamery úchvatné snímky naší planety, odhalují ničivý rozsah přírodních katastrof a převažují misky vah v bojích. A v některých překvapivých ohledech se historie letecké fotografie prolíná s posledním stoletím lidských dějin v širším slova smyslu.
Podle přehledu historie letecké fotografie, který v roce 2012 publikovala Paula Amad v časopise History of Photography, to bylo nedlouho po vynálezu komerční fotografie v polovině 19. století, kdy „dobrodružní amatéři“ vypouštěli na oblohu fotoaparáty pomocí balónů, draků a dokonce raket. Gaspar Felix Tournachon, známý spíše jako „Nadar“, se zasloužil o pořízení první úspěšné letecké fotografie v roce 1858 z horkovzdušného balonu upoutaného ve výšce 262 stop nad Petit-Bicêtre (dnes Petit-Clamart) nedaleko Paříže; jeho originální fotografie se ztratily. Letecká fotografie Jamese Wallace Blacka z roku 1860 pořízená z upoutaného horkovzdušného balonu Queen of the Air ve výšce 2 000 stop nad Bostonem je nejstarší dochovanou leteckou fotografií.
George Lawrence později zdokonalil metodu pořizování panoramatických snímků z výšky připevněním velkoformátových fotoaparátů se zakřivenými filmovými deskami na draky. Jeho nejslavnější taková fotografie zachycovala škody způsobené ničivým zemětřesením a požárem v San Franciscu v roce 1906; k zaznamenání snímku použil 17 draků zavěšených ve výšce 2 000 stop. „Expozice se prováděla elektrickým proudem vedeným izolovaným jádrem ocelového lana draka; v okamžiku, kdy klapla závěrka, uvolnil se malý padák,“ vysvětlil Beaumont Newhall, první kurátor Muzea moderního umění pro fotografii, v knize Airborne Camera: v knize „Fotografický aparát ze vzduchu a vesmíru“. „Na tento signál byl snímek pořízen, draci staženi dolů a fotoaparát znovu nabit.“ Lawrencovy snímky, které byly synchronizovány v novinách po celé zemi, byly „přinejmenším velmi raným příkladem leteckého zpravodajství – a možná prvním,“ říká William L. Fox, ředitel Centra pro umění a životní prostředí Nevadského muzea umění a spoluautor knihy Photography and Flight (Fotografie a let).
Speciální zpráva časopisu TIME: Přibližně ve stejné době experimentovali průkopníci letecké fotografie na jiných místech světa s jinými metodami. V roce 1903 předvedl německý inženýr Alfred Maul raketu na střelný prach, která po dosažení výšky 2 600 stop za pouhých osm sekund odhodila fotoaparát vybavený padákem, jenž během sestupu pořizoval fotografie. V témže roce německý lékárník Julius Neubronner, který byl zvědavý, kde se nacházejí jeho holubi rozvážející recepty, připevnil ke svým ptákům fotoaparáty, aby mohl sledovat jejich trasy. (Neubronner také použil své ptáky k pořízení fotografií z Mezinárodní fotografické výstavy v Drážďanech v roce 1909, které se proměnily v pohlednice a o více než století předznamenaly moderní marketingové kousky s drony.)
Jen několik let po prvním letu bratří Wrightů v Kitty Hawk v roce 1903 pilotoval, letadla s pohonem byla poprvé použita pro letecké snímkování. Kinematograf L. P. Bonvillain pořídil první známý snímek v roce 1908, když fotografoval z letadla nad francouzským Le Mans, které nepilotoval nikdo jiný než sám Wilbur Wright.
První světová válka pohltila svět krátce poté a vojenští velitelé si brzy uvědomili potenciální výhodu, kterou nabízí aktuální letecké snímky bojiště. Kamerami byla vybavena nejrůznější letadla a zrodila se válečná praxe leteckého průzkumu. Pozdější pokrok v letectví i fotografii znamenal, že posádky letadel mohly letět dál a vrátit se s užitečnějšími snímky, které se často používaly k odhalení pohybu nepřítele nebo k plánování budoucích útoků.
Během druhé světové války se válečné letecké snímky a video staly běžnou součástí novin, časopisů a filmových kronik na domácí frontě. Slavná fotografka časopisu LIFE Margaret Bourke-Whiteová se stala „první ženou, která kdy letěla s americkou bojovou posádkou nad nepřátelským územím“, když informovala o americkém útoku na Tunis, jak časopis uvedl ve svém vydání z 1. března 1943. Během tohoto konfliktu také USA začaly experimentovat se základními bezpilotními letouny, jako byl TDR-1, i když to byl spíše útočný letoun než zobrazovací platforma.
Konec druhé světové války a začátek studené války přinesl ještě další pokrok v letecké fotografii, zejména díky vesmírným závodům. První známá fotografie z vesmíru, zachycující záblesk Země, byla pořízena 24. října 1946 zachycenou nacistickou raketou vypuštěnou z Nového Mexika. Snaha Spojených států a Sovětského svazu vzájemně se předstihnout v leteckých a kosmických úspěších vedla přímo k vývoji družicových snímků, vrcholu bezpilotního leteckého snímkování. Síla takové technologie, která mohla špehovat protivníky nebo pomoci varovat před blížícím se jaderným útokem, nebyla tehdejším vůdcům lhostejná. „Kdybychom z vesmírného programu nezískali nic jiného než fotografickou družici, mělo by to desetinásobnou hodnotu oproti vynaloženým penězům,“ prohlásil kdysi prezident Lyndon B. Johnson. Podle Unie znepokojených vědců (Union of Concerned Scientists) dnes obíhá kolem Země více než 1 700 družic, které slouží ke sledování, předpovědi počasí a dalším účelům.
První bezpilotní letouny moderního typu se začaly objevovat v 80. letech 20. století, kdy izraelští inženýři vyvinuli modely vybavené videokamerami, které po celé hodiny monitorovaly zájmové osoby. USA brzy přijaly podobnou technologii – dálkově řízený dron Pioneer se proslavil tím, že během první války v Perském zálivu natáčel irácké vojáky, kteří se mu vzdávali. Dron Predator, vynalezený izraelským leteckým inženýrem Abrahamem „Abe“ Karemem, získal na popularitě během válek v Afghánistánu a Iráku díky své schopnosti dlouhodobě se pohybovat nad oblastí, což jej činí užitečným pro sledování každodenní rutiny potenciálních cílů. (Podobná, větší varianta nazvaná „Reaper“ se během těchto konfliktů také hojně využívala.) Americká armáda také používala menší, ručně odpalované bezpilotní letouny, jako je RQ-Raven, které vojákům poskytovaly přehled o potenciálním nebezpečí, aniž by ohrožovaly jejich bezpečnost. (Používání ozbrojených bezpilotních letounů patří k nejkontroverznějším moderním vojenským tématům – zastánci tvrdí, že jde o účinné vojenské nástroje, které ohrožují méně pilotů, zatímco kritici tvrdí, že dehumanizují zabíjení, přispívají k civilním obětem a byly použity bez řádného dohledu v místech, jako je Jemen, Somálsko a další).
Každá technologie má zpravidla tendenci se časem zlevňovat a stávat se dostupnější. Totéž platí i pro vybavení dronů a počátkem roku 2000 začala z dlouholeté komunity dálkově řízených letadel vznikat kultura kutilů, kteří si drony staví sami. Online fóra jako DIY Drones pomohla amatérům sdílet mezi sebou tipy a triky. Nový hardware a software, jako jsou stabilizátory, autopilot a systémy detekce kolizí, dal od té doby vzniknout dronům zakoupeným v obchodě od společností, jako jsou Parrot a DJI, s kamerami s vysokým rozlišením, díky nimž se letecké snímkování stalo dostupnějším než kdykoli předtím.
Přesně to dělá dnešní každodenní drony tak pozoruhodnými. Ještě před několika lety se leteckému fotografování věnovala převážně jen armáda, specializovaní amatérští fotografové a lidé, kteří měli přístup k letadlům plné velikosti. Dnešní drony zakoupené v obchodě jsou relativně levné, pořizují vysoce kvalitní snímky a video a snadno se s nimi naučíte létat. Tato kombinace vedla k rozmachu letecké fotografie, a to od komerčního využití, jako je pořizování poutavých fotografií domů, které se realitní makléři snaží prodat, až po umělecké vyjádření, jako je pořizování krásných snímků lesů a měst pro zveřejnění na Instagramu – nejsou k tomu potřeba draci ani holubi. I když se technologie v průběhu času dramaticky změnila, lidská touha vidět svět shora zůstala konstantní.
Kontaktujte nás na adrese [email protected].
.