† La escuela de conducción de camiones ofrece programas de formación de conductores de camiones que están certificados para cumplir con las normas del Instituto Profesional de Conductores de Camiones (PTDI).
** La escuela de conducción de camiones está acreditada por el Better Business Bureau (BBB).
Cómo elegir las mejores escuelas de conducción de camiones en Pensilvania
La mayoría de las escuelas de conducción de camiones en Pensilvania entrenan a sus estudiantes siguiendo el mismo plan de estudios básico. En el aula, los estudiantes se les enseña lo que necesitan saber para pasar el examen de conocimientos escritos cuando van a obtener su licencia de conducir comercial de Pennsylvania. Esto incluye el trabajo del curso en: 
- Las leyes de conducción y los reglamentos de seguridad en lo que respecta a la conducción de camiones en el estado de Pensilvania.
- Las diferentes partes mecánicas y de seguridad de un semirremolque.
- Las diversas técnicas de conducción necesarias para operar competentemente un remolque de tractor.
En el patio de entrenamiento, los estudiantes observan y practican la operación de un remolque de tractor utilizando las técnicas que se les enseñó en el aula, de modo que estarán preparados para pasar la inspección previa al viaje y la prueba de conducción cuando vayan a obtener su licencia de conducir comercial de Pennsylvania.
Eso es básicamente todo. Puede haber pequeñas diferencias en la forma en que el trabajo del curso se maneja de una escuela a otra, pero, el objetivo final es siempre el mismo; entrenar a los estudiantes para convertirse en conductores de camiones comerciales seguros, conocedores y altamente calificados que están listos para obtener su CDL de Pennsylvania y comenzar su carrera de conducción de camiones.
Con eso se dice, hay algunas cosas que usted tendrá que tener en cuenta cuidadosamente al elegir una escuela de conducción de camiones en Pennsylvania. La decisión que tome podría llevarle por el camino de una gran experiencia de aprendizaje o un desastre sin salida. Aunque enseñan lo mismo, no todas las escuelas de manejo de camiones son iguales.
Costo
De todos los factores que necesita considerar al decidir entre las escuelas de manejo de camiones en Pensilvania, el costo de la matrícula estará invariablemente cerca de la parte superior de la lista. Seamos realistas, la decisión final que usted hace determinará la calidad de la formación que recibe y la cantidad de dinero que usted paga para recibir esa formación. Aunque el precio no es necesariamente el factor más importante al elegir una escuela de conducción de camiones, sigue siendo muy importante. En el mundo real, se obtiene lo que se paga. Lo mismo ocurre cuando se trata de educación y formación profesional. Ahora, no me malinterpretes. Puede haber algunas escuelas de conducción de camiones en Pennsylvania que cobran una cantidad escandalosa de dinero para la formación mediocre. Recuerde, una escuela de conducción de camiones es un negocio, y como cualquier otro negocio, está en el negocio para obtener un beneficio para que pueda permanecer abierto. Como cualquier otro negocio, hay buenos y malos. En promedio, el entrenamiento de CDL en Pennsylvania debe costar entre $2,500 y $4,500. Por lo general, hay una diferencia de $ 500 en los precios entre las escuelas de conducción de camiones de la competencia en la misma ubicación general. Si la diferencia en el precio entre las escuelas en la misma ubicación es más o menos de $ 500, es posible que desee hacer algunas investigaciones y averiguar por qué una escuela cobra mucho más que los demás. Estas son algunas de las preguntas a las que puede querer encontrar las respuestas cuando haga su investigación:
¿En cuál preferirías entrenar?
- ¿Son sus equipos más modernos que los de las otras escuelas de conducción de camiones en Pensilvania?
- ¿Sólo entrenan a los estudiantes en simuladores o en remolques de tractores?
- ¿Cuánto tiempo «detrás del volante» dan a sus estudiantes?
- ¿Tienen más instructores en su nómina?
- ¿Tienen clases más grandes y, por lo tanto, más desgaste en sus camiones, y mayores gastos de combustible?
- ¿Tienen más camiones para que los estudiantes se entrenen que las otras escuelas de conducción de camiones en Pensilvania?
- ¿Van más allá del mínimo estatal de «horas requeridas de entrenamiento»?
- ¿Están acreditados por el Instituto Profesional de Conductores de Camiones?
- ¿Están acreditados por el Better Business Bureau?
- ¿Otorgan becas a los estudiantes o participan en programas de subvenciones estatales y federales?
- ¿Tienen un programa de colocación de trabajo más exitoso que las otras escuelas de conducción de camiones en Pennsylvania?
Si la respuesta a estas preguntas invariablemente viene como «no», entonces esa escuela es más probable que cobre a los estudiantes más dinero por ninguna otra razón que para obtener un mayor beneficio.
Casi todas las escuelas de conducción de camiones en Pennsylvania ofrecen ayuda financiera para aquellos que califican. La ayuda financiera para estudiantes puede ayudar a reducir el costo de asistir a la escuela. Muchas escuelas de conducción de camiones en Pensilvania participan activamente en los programas de subvenciones estatales y federales e incluso dan becas para la excelencia académica. Los préstamos estudiantiles también están disponibles para aquellos que califican. Llene la Solicitud Federal de Ayuda Financiera para Estudiantes (FAFSA) y verifique con la oficina de ayuda financiera de la escuela para ver si hay alguna subvención disponible para estudiantes, becas o préstamos para los que pueda calificar si decide asistir.
Duración del programa
Al decidir entre las escuelas de conducción de camiones en Pennsylvania, tenga cuidado con cualquier escuela que promete conseguir que entrenado y en la carretera en dos semanas o menos. Esto no sólo es poco realista, también es inseguro. El entrenamiento del conductor comercial debe tomar de tres semanas a tres meses para completar. Hay dos factores principales que determinan la duración del programa de formación de CDL de una escuela. Ellos son:
- Entrenamiento de tiempo completo vs. tiempo parcial.
- Regulaciones mandadas por el estado.
Los programas de formación a tiempo completo serán normalmente mucho más cortos ya que los estudiantes irán a clase y a entrenar cinco días a la semana. Las clases a tiempo parcial suelen ser más largas, ya que los estudiantes sólo se forman por las noches y los fines de semana. Otro factor que determinara la duracion del programa de entrenamiento CDL de una escuela es la cantidad minima de horas que el estudiante debe entrenar tanto en el aula como en el patio. Algunos estados requieren que los estudiantes adquieran un mínimo de 160 horas de entrenamiento de CDL mientras que otros estados no lo hacen. Si una escuela de manejo de camiones le promete capacitarlo y tenerlo listo para tomar sus exámenes de CDL en una semana… ¡CORRA!… en la otra dirección! Este tipo de escuelas se llaman «fábricas de CDL» y sólo están fuera de tomar su dinero y sacarlo por la puerta tan rápido como sea posible para que puedan explotar un nuevo lote de estudiantes desprevenidos. Créeme, aprender a manejar un remolque de forma segura y competente lleva más de siete días. Pasar las pruebas de CDL y obtener su licencia de conducir comercial no te hace un conductor de camión bien entrenado más de lo que obtener una licencia de caza te hace un gran cazador.
Localización
Ubicación, ubicación, ubicación. En un mundo perfecto, la mejor escuela de conducción de camiones sería la escuela que está más cerca de donde usted vive. Desafortunadamente, no vivimos en un mundo perfecto y por lo tanto, es posible que tenga que viajar cierta distancia para obtener el mejor entrenamiento de CDL en Pennsylvania. Piensa en ello como una preparación para el trabajo. Si usted no puede manejar el viaje diario a la escuela de manejo de camiones entonces, tal vez usted está persiguiendo la profesión equivocada. Si la mejor escuela de manejo de camiones esta a horas de distancia o en otro estado, entonces obviamente tendras que tomar en cuenta los gastos de vida. Algunas escuelas de conducción de camiones proporcionan alojamiento y comida por un gasto adicional y pueden alojarte en un hotel hasta que tu formación esté completa. Una cosa más a tener en cuenta. Si usted decide asistir a una escuela de manejo de camiones fuera del estado de Pennsylvania, asegurese de leer las reglas y regulaciones para transferir su CDL fuera del estado al estado de Pennsylvania. Usted puede tener que simplemente llenar algunos formularios o puede tener que volver a tomar el examen escrito, el examen de conducir, o ambos. Además, asegúrate de que la cantidad de horas que recibirás durante tu entrenamiento de CDL fuera del estado cumpla con las horas mínimas requeridas para obtener tu CDL en el estado de Pennsylvania. 
Tiempo al volante
Probablemente uno de los factores más importantes a considerar al elegir una escuela de conducción de camiones es la cantidad de tiempo de conducción «al volante» que dan a sus estudiantes. No el tiempo de simulador o el tiempo de observación del asiento del pasajero, pero, el cambio, la dirección, el frenado, la marcha atrás, y el tiempo de estacionamiento. Recuerde, la mayoría de los estudiantes de las escuelas de conducción de camiones nunca han estado dentro de un semirremolque. Conducir un remolque de forma competente y con confianza requiere práctica, práctica y más práctica. La cantidad de tiempo de conducción que una escuela da a sus estudiantes impacta directamente el precio de la matrícula debido a los gastos involucrados. También tendrá un impacto en lo bien que puede conducir un remolque de tractor cuando se gradúe.
Relación de Instructores a Estudiantes
En primer lugar, cuando usted asiste a una escuela de conducción de camiones, usted está pagando por una educación. Usted no puede obtener una educación a menos que se le da la instrucción, y no se puede obtener la instrucción sin un instructor. Pagar cientos o miles de dólares a una escuela para ser «autodidacta» sería simplemente una tontería. Pero, en esencia, eso es lo que usted está haciendo si la escuela de conducción de camiones a la que asiste tiene demasiados estudiantes y muy pocos instructores. Casi todas las escuelas de manejo de camiones en Pennsylvania se establecen de la misma manera. Hay un edificio donde los estudiantes reciben instrucción en el aula y hay un patio de entrenamiento donde los estudiantes reciben instrucción de conducción. Para mantener los costos bajos y las ganancias, algunas escuelas tendrán cuatro o cinco estudiantes sentados en la cabina con el instructor en lugar de la instrucción de uno a uno. También pueden tener varios estudiantes entrenando al volante de dos o tres semirremolques al mismo tiempo mientras los instructores van de camión en camión, educando a los estudiantes sobre la forma correcta e incorrecta de maniobrar el vehículo. Mientras que estar detrás del volante y conseguir un poco de tiempo de conducción es una buena cosa, no tener instrucción uno-a-uno todo el tiempo puede ser muy perjudicial para su capacidad de aprender a maniobrar un remolque de tractor correctamente. Para aprender una habilidad, debe practicarla una y otra vez hasta que se convierta en una «segunda naturaleza». El problema es que si usted está practicando algo de la manera incorrecta, eventualmente será arraigado con malos hábitos, y es un hecho bien conocido que es más difícil deshacerse de los malos hábitos de lo que es recogerlos en primer lugar.
Los instructores
Los instructores son la piedra angular de cualquier escuela de conducción de camiones. Sin instructores, todo lo que tienes es un edificio con un montón de libros, y un estacionamiento lleno de remolques. Son los instructores los que, en última instancia, te harán o te desharán. Una buena escuela de manejo de camiones tendrá buenos instructores, y los buenos instructores serán conocedores, experimentados, nutridos y entusiastas de lo que están enseñando. 
Si usted está pagando miles de dólares por una educación, usted quiere aprender de los mejores, y los mejores instructores se convierten en los mejores en lo que están enseñando a través de años de experiencia. ¿Quieres que te enseñe alguien que acaba de graduarse de la escuela de conducción de camiones hace un año? Por supuesto que no. Usted quiere ser entrenado por alguien que sabe lo que es tener que maniobrar un camión de 53 pies a través de una ciudad llena de gente, o lo que es llevar una carga de cinco toneladas sobre un terreno montañoso, o lo que se necesita para vencer al reloj y entregar una carga sensible al tiempo a tiempo. Usted quiere instructores que no sólo den clases, sino que también escuchen. Instructores que escuchen sus preguntas y sus preocupaciones. Instructores que se tomen el tiempo necesario para ayudarte a ponerte al día con el resto de la clase si es que aprendes a un ritmo más lento. Instructores que estén ahí porque quieren, no porque tengan que estar. Deben estar al día con todas las tendencias y regulaciones de la industria.
Antes de desembolsar miles de dólares en una escuela de conducción de camiones, concierte una cita para visitar la escuela y conocer a los instructores. Antes de llegar a la escuela, escriba las preguntas que le gustaría hacer a los instructores sobre el programa y sobre su experiencia en el campo de la conducción de camiones. Hable con algunos de los estudiantes y pregúnteles si están satisfechos con los instructores, el programa y el equipo. Es posible que desee programar una visita hacia el final del semestre de la escuela para que los estudiantes puedan darle una buena revisión de su experiencia de formación.
Acreditación
Algunas escuelas de manejo de camiones en Pennsylvania han sido acreditadas por el Instituto Profesional de Conductores de Camiones o PTDI. El Instituto Profesional de Conductores de Camiones
es una organización sin fines de lucro que aboga por las normas de formación de conductores de camiones, el profesionalismo del conductor, y la seguridad. Ellos introdujeron un rendimiento de habilidad uniforme, plan de estudios, y el estándar de certificación en 1989 con el fin de elevar el nivel en el proceso de formación de conductores de camiones. Aunque no es necesario estar acreditado por el PTDI con el fin de ser una escuela de conducción de camiones de buena reputación, sólo las escuelas de conducción de camiones de buena reputación están acreditados por el PTDI, ya que es un proceso costoso y riguroso para convertirse en PTDI acreditado.
Ya que las escuelas de manejo de camiones en Pennsylvania son negocios y por lo tanto, deben ser responsables de sus prácticas de negocios y ética, es posible que desee comprobar para ver qué tipo de calificación o comentarios de una escuela ha recibido por el Better Business Bureau. ¿Tienen una calificación de «A» o de «F»? ¿Tienen alguna queja no resuelta que haya sido presentada por los estudiantes de la escuela? ¿Esta la escuela acreditada por el Better Business Bureau? Las escuelas de manejo de camiones en Pennsylvania que están acreditadas por el BBB deben comprometerse a un alto nivel de honestidad y equidad con el fin de recibir una calificación «A». La acreditacion del BBB no es necesaria para hacer que una escuela de manejo de camiones sea una gran escuela pero, muestra que la escuela toma sus practicas de negocios muy seriamente y se mantiene responsable a un estandar mas alto.
Colocacion de Trabajo 
Enfrentemoslo, la razon principal para ir a la escuela de manejo de camiones es conseguir un trabajo bien pagado cuando usted se gradue. El éxito de una escuela en conseguir a sus graduados trabajos bien pagados con compañías de camiones de renombre es uno de los principales factores a considerar al elegir una escuela de conducción de camiones. Si el programa de colocación de una escuela tiene una baja tasa de éxito, entonces usted puede considerar ir a una escuela de camiones con una mayor tasa de colocación de empleo. Hay muchas compañías de camiones de buena reputación en Pennsylvania que contratarán a los graduados con poca o ninguna experiencia de conducción de camiones si se graduaron de una escuela de conducción de camiones de buena reputación.
Usted quiere que su experiencia en la escuela de conducción de camiones sea educativa, beneficiosa y divertida. Elija la escuela correcta y lo será. Elige el equivocado y tu carrera de conductor de camiones podría estancarse incluso antes de empezar.