Edgar Degas

Počátky

Degas se narodil v Paříži jižně od Montmartru a po celou svou kariéru žil a pracoval ve stejné části města. Ačkoli podrobné znalosti o jeho měšťanské rodině jsou omezené, ví se, že udržovala vnější formy zdvořilé společnosti a že byla spřízněna s drobnou aristokracií v Itálii a s podnikatelskou komunitou v New Orleans v americké Louisianě. rodina byla také natolik zámožná, že mohla Degase v roce 1845 poslat do přední chlapecké školy, Lycée Louis-le-Grand, kde se mu dostalo konvenčního klasického vzdělání. V Degasově domě hrála významnou roli hudba, jeho matka zpívala operní árie a otec pořádal příležitostné recitály, z nichž jeden je zachycen na Degasově obraze Lorenzo Pagans a Auguste De Gas z roku 1872. Umělcova matka zemřela, když mu bylo 13 let, a zanechala tři syny a dvě dcery ve výchově jeho otce, povoláním bankéře. Degasův otec, znalý umění, ale konzervativní ve svých preferencích, pomáhal rozvíjet synův zájem o malířství a v roce 1855 ho povzbudil, aby se zapsal na École des Beaux-Arts pod vedením Louise Lamothe, menšího stoupence J.-A.-D. Degase. Ingrese. Dochovaná díla z tohoto období ukazují Degasovo nadání pro kresbu a jeho pozornost k historickým předlohám, které si prohlížel v Louvru. Začal také poprvé slavnostně zkoumat autoportrét.

V roce 1856 Degas překvapivě zanechal studií v Paříži a z prostředků svého otce se vydal na tříleté období cestování a studia do Itálie, kde se ponořil do malířství a sochařství antiky, trecenta a renesance. Nejprve pobýval u příbuzných v Neapoli, později pracoval v Římě a Florencii a plnil sešity skicami tváří, historických staveb a krajiny a stovkami rychlých tužkových kopií z fresek a olejomaleb, které obdivoval. Byly mezi nimi kopie podle Giotta, Michelangela, Leonarda da Vinciho a Tiziana, umělců, kteří se v jeho kompozicích ozývali po celá desetiletí; zařazení méně očekávaných děl, jako jsou díla sira Anthonyho van Dycka a Franse Snyderse, však naznačovalo širší zájmy. Ve stejných skicářích se nacházejí písemné poznámky a úvahy, stejně jako návrhy jeho vlastních figurálních maleb v různých eklektických stylech. Dohromady naznačují, že šlo o sečtělého a seriózního mladého umělce s vysokými ambicemi, kterému však stále chyběl směr.