NASCAR: 25 historických osobností, které se zasloužily o úspěch tohoto sportu'

Na konci 40. let minulého století se objevil prozíravý muž, který dal vzniknout sportu NASCAR, v současnosti uznávanému po celém světě a milovanému těmi, kteří jsou fascinováni poněkud sériově vypadajícími vozy, jež závodí ve vysokých rychlostech a řídí je bojovníci, kteří se každý rok deset měsíců vydávají do boje.

Bill France starší se v roce 1935 přestěhoval do oblasti Daytona Beach s vědomím, že na této pláži se od 20. let minulého století jezdí pozemní rychlostní rekordy.

Po skončení druhé světové války France napadlo, že by mohlo mít budoucnost, kdyby se lidé scházeli a sledovali rychlé automobily pod vedením profesionální organizace. Po zrušení prohibice neměly nadupané vozy moonshinerů smysl a mnoho jejich řidičů stále toužilo jezdit rychle.

Slavné setkání France a dalších asi 20 lidí v hotelu Streamline v Daytona Beach v prosinci 1947 vyústilo v organizaci velkého sportu NASCAR.

France a jeho rodina jistě tvořili páteř NASCAR, ale kromě jezdců a majitelů vozů zde bylo mnoho významných lidí z vedlejších profesí, kteří sehráli významnou roli při podpoře rozvoje tohoto sportu, který se z pláže v Daytoně dostal až k velkolepým závodištím, jež dnes vídáme ve vysokých dolarech.

Závody už nebyly koníčkem nebo nízkorozpočtovou aktivitou, která se odehrávala na náhodných okruzích rozesetých po jihu. S organizací NASCAR se zrodil byznys a k vybudování tohoto sportu bylo zapotřebí lidí ze světa byznysu, kteří pracovali po boku závodníků.

V této prezentaci najdete jména, která možná znáte, ale možná také ne, a další, která dobře znáte. Všichni, kteří byli vybráni pro tento článek, nějakým způsobem významně ovlivnili úspěch NASCAR. Jistě je jich mnohem více, kteří ovlivnili rozvoj tohoto sportu, a v žádném případě není záměrem zlehčovat jejich význam.

Tady tedy máme 25 lidí, kteří nějakým způsobem významně přispěli k tomu, že NASCAR je tak skvělou závodní sérií, jakou se těšíme. Podívejte se, co si o výběru myslíte, a užijte si čtení o některých jménech, o kterých toho možná moc nevíte.

Poznámka: Na titulní fotografii je Bil France mladší (vlevo), dodavatel, Don Smith a Bill France starší (vpravo), jak v roce 1957 prohlížejí plány pro Daytona International Speedway.

Tato kompilace není žebříčkem.

Bill France byl považován nejen za otce NASCAR, ale také za patriarchu rodiny, která bude pokračovat v jeho úsilí o udržení tohoto sportu a jeho další rozšiřování.

První závod schválený Americkou automobilovou asociací na písečné trati v Daytona Beach v roce 1936 se skládal z rodinných sedanů. Město Daytona Beach vyčlenilo peníze na odměny, ale chaotický průběh závodu měl za následek značnou ztrátu, a to navzdory tisícům fanoušků, kteří se dostavili.

V roce 1938 převzala povinnosti provozovat trať Francie, ale až do vypuknutí druhé světové války se konalo jen několik závodů ročně. Pracoval v Daytona Boat Works a jeho žena Anne se starala o jejich čerpací stanici.

Závody měl „Big Bill“ v hlavě ještě v roce 1944, kdy se dal dohromady s Jimem Johnstonem mladším, automechanikem umístěným na námořní základně (nyní Embry-Riddle Aeronautical University). France pracoval na čerpací stanici a začal závodit na malých tratích v okolí Floridy.

Po skončení války si France myslel, že nejlépe poslouží závodění jako promotér, nikoliv jako jezdec, i když v průběhu let sporadicky odjel několik závodů.

V roce 1947 se konalo slavné setkání v motelu Streamline v Daytona Beach a s organizací NASCAR je zbytek, jak se říká, historií.

No. 2 Raymond Parks

Raymond Parks pocházel z kopců severní Georgie, kde se naučil vše o obchodu s pálenkou. Samozřejmě se dostal do menších problémů a přestěhoval se do Atlanty, kde začal pracovat pro svého strýce na čerpací stanici Hemphill a stále pokračoval v pašování, aby si doplnil legální zaměstnání.

Parks vydělal dost peněz na to, aby odkoupil strýcovu čerpací stanici, a nakonec se stal uznávaným podnikatelem v oblasti Atlanty.

Ačkoli se Bill France snažil distancovat od pašeráků pálenky, byli to právě tito muži, kteří stáli u zrodu automobilových závodů i na polích místních farem. Poté, co se Parks vrátil ze služby během druhé světové války, pokračoval v závodění s vozy, které mu postavil jeden z nejlepších mechaniků v oblasti, Red Vogt. Vogt údajně vymyslel název „NASCAR“.

V roce 1949 vyhrál Parks se svým jezdcem Redem Byronem první šampionát NASCAR. Pomáhal také finančně s výplatou peněžitých odměn, stavbou vozů a pomocí ostatním jezdcům. Jižanští gentlemani sehráli významnou roli v udržení sportu nad vodou v jeho počátcích. Mezi další, kteří pro něj jezdili, patří Bob Flock, Frank Mundy a Curtis Turner.

Parks zemřel 20. června 2010 ve věku 96 let. Do první třídy Síně slávy NASCAR se nedostal, ale jeho místo na něj čeká.

No. 3 Lee Petty

Lee Petty byl nejen patriarchou velké závodnické rodiny, ale také trojnásobným šampionem NASCAR v letech 1954, 1958 a 1959.

Se svým synem Richardem Pettym založil společnost Petty Enterprises, která byla po desetiletí významným týmem NASCAR. Otec a závodní legenda vyhrál první závod Daytona 500 v roce 1959. Ačkoli začal závodit až v 35 letech, během prvních 11 sezón se umístil v první pětce bodování.

Jeho syn Richard byl uveden do první třídy Síně slávy NASCAR, ale bude až ve druhé třídě, která bude uvedena v roce 2011.

No. 4 Smokey Yunick

Rodák z Pensylvánie se po službě ve druhé světové válce přestěhoval do Daytona Beach na Floridě. V letech 1947-1987 provozoval „Smokey’s Best Damned Garage in Town“.

Smokey Yunick byl dvakrát jmenován mechanikem roku NASCAR, v jeho týmech jezdilo 50 nejslavnějších jezdců tohoto sportu, kteří získali 57 vítězství a dva tituly Grand National (Sprint Cup).

Vyhledávali ho představitelé automobilového průmyslu a byl neoficiálním továrním závodním týmem Chevroletu. Stál také v čele továrního zapojení značek Ford a Pontiac do závodů.

Motor Chevy s malým blokem byl výsledkem konstrukčních a testovacích příspěvků Yunicka.

Fireball Roberts byl Yunickův dobrý přítel a také pro něj jezdil. Robertsova smrt při ohnivé havárii v Charlotte v roce 1964 vedla Yunicka ke kampani za bezpečnostní úpravy, které by v budoucnu zabránily podobným katastrofálním haváriím. Poté, co byl důsledně přehlasován Billem Francem starším, opustil v roce 1970 NASCAR.

Yunick ovládal umění vylepšovat šedou zónu pravidel. Mezi jeho inovace patřil offsetový podvozek, zvýšená podlaha, střešní spoilery a mnoho dalšího.

NASCAR a Yunick se často střetávali. Nepodařilo se jim přijmout jeho vzduchové zvedáky pro sériové vozy a první „bezpečnou stěnu“ z překližky, mezi kterou byly vloženy staré pneumatiky.

Legendární mechanik z Daytona Beach byl držitelem nejméně devíti amerických patentů týkajících se motorů a závodů.

No. 5 Erwin „Cannonball“ Baker

Erwin „Cannonball“ Baker byl prvním komisařem závodů NASCAR po jejím založení 21. února 1948.

Baker organizoval motocyklové a automobilové závody v první polovině 20. století. Nejvíce se proslavil svými rekordními jízdami z místa na místo, za které mu výrobci motocyklů a automobilů platili, aby propagoval jejich výrobky.

Muž známý jako „Bake“, uskutečnil na svých motocyklech přibližně 143 rychlostních jízd napříč zemí, které v součtu přesáhly pět milionů mil. V roce 1922 se také zúčastnil závodu Indy 500 a skončil na 11. místě.

No. 6 Marshall Teague

Marshall Teague žil v Daytona Beach a byl ranou hvězdou NASCAR, když se svým „báječným“ vozem Hudson Hornet vyhrál sedm závodů ve 23 závodech.

Hornet dominoval závodům pro svou pevnou konstrukci, dobré jízdní vlastnosti, nízké těžiště a tovární podporu. Byl poháněn závodním motorem 7X vyvinutým Teaguem a inženýrem Hudsonu.

V roce 1952 měl Hudson Hornet na kontě neuvěřitelných 27 vítězství z 34 hlavních závodů automobilů. Teague se zasloužil o spojení společností Pure Oil Company (Unocal) a Hudson Motor Car Company jako jeho sponzora. Byli to první sponzoři v historii NASCAR.

Při pokusu o rekord na uzavřené trati Daytona International Speedway s uzavřeným vozem Indy Car v roce 1959 prudce havaroval a ve věku 36 let zemřel. Bill France nesl Teagueovu smrt velmi těžce a nikdy nepovolil závody IndyCar na rychlostní dráze.

No. 7 Junior Johnson

Junior Johnson byl legendárním provozovatelem pálenky na venkově na jihu, kde se zdokonaloval v dovednostech, které z něj později udělaly velký talent za volantem závodního vozu.

V roce 1955, ve své první kompletní sezóně jako jezdec NASCAR, vyhrál pět závodů a skončil šestý v bodovém hodnocení Grand National (Sprint Cup).

Johnson vyhrál 50 závodů a v 313 závodech během 14 let dosáhl 148 umístění v první desítce. V roce 1966 odešel do důchodu jako nejúspěšnější jezdec, který nikdy nevyhrál šampionát.

Johnson se poté zaměřil na dráhu majitele a mezi jeho jezdce patřila řada nejlepších jezdců tohoto sportu včetně Calea Yarborougha, Lee Roye Yarbrougha, Darrella Waltripa, Bobbyho Allisona a mnoha dalších. Celkem jeho jezdci vyhráli 139 závodů v nejvyšší sérii NASCAR, což je třetí místo za společnostmi Petty Enterprises a Hendrick Motorsports.

Rodák ze Severní Karolíny byl uveden do první třídy Síně slávy NASCAR.

No. 8 Bud Moore

Walter M. „Bud“ Moore byl legendární majitel automobilů a vyznamenaný válečný veterán z Jižní Karolíny. Během svého 37letého působení jako majitel vozů získal 63 vítězství, 43 prvenství a dva tituly mistra NASCAR Grand National (Sprint Cup).

Mooreovy vozy byly červenobílé s číslem 15 a obvykle na nich bylo uvedeno sponzorské označení Motorcraft. Měl některé z nejlepších sportovních jezdců, včetně Davida Pearsona, Calea Yarborougha, Dalea Earnhardta, Darrella Waltripa a Fireballa Robertse, abychom jmenovali alespoň některé.

Moore byl inovativní a ve světě NASCAR velmi uznávaný. Je to skromný člověk, ale na tento sport měl velký vliv. V roce 2011 bude uveden do druhé třídy v Síni slávy NASCAR.

No. 9 Richard Petty

Richard Petty byl druhou generací závodních legend, synem Lee Pettyho. Muž známý jako „král“ vyhrál sedm šampionátů NASCAR Grand National a Winston Cup (Sprint Cup) a je jediným jezdcem, který vyhrál 200 závodů v nejvyšší sérii NASCAR.

Rodák ze Severní Karolíny byl známý tím, že jezdil se slavným vozem č. 43 pod hlavičkou Petty Enterprise. Jeho posledním závodem byl Hooters 500 na Atlanta Motor Speedway v roce 1992. Podle jeho záznamů odjel za 35 let 1184 závodů.

Petty byl pro NASCAR kromě skvělého jezdce a majitele týmu také skvělým člověkem pro styk s veřejností. Navzdory své slávě byl jedním z nejpřívětivějších jezdců v tomto sportu.

Petty byl uveden do první třídy Síně slávy NASCAR.

No. 10 Bill Gazaway

Bill Gazaway byl majitelem vozů NASCAR v roce 1960, ale jeho vozy absolvovaly pouze sedm startů. V roce 1963 přešel do vedení NASCAR jako technický inspektor.

V roce 1967 se pak stal asistentem technického ředitele a v této funkci zůstal až do roku 1979, kdy převzal funkci ředitele závodních operací a ředitele soutěží NASCAR. Poté se stal viceprezidentem pro soutěže a tuto funkci zastával až do svého odchodu do důchodu v roce 1987.

Gazaway, bývalý mariňák, byl tvrdým vládcem úkolů. Má zásluhu na vypracování původní šablony, která načrtla obrysy stockcarů. Je to stejná šablona, kterou v současnosti používá NASCAR.

Gazaway zemřel 29. června 2006 ve věku 76 let.

No. 11 Glen Wood

Glen Wood byl hybnou silou závodů Wood Brothers Racing. V roce 1950 začal jezdit s vozy dirt modified, poté přešel do třídy sportsman, kde vyhrál šampionát, a dále do divize kabrioletů NASCAR.

V roce 1960 Wood odjel několik závodů a poté odešel do jezdeckého důchodu. Jeho bratr Leonard pracoval jako šéf jeho posádky v době, kdy jezdil.

Wood se pak stal spolu se svým bratrem majitelem. Společně se stali jedním z nejuznávanějších týmů v NASCAR s jezdci jako Cale Yarborough, David Pearson, Fireball Roberts, Curtis Turner a mnoha dalšími.

Padesátiletý odkaz započatý Glenem Woodem měl velký vliv na vývoj NASCAR.

No. 12 Linda Vaughn

Linda Vaughn byla miláčkem automobilových závodů a vždy ji bylo možné vidět na závodech NASCAR, závodech NHRA a Indianapolis 500.

Nejvíce se proslavila jako Miss Hurst Shifter, ačkoli v roce 1961 začínala jako mluvčí závodiště Atlanta Raceway a nosila titul Miss Atlanta Raceway.

Vaughnova osobnost zastínila její úžasný vzhled. Snadno se s ní mluvilo a byla laskavá k fanouškům, kteří po ní chtěli autogramy a fotografie.

Byl o ni takový zájem, že se koncem 60. let přidaly Hurstettes, aby pomohly splnit povinnosti veřejného vystupování.

Vaughn byla po mnoho let do značné míry tváří NASCAR a skvělou mluvčí tohoto sportu. V 80. letech omezila vystupování, ale Vaughn má stále vášeň pro auta a závody. Možná ji právě potkáte na závodním okruhu, na aukci automobilů nebo na místě, kde se konají automobilové závody.

No. 13 Ken Squier

Ken Squier, rodák z Vermontu, je majitelem známé krátké dráhy „Thunder Road“, kterou vybudoval během roku 1961 v Barre ve státě Vt.

Jako teenager pracoval jako hlasatel na závodní dráze. V roce 1965 byl najat jako hlasatel na Daytona International Speedway.

Squier je zodpovědný za pojmenování závodu Daytona 500 „Velký americký závod“. V té době spolupracoval se sportovní stanicí ABC a jejími přenosy NASCAR. Do CBS sports nastoupil v roce 1973.

Squier byl jedním ze zakladatelů stanice Motor Racing Network (MRN) a v letech 1969 až 1978 byl jejím hlavním hlasem.

Muž s rozsáhlými znalostmi o závodění a skvělou schopností vyprávět svým jemným hlasem je oceňovaným novinářem. Squier je a v minulých desetiletích byl skvělým mluvčím NASCAR.

Jeden ze Squierových oblíbených komentářů popisoval jezdce NASCAR jako: „obyčejné muže, kteří dělají neobyčejné věci.“

Číslo 14 Bruton Smith

Bruton Smith je bohatý majitel/promotér společnosti Speedway Motorsports Inc. Jako dítě Smith sledoval svůj první automobilový závod a v 18 letech se stal promotérem na malé dráze v Severní Karolíně.

Smith a legendární jezdec NASCAR Curtis Turner postavili v roce 1959 dráhu Charlotte Motor Speedway, aby o ni v důsledku bankrotu přišli. Na začátku 70. let získal nad tratí opět kontrolu. Brzy poté založil společnost Speedway Motorsports Inc. která soupeří s rodinou France ve vlastnictví tratí používaných na závodním okruhu NASCAR.

Smith chtěl vždy stavět své tratě co nejvelkolepější a zároveň se snažil dělat věci větší a lepší než tratě vlastněné Franceovou společností International Speedway Corporation.

Fanoušci mohou Smithovi poděkovat za skvělé závodní zážitky, které mohli zažít na Bristol Motor Speedway, Las Vegas Motor Speedway, Charlotte Motor Speedway, Atlanta Motor Speedway, Texas Motor Speedway, Infineon Raceway, New Hampshire Motor Speedway nebo Kentucky Speedway.

Smith je vždy propagátorem a zůstává skvělým vyslancem sportu NASCAR.

No. 15 Jim Hunter

Rodák z Jižní Karolíny, Jim Hunter, byl sportovcem na univerzitě v Jižní Karolíně. Po studiích začínal jako reportér v novinách Columbia Record a poté přešel do deníku Atlanta-Journal Constitution, kde se věnoval automobilovým závodům.

V roce 1983 přijal místo viceprezidenta NASCAR pro administrativu, kde zůstal až do roku 1993, kdy převzal funkci prezidenta závodu Darlington Raceway. V roce 2001 se vrátil do NASCAR a stal se viceprezidentem pro firemní komunikaci, kde zůstal až do doby, kdy ho přemohl boj s rakovinou.

Byl dokonalým propagátorem závodů a vyslancem NASCAR. Byl ryzí osobností, která nikdy nevyhledávala záři reflektorů, ale vždy byl k dispozici s přímým komentářem, laskavým slovem a moudrostí. Hunter nikdy neváhal vyjádřit postoj NASCAR k jakémukoli tématu.

Jižanský gentleman byl vášnivým hráčem golfu. Byl autorem několika knih včetně životopisu Davida Pearsona „21 Forever“.

Hunter zemřel 29. října 2010 a jeho ztráta bude ještě dlouho hluboce pociťována.

Číslo 16 Chris Economaki

Brooklynský rodák Chris Economaki začal prodávat výtisky časopisu National Speed Sport News a v roce 1950 se stal jeho redaktorem. Nakonec se stal i majitelem a vydavatelem.

Ve čtyřicátých a padesátých letech působil jako traťový hlasatel na mnoha významných závodech. V roce 1961 pokrýval pro ABC Sports závod Firecracker 250 na Daytona International Speedway.

Po necelých dvou desetiletích v ABC přešel do CBS Sports, kde pokračoval v pokrývání NASCAR a dalších automobilových závodů.

Economaki byl držitelem nesčetných novinářských ocenění. Byl nadšeným a znalým zastáncem automobilových závodů a velkým fanouškem NASCAR. Věnoval se zpravodajství o sportu, který miloval.

Číslo 17 Bill France Jr.

Bill France Jr. byl syn, který nastoupil po svém otci, zakladateli NASCAR, Billu Francovi st. V čele NASCAR stál od roku 1972 až do roku 2000, kdy byl prezidentem jmenován Mike Helton poté, co byla u France diagnostikována rakovina.

France junior se s rodinou přestěhoval do Daytona Beach v roce 1935. Vyrůstal při práci kolem závodních tratí, prodával koncese a dělal vše, co bylo potřeba.

Jmenování Billa juniora do čela NASCAR bylo nejvýznamnější událostí v rámci této sankční organizace od jejího založení jeho otcem.

Pokračoval v tom, co jeho otec dělal tak dobře, a rozšířil NASCAR. Zavedl „Winston Million“ od společnosti R.J. Reynolds, přejmenoval sérii Grand National na Winston Cup a zvýšil peněžní výhry, což jsou jen některé ze změn, které provedl.

France podepsal smlouvu s CBS Sports o televizním přenosu závodu Daytona 500 v roce 1979 a v roce 1996 spustil NASCAR.com.

Franceovi byla v roce 1999 diagnostikována rakovina plic, dostal se do remise, ale nadále měl potíže s dýcháním. V roce 2007 ho rakovina připravila o život. Ironií osudu se v době jeho smrti vysílal závod Autism Speaks 400 NASCAR. Jeho úmrtí bylo oznámeno během přímého přenosu.

France Jr. byl v roce 2010 spolu se svým otcem uveden do první třídy Síně slávy NASCAR.

No. 18 T. Wayne Robertson

T. Wayne Robertson nastoupil do organizace R.J. Reynolds v roce 1971 jako administrativní stážista a řidič show caru.

Robertson převzal po svém bývalém šéfovi Ralphu Seagravesovi funkci hlavního spojovatele s NASCAR. Byl hnací silou, která stála za vznikem závodu Sprint All Star Race, původně známého jako „The Winston“.

Byl to právě Robertson, kdo se sponzoringem společnosti R.J. Reynolds posunul špičkovou sérii NASCAR na mnohem vyšší úroveň.

Rodák ze Severní Karolíny strávil 27 let v oblasti sportovního marketingu a byl senior viceprezidentem společnosti RJR a prezidentem její společnosti Sports Marketing Enterprises, která spravovala sponzoring v NASCAR, NHRA a dalších sportech.

Robertson zemřel při nehodě na lodi v roce 1998 ve věku 48 let. Byl nominován do Síně slávy NASCAR.

No. 19 Rick Hendrick

Rick Hendrick začínal s malým autobazarem, aby se stal nejmladším prodejcem vozů Chevrolet ve Spojených státech. Nyní má Hendrick Automotive Group přibližně 80 franšíz s více než 5 000 zaměstnanci.

V 70. letech minulého století založil Hendrick tým dragsterů a získal tři mistrovské tituly. Poté přešel do seriálu NASCAR Sportsman Series, který je nyní známý jako Nationwide Series.

V roce 1984 zorganizoval závodní tým All-Star Racing, který je nyní známý jako jeden z předních týmů NASCAR, Hendrick Motorsports.

Hendrick nashromáždil 10 šampionátů Winston Cup (Sprint Cup) s nejznámějšími jezdci tohoto sportu. Jeho tým Lowe’s No. 48 s jezdcem Jimmiem Johnsonem získal v roce 2010 pátý pohárový titul v řadě.

Žádný jiný majitel týmu nezískal tolik pohárových titulů jako Hendrick. Je bezpochyby významným hráčem v NASCAR, který má nejen čtyři týmy HMS, ale dodává motory a podvozky několika dalším týmům.

Hendrick je v komunitě NASCAR velmi uznávaný a s největší pravděpodobností bude ve své dominantní roli v tomto sportu pokračovat. Je také skvělým mluvčím NASCAR.

No. 20 Tom Higgins

Tom Higgins psal o NASCAR 35 let od roku 1958 pro Charlotte Observer. Zná NASCAR a dokáže vyprávět skvělé příběhy z dob, kdy byl tento sport „barevnější“, jak by řekl na základě závodů v 50., 60., 70. a 80. letech.

Jízdci Higginsovi důvěřovali a on měl schopnost získat skvělé informace pro své novinářské podniky. Dokázal hodiny a hodiny zprostředkovávat rozhovory, které vedl s jezdci z minulosti.

Higgins poctivě informoval o vrcholech i pádech tohoto sportu. Nejtěžší chvíle přišly, když se jezdci zabili. Z Charlotte Observer odešel ještě před smrtí svého přítele Dalea Earnhardta.

Higgins byl velmi uznávaný a nastavil standard pro zpravodajství NASCAR. Stále ho můžete najít, jak píše sloupky o sportu, který byl tak velkou součástí jeho života.

No. 21 Darrell Waltrip

Darrell Waltrip jezdil na místních prašných a asfaltových tratích v okolí Kentucky, ale velkých úspěchů se mu dostalo až na Music City Motorplex na státním výstavišti v Nashvillu.

Vyhrál zde mnoho závodů a v letech 1970 a 1973 se stal mistrem trati. Poté vystupoval v místní televizi, kde propagoval závod a dělal si legraci z ostatních jezdců.

Waltripův první závod NASCAR Winston Cupu (Sprint Cupu) byl závod Winston 500 v Talladega v roce 1972, ale až do roku 1975 se mu nepodařilo vyhrát žádný závod.

Rodák z Kentucky jezdil pro některé skvělé majitele, jako byli Bud Moore, Junior Johnson a Rick Hendrick. Trojnásobný vítěz Winston Cupu (Sprint Cupu) získal 84 vítězství, 390 umístění v top 10 a 59 pole position během 809 závodů, které absolvoval během 29 let.

Waltrip přišel do nejvyšší série NASCAR v době, kdy byla konkurence silná a jezdci jako Richard Petty, David Pearson, Cale Yarborough a Bobby Allison.

Waltrip byl drzý, otevřený a neměl problém svými výroky urážet fanoušky i ostatní jezdce. Měl vynikající jezdecké schopnosti, ale během jeho vrcholných let v 80. letech na něj fanoušci bučeli, protože porážel populární zavedené jezdce.

Když tento talentovaný jezdec pokračoval ve svých vítězných jízdách v pohárové sérii a také v dalších sériích, dokázal si získat fanoušky a dvakrát získal ocenění NASCAR jako „Nejoblíbenější jezdec“.

Waltrip byl novým druhem jezdce, který dokázal své řeči podpořit schopnostmi za volantem. Nebál se kritizovat NASCAR, když cítil potřebu to udělat. Jeho úspěchů je příliš mnoho na to, aby je tento budoucí člen Síně slávy NASCAR mohl vyjmenovat.

Řidič s přezdívkou „Čelisti“ nikdy nebyl skoupý na slovo, a tak není divu, že se stal televizním komentátorem NASCAR, když v roce 2000 ukončil svou jezdeckou kariéru.

Waltrip byl prvním řidičem „kompletního balíčku“ se svým dobrým vzhledem, výmluvným projevem, schopností dobře zvládat média a všemi vlastnostmi, které sponzoři u řidičů hledali. Připravil půdu pro vše, co se děje mezi dnešními jezdci.

Waltripovy názory jsou v NASCAR respektovány a získávají pozornost majitelů, jezdců i fanoušků.

Ne. 22 Richard Childress

Richard Childress byl náhradním jezdcem v zahajovacím závodě Talladega 500, když nejlepší jezdci, kteří patřili do Asociace profesionálních jezdců, opustili trať, protože se domnívali, že vysoké rychlosti a kombinace pneumatik nebudou bezpečné.

V jeho kariéře ve Winston Cupu (Sprint Cupu) nikdy nedošlo k vítězství, ale během 12 let získal 76 umístění v top 10 v 285 závodech. Pilotoval vůz č. 3 na počest Juniora Johnsona a jeho nejlepším umístěním bylo třetí místo.

Childress se prosadil jako majitel vozu NASCAR. Jeho svazek s jezdcem Dalem Earnhardtem trval jednu sezónu v roce 1981, poté byl dva roky jeho jezdcem Ricky Rudd.

Earnhardt se vrátil do týmu Richard Childress Racing v roce 1984 a společně vyhráli šampionát NASCAR Winston Cup(Sprint Cup) v letech 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 a 1994.

Childress dělal všechny správné věci ve sportu, který mu tolik dal, ale v roce 2001 zabil v Daytoně svého nejlepšího přítele a jezdce Earnhardta. Po této tragické ztrátě uvažoval o ukončení činnosti, ale využil ji jako motivaci k tomu, aby se stal silným majitelem týmu v NASCAR.

Byla to chemie, kterou měl s Earnhardtem, sponzoring, jeho kvalitní vybavení a fungování týmu, které odlišovaly RCR během jeho mistrovských let s „Intimidatorem“.

Childress nastavil laťku vysoko a zůstává třídou ve sportu NASCAR. Soupeří s Hendrick Motorsports jako majitel šampionátu, stavitel motorů a podvozků pro ostatní týmy a schopností přilákat kvalitní jezdce.

Ačkoli je Hendrick Motorsports považován za předního majitele týmů v NASCAR, Childress je hybnou silou NASCAR a vzorným podnikatelem, který se těší velkému respektu.

No. 23 Mike Joy

Mike Joy je televizní hlasatel moderní éry, který přebírá hlavní roli v přenosu závodů NASCAR. Joy odvysílal nejméně 30 závodů Daytona 500 a pro televizní stanici Fox Sports vysílá přenosy kolo po kole z NASCAR Sprint Cupu.

Navázal na Kena Squiera a Neda Jarretta u CBS sports. Vedle zimních olympijských her, mistrovství NCAA, Světového poháru v lyžování a dalších událostí pokrýval Joy i další události NASCAR a motoristického sportu.

Joy je nejen fanouškem NASCAR a mluvčím tohoto sportu, ale také skutečným „chlapem od aut“. Je odborným analytikem Speed TV pro sběratelské aukce automobilů a další akce s historickými vozy.

Jeden z nejpozoruhodnějších Joyových telefonátů v NASCAR přišel v roce 1998. Z kabiny prohlásil: „Earnhardt používá auto na kolo Ricka Masta k nim …. jako trsátko. Dvacet let se snažil. Dvacet let frustrace, Dale Earnhardt přijde k varovné vlajce, aby vyhrál Daytona 500! Konečně! Nejočekávanější okamžik v závodění! Šachovnicová vlajka! Dale Earnhardt je konečně šampionem závodu Daytona 500.“

Joy je v současnosti snad nejuznávanějším komentátorem ve sportu NASCAR. Do historie se zapsal svou schopností zlidštit zážitek ze závodů během vysílání a vysvětlit situace svými znalostmi tohoto sportu a Joy si získává respekt u NASCAR, fanoušků, majitelů, jezdců a všech, kteří ho znají.

No. 24 Dale Earnhardt Sr.

Dale Earnhardt, legenda NASCAR se slunečními brýlemi a knírkem, který byl sedminásobným šampionem NASCAR Winston Cupu (Sprint Cupu), byl nejpopulárnějším sportovním jezdcem, který běžel hned vedle Richarda Pettyho.

Přišel z mlýnů v Severní Karolíně a byl odhodlán následovat svého otce a stát se automobilovým závodníkem, přestože se mu to otec snažil rozmluvit. Zanechal studia na střední škole, aby se mohl vydat za svým snem.

Závodil na krátkých tratích a svůj první závod NASCAR Cupu jel až v roce 1975, kdy s vozem Dodge Eda Negreho dojel na 23. místě, o jedno místo před Richardem Childressem. V roce 1979 se stal nováčkem roku NASCAR a následující rok to podpořil vítězstvím v NASCAR Winston Cupu (Sprint Cupu) Roda Osterlunda.

Earnhardt zůstává jediným jezdcem NASCAR Cupu, který na titul nováčka roku navázal mistrovským titulem.

Osterlund v roce 1981 tým prodal a Earnhardt absolvoval jednu sezónu u týmu Richard Childress Racing, než v letech 1982 a 1983 odešel jezdit za Buda Moora. V roce 1984 se vrátil na pozici jezdce Richarda Childresse a zbytek je historie.

Tento silný tým majitele a jezdce vyhrál šest šampionátů NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) v letech 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 a 1994.

Divoký mladý jezdec, který vtrhl do sportu jako tornádo, ničil vybavení a na trati dělal pohyby, které nadchly fanoušky a rozčílily ostatní jezdce, měl vždy šviháckou povahu. Stal se ikonou závodů, protože ti, kdo ho sledovali, měli pocit, že je jedním z nich.

Řidič černého vozu č. 3 se stal známým jako „Intimidator“. Jezdci cítili tlak, když černá kapota jeho vozu vyplnila jejich zrcátko a narazila do jejich nárazníku na trati.

Earnhardt vnesl do sportu NASCAR více emocí než kterýkoli jiný jezdec v historii. Fanoušci NASCAR ho jako jezdce buď milovali, nebo nenáviděli. Na tribunách jste mohli vidět lidi s číslem 3 a všude na vozidlech byly obtisky s tímto slavným číslem. Byl to americký hrdina ve sportu NASCAR.

Když Earnhardt přišel o život při prudké havárii na Daytona International Speedway během posledního kola v roce 2001, závodní svět truchlil nad jeho ztrátou. Jeho smrt zanechala ve sportu díru, která dosud nebyla zaplněna.

Jeho syn Dale Earnhardt junior nese břemeno pokračování Earnhardtových tradic. Je to těžká role, kterou syn nemá rád, protože se snaží být sám sebou. Nikdy se nemůže vyrovnat postavě svého otce, ale na druhou stranu lze pochybovat, že se to podaří i nějakému jinému jezdci.

Earnhardt byl uveden do první třídy Síně slávy NASCAR.

No. 25 Brian France

Brian France je vnukem Billa France Sr. a synem Billa France Jr. V roce 2003 byl jmenován generálním ředitelem a předsedou představenstva NASCAR.

Na rozdíl od praktického přístupu jeho otce a dědečka k řízení NASCAR si mnozí myslí, že tento France je více izolován od reality tohoto sportu.

Brian France rozšiřoval NASCAR až do posledních několika let, kdy došlo k poklesu návštěvnosti závodů a sledovanosti v televizi. Na vině byla ekonomika, ale mnozí se domnívají, že za to mohou některé Franceovy změny nebo zásahy do sportu.

France chtěl zavést systém play-off, a tak v roce 2004 zavedl NASCAR Chase. Další změny, které nařídil, zahrnovaly COT a změny v pravidlech, z nichž některé byly populární a jiné diskutované, jako například „have at it“, double-file restarty a green-white-checker finiše. Diskutovaným tématem je i jeho rozpis závodů na „cookie cutter“ tratích a neproměňování tratí v Chase.

France zanechává v NASCAR svou stopu, která se však výrazně liší od stop France staršího a France mladšího.

Čas nám jednou ukáže, jakou stopu tento šéf NASCAR zanechá v dějinách. Můžeme jen doufat, že bude hodna obdivu.