Ráno 18. srpna 1590 se skupina námořníků ze dvou anglických soukromých lodí Moonlight a Hopewell vyškrábala z písečné pláže do otevřeného lesa. Následovali vedení staršího muže, který by ve svých výkřicích stále zoufalejší: „Eleanor! Ananiasi! Kdokoli! Je tam někdo?“ Námořníci přistáli na ostrově Roanoke v dnešní Severní Karolíně a jejich vůdcem byl John White, guvernér severoamerického panství královny Alžběty I., Virginie.
White se snažil najít svou dceru Eleanor a jejího manžela Ananiase Dareho a vlastně všechny ostatní anglické osadníky na ostrově. Eleanor a Ananias s jeho malou vnučkou Virginií byli členy kolonie, kterou tam před třemi lety zanechal.
Poslouchejte: Misha Ewen se zabývá záhadným zmizením skupiny anglických osadníků v Severní Americe na konci 16. století, které se v naší anketě Největší záhady historie umístilo na čtvrtém místě
V roce 1587 se White vrátil do Anglie, aby od sira Waltera Ralegha získal tolik potřebné zásoby pro kolonisty, kteří přezimovali na Roanoke. Jeho cestu zpět do Ameriky brzy provázely problémy. Při prvním pokusu byla jeho loď zajata francouzskými piráty a on byl v boji vážně zraněn. Jeho úsilí zmařil také královský rozkaz zastavit veškerou lodní dopravu kvůli hrozbě Armady.
- Tudorové v Americe: jak vznikaly anglické kolonie v Novém světě
Nový ráj
Whiteova skupina civilistů nebyla první kolonií, kterou Ralegh poslal na ostrov Roanoke. Poté, co se jeho nevlastní bratr sir Humphrey Gilbert utopil při plavbě do Newfoundlandu, převedla královna Alžběta listinu na kolonizaci Severní Ameriky na Ralegha, ačkoli jako nový královský favorit u dvora Alžběta nedovolila, aby Ralegh sám vedl výpravy.
Ralegh obrátil svou pozornost k pobřeží Severní Karolíny, které vybíhá do trasy Golfského proudu, po níž španělské galeony přivážely zlato a stříbro z Mexika a Peru. V roce 1584 připlula ke karolinským břehům jediná anglická loď, kterou domorodci brzy dovedli k ostrovu Roanoke. Na základě krátké návštěvy byl Roanoke popsán jako země plná úrody, zvěře a přívětivých indiánů – nový ráj.
Ralegh okamžitě vyslal vojenskou výpravu na roční koloniální výpravu, která prozkoumala novou provincii, kterou na počest královny pojmenoval Virginie. Vojáci, kterým velel Ralph Lane, bratranec Alžbětiny nevlastní matky, královny Kateřiny Parrové, měli zjistit její potenciál pro výnosné komodity a jako základnu pro útoky na španělskou lodní dopravu.
- Pohřešovaní Tudorovci: černoši v Anglii 16. století
Lane zjistil, že země je sice slibná, ale není to nový Eden a její mělké pobřežní vody nejsou vhodné pro válečné lodě. Ralegh se postaral o odborné zprávy o tomto podniku, které využil k získání investic – a snad i královské podpory – pro pozdější osídlení. Vyslal Johna Whitea, u dvora známého umělce, aby doprovázel flotilu, která prováděla počáteční průzkum. White pro něj vytvořil akvarelové kresby flóry, fauny a původních obyvatel Severní Ameriky, které zůstávají našimi nejlepšími obrazy z doby objevování.
Ralegh také vyslal matematika a vědce Thomase Harriota, aby strávil rok s Laneem na Roanoke, vytvořil navigační mapy, naučil se algonkinský jazyk od Mantea, šlechtice ze spřáteleného pobřežního kmene Croatoanů, a sbíral vzorky k testování jejich minerální a farmaceutické hodnoty.
Druhá kolonie
Takový byl tedy stav věcí v zimě 1586-7, když John White, umělec zaměstnaný u Ralegha, nabídl, že povede civilní koloniální výpravu do Virginie. V roce 1585 byl White ve Virginii pouze první týdny, takže nezažil nouzi a nebezpečí, kterým později čelili Laneovi muži. Zdá se, že většina skupiny, která s ním plula, pocházela z Londýna, z řemeslnického a měšťanského prostředí. Celé rodiny se připojily k druhé kolonii, zatímco jiní pluli v očekávání, že je jejich rodiny budou následovat. Hlavním důvodem jejich emigrace byla pravděpodobně ekonomická příležitost, i když důležitá mohla být také náboženská svoboda.
Lodě druhé kolonie dorazily na pobřeží poblíž Roanoke v létě roku 1587. Tam došlo ke sporu mezi kapitánem, který velel na moři, a guvernérem, který převzal velení na pevnině. White později uvedl, že mu Ralegh nařídil, aby osadníky odvezl na sever do hlubokovodního Chesapeake Bay, který Lane považoval za lepší základnu pro soukromníky a blíže k horským zdrojům mědi a možná i zlata a stříbra. Kapitán se však těmito příkazy zřejmě necítil vázán, protože odmítl vzít cestující dál.
Když skupina dorazila, našla osadu Roanoke prázdnou, pevnost v troskách a pevninské indiány nepřátelské. Situaci ještě zhoršila nehoda při vylodění, v jejímž důsledku se zkazila velká část zásob potravin. Poté, co podnikli kroky k opravě stávajících a výstavbě dalších domků, se vedoucí představitelé kolonie rozhodli, že je třeba se obrátit přímo na Ralegha a že to může udělat pouze guvernér White. Než White odjel, byl svědkem dvou významných událostí: narození své vnučky Virginie, prvního anglického dítěte narozeného v Novém světě, a pokřtění a uvedení domorodého vůdce Mantea do funkce pána Roanoke. Tyto dvě události musel White a všichni přítomní vnímat jako počátek koloniálně narozeného obyvatelstva a začlenění indiánů do alžbětinských náboženských a politických struktur.
Vysvětlení záhady
Co se tedy stalo se ztracenou kolonií? Proč zmizela? Při úvahách o příčinách sociálních a demografických katastrof se tradičně uvádějí čtyři obecné možnosti: válka, hladomor, mor a smrt. Je pravděpodobné, že všechny čtyři způsobily konec alžbětinské Virginie. Víme, že Španělé kolonii nikdy nenašli, ale strach z této hrozby mohl způsobit její přesun dále na západ. White se domníval, že se mělo jednat o přesun „o 50 mil dál do maine“. Také blízcí pevninští indiáni byli v roce 1587 zjevně nepřátelští.
Tradičně se uvádějí čtyři obecné možnosti: válka, hladomor, mor a smrt
Brzy po příchodu civilistů bylo nalezeno tělo Angličana, který šel lovit kraby, plné šípů a zohavené. Tato místní hrozba byla dalším důvodem k opuštění Roanoke.
Víme také, že Laneovi vojáci v roce 1586 čelili vážnému nedostatku potravin a že se White v roce 1587 vrátil do Anglie, protože zásoby byly zničené. Civilní kolonie neměla žádné skutečné páky, jak přesvědčit domorodé kmeny, aby se podělily o své zimní zásoby. Později hladomor způsobí „hladové období“ v Jamestownu, když tamní indiáni odmítnou prodávat potraviny. V Severní Karolíně chyběla jednotná silná domorodá politika, která by mohla kolonii podpořit, takže je pravděpodobné, že se rozpadla na menší skupiny, které nezávisle na sobě usilovaly o přežití. V Jamestownu sílu mladé kolonie znovu a znovu oslabovaly nemoci – dokonce i samotný mor. Podobný dopad mohly mít infekční choroby i v Roanoke.
Všechny tři příčiny, pokud nebyly kontrolovány, vedly ke čtvrté – smrti. Whiteovi námořníci během hodin strávených na Roanoke nenarazili na žádné pohřby ani lidské ostatky, takže je docela dobře možné, že kolonisté ostrov evakuovali dříve, než je stihl takový osud. Pak se zdá pravděpodobné, že se přeživší rozdělili na dvě nebo více skupin. Jedna z nich čekala na zásobovací lodě mezi kmenem Croatoanů na Outer Banks. Druhá by se plavila 50 mil na západ do bezpečnější a úrodnější oblasti. Jamestownští kolonisté sice slyšeli z druhé ruky historky o několika přeživších z Roanoke, kteří žili mezi kmeny v tomto vnitrozemí, ale tyto historky se nikdy nepotvrdily.
- Přečtěte si více o největších záhadách historie…
V roce 2012 pak First Colony Foundation (FCF), skupina historiků a archeologů zkoumajících Raleghovy americké kolonie, požádala Britské muzeum, aby prozkoumalo papírové skvrny na rukopisné mapě La Virginea Pars, kterou nakreslil John White pro sira Waltera Ralegha. Pracovníci muzea brzy objevili pod jednou záplatou symbol renesanční pevnosti a na povrchu záplaty zaznamenali slabý obraz opevněného města, snad nakreslený neviditelným inkoustem. Záplata se nacházela na západním konci Albemarle Sound, asi 50 mil od ostrova Roanoke.
Dálkové snímání a terénní práce FCF v oblasti široké pět mil žádnou takovou pevnost neodhalily, ale její týmy objevily kovové předměty a domácí keramiku z tudorovského období na jednom místě v sousedství současné algonkské vesnice. Vzhledem k tomu, že tuto keramiku by Laneovi vojáci v letech 1585-6 nepřeváželi, výzkumníci FCF v roce 2015 oznámili, že lokalita X (pro neznalé) je pravděpodobným místem, kde se po omezenou dobu nacházelo několik členů ztracené kolonie. Vykopávky budou pokračovat koncem roku 2016, aby se blíže určila povaha lokality X a našla se další vodítka ke čtyři století staré záhadě ztracené kolonie.
Doktor Eric Klingelhofer je emeritním profesorem historie a vědeckým pracovníkem na Mercerově univerzitě v Georgii a viceprezidentem pro výzkum v nadaci First Colony Foundation.